Эту книгу легко можно пропустить, гуляя по книжному магазину в разделе научно-популярной литературы. Среди многочисленных трудов Докинза, Сагана и Хокинга заметить ее бывает нелегко, а жаль. Дэвид П. Кларк предлагает сделать интересную вещь, а именно взглянуть на ход человеческой истории с точки зрения микробиолога. Как бактерии влияли на развитие цивилизации? Как с помощью них выигрывались войны и рушились империи? Как они влияют на нас теперь? Давайте вместе откроем книгу и пробежимся немного по ее страницам, ведь она достойна того, чтобы оказаться в руках.
"Люди пребывают в иллюзорном убеждении, что могут сами управлять своей судьбой. В реальной жизни деятельностью человека часто управляют невидимые микробы".
Предисловие автора сразу задает тон всей книги. В самом деле, мир принадлежит микроорганизмам. Их количество настолько огромно, что эти масштабы невозможно представить. Они живут везде, они едят все, они первые появились на этой планете, и, вероятно, последними ее покинут. Они контролируют циклы веществ на нашей Земле, глобально влияя на жизнь как явление. Однако для человеческого мозга такие глобальные процессы ничего не значат. Чем выше цифры, тем меньше они нас беспокоят, это фоновая информация, не имеющая значения в нашей непосредственной прозаичной жизни. А вот болезни совсем другое дело.
Болезнь в нашем понимании всегда несет негативную окраску. Болезни уносили тысячи и миллионы жизней в ходе истории. Но автор задается смелым вопросом: "А может ли эпидемия иметь позитивный характер?". И сразу приводит пример. В начале V века гунны под предводительством Аттилы вышли из азиатских степей и хлынули в Европу. От Римской империи они оставили лишь развалины, но у самых стен Рима Аттила вдруг отступает. Почему?
Раньше думали, что его остановил Господь. Или благоговение перед святостью Рима. Но современные исследования дают немного более приближенный к реальности ответ: его остановила эпидемия дизентерии. Кочевой народ не привык к таким болезням; быстро продвигаясь вглубь вражеской территории, они не знали грязи оседлости, но как только пришло время осады - пришли и проблемы. В итоге многие его войны погибли, а те, кто выжил, не могли даже удержаться в седле. Так и получается, Рим был спасен не высшими силами, а закономерным расстройством кишечника гуннов.
То же самое было при осаде Мекки эфиопами в 569-570 гг., где захватчики были поражены оспой. Оспа же проложила путь мусульманам при завоевании Испании 710 г., откуда в XIV веке их выкурила чума, она же Черная Смерть. Каждый народ имеет своей бактериальный фон, к которому он привык, если с этими "незнакомыми" микроорганизмами сталкивается другой народ, то часто возникает эпидемия.
Покорение Америки могло бы затянуться на лет 200, если бы впереди конкистадоров не неслась эпидемия оспы и кори, убивая почти каждого коренного жителя Южной Америки у себя на пути. Но ацтеки и инки отомстили, как смогли: вернувшись в Старый Свет, уже Колумб, первооткрыватель Америки, подарил Европе массу венерических заболеваний, изменив политику церкви на секс раз и навсегда. До того момента достаточно либеральная в этом отношении Европа стала на путь жесткого пуританства, ведь теперь каждый мог быть награжден сифилисом за распутство.
Написал ли бы Чарльз Дарвин свой фундаментальный труд "Происхождение видов", если бы во время знаменитого путешествия на корабле "Бигль" он не подхватил болезнь Шагаса, что сделало его практически инвалидом? Может быть именно по этой причине он перестал путешествовать и занялся анализом уже увиденного?
Что было бы, если бы по Европе не пронеслась чума с летальностью 70-99%, пробив трещину в феодальной системе и поставив под сомнение абсолютный контроль церкви? Недостаток рабочей силы привел к развитию систем механизации и внедрению новых изобретений, таких как печатный станок. Распад феодальной системы привел к росту националистических настроений, сопротивлению местных властей контролю Ватикана, реформе Лютера и созданию основ современных форм демократии и индустриализации. Может быть, если бы не чума, мы жили бы до сих пор при феодализме?
Автор раскрывает еще множество вопросов, и я затронул лишь малую долю того, что почерпнул из этой книги. Я настоятельно рекомендую ее всем, кто интересуется историей, наукой или просто хочет расширить свой кругозор, взглянув на старые вещи под новым углом.
Ну, а я пошел читать следующую книгу! Спасибо, что присоединились ко мне в этом увлекательном деле последние несколько минут.
Всегда ваш, Евгений Плисов. Читайте хорошие книжки!
