Давайте договоримся сразу, Википедия - не источник.
Договорились? Почему – объясню чуть ниже.
С другой стороны, как говорит один мой друг, «если бы не спеллер в Word, я бы никогда не получил премию журнала «Звезда» за лучший дебют». Современные технические средства – божье благословение для писателя, это вам говорю я, которая проводила свою юность в читальных залах библиотек, натурально, ручкой выписывая в тетрадь информацию по «птенцам гнезда Петрова». Робкая идея про историческую прозу по России начала восемнадцатого века (а его я люблю ничуть не меньше, чем шестнадцатый век в Европе) двадцать лет назад умерла именно поэтому – потому что ввиду технического образования доступа к настоящим источникам, существовавшим только на бумаге, у меня не было от слова совсем. Поэтому благословимте Интернет и тех прекрасных безумцев, которые наполняют его сведениями именно по тем безумным временам, которые интересуют нас.
Википедия хороша как стартовая площадка, как база, чтобы получить первичные сведения (они далеко не всегда верны), как место, где можно полистать картинки и посмотреть расположение исторической локации на местности. В моем случае, к примеру, Википедия путает жену и мать персонажей, если их зовут одинаково. Но находила своих героев я изначально именно там.
Книги. Да, библиотек никто не отменял, и именно документальные, текстовые источники, книги по быту, костюмам, обычаям, еде, искусству – это ваше всё. Особенно прекрасно то, что часть их можно найти в виде электронных копий, не загромождая полок, хотя я, как кинестетик, по-прежнему люблю подержать том в руках.
Фильмы. Только не художественные! Надо отдавать себе отчет в том, что кино- и телефильм – это отдельное произведение искусства, местами созданное с такой степенью метафоричности, огрубления, удаления от предмета, насколько это возможно. Художественные фильмы годятся для создания настроения текста, если актеры талантливы и попадают в характер персонажа, но и это большая редкость. Хороший выбор – научно-познавательные сериалы, виртуальные туры, фильмы-биографии, фильмы с локаций вашего текста, показывающие в деталях замки, дома, обстановку, обычаи. манеры. Такими фильмами славится ВВС – вроде «Secrets of the Castle» и им подобных.
Огромный пласт музейных сайтов, которые дают виртуальные туры по своим залам – неоценимо!
Генеалогические ресурсы – я использовала, как основной, thepeerage.com, но он далеко не единственный в своем роде.
Путешествия. Да, я понимаю, что далеко не каждому под силу сняться и поехать в те места, которые выбрал, как локацию для места действия в историческом романе… но если вдруг у вас есть такая возможность, и вам кажется, что это далеко, дорого, хлопотно, этим можно пренебречь… не слушайте здравый смысл, я вас умоляю! Для писателя побывать в тех местах, о которых он пишет, неоценимо. Я проверяла – чуть позже расскажу, как, и что из этого получилось.
И самое последнее, но самое важное (и самое сложное!). Работа с подлинными документами эпохи. О, это такая тема, которая заслуживает отдельного разговора…