Даже если не глубоко изучать Бородинское сражение, то и в детских книжках упоминается, что Багратионовы флеши защищала Сводно-гренадерская дивизия графа Воронцова. Однако, если начать углубляться, хотя бы до уровня подробного изучения Бородинской панорамы, то возникает некоторая вроде бы путаница. Во-первых, дивизия графа Воронцова не просто Сводная, она ещё и 2-я сводно-гренадерская. Стало быть, должна быть 1-я. И в некоторых статьях она, вроде как, фигурирует на Бородинском поле, причем тоже в районе села Семеновское, недалеко от Багратионовых флеш.
Кроме того, там же мы встречаем ещё одну гренадерскую дивизию, и тоже 2-ю. Но уже не сводную, а просто 2-ю гренадерскую дивизию.
Давайте разберемся, что же это такое было в русской армии, откуда взялись сводные дивизии, и почему есть 2-я, а нет 1-й.
Кто такие гренадеры подробно объяснять не стоит. Ранее это были солдаты, специально обученные метанию ручных гранат, потом просто в гренадерские части отбирали солдат рослых и сильных. Что было важно, так как в основном бились тогда в рукопашную.
К 1812 году в русской армии было двенадцать гренадерских полков, которые объединили в две гренадерских дивизии. 1-я дивизия была в составе 1-й Западной армии Барклая де Толли, 2-я дивизия по 2-й Западной армии Багратиона. Кроме них в каждой армии было по две сводно-гренадерских дивизии, 1-я и 2-я, соответственно в 1-й и 2-й армиях.
Чтобы понять, как они появились, надо немного углубиться в структуру русской армии того времени. В каждом пехотном полку было по три батальона. В батальоне четыре роты: три фузилерные и одна гренадерская. В гренадерские роты отбирали самых высоких и сильных бойцов. В дивизии было по четыре пехотных полка, и ещё два егерских. Егерские так же состояли из трех батальонов, а в батальоне по четыре роты. Три роты были егерские, а четвертую называли гренадерской егерской, а позже карабинерной.
Когда дивизия уходила в поход, то полки брали только два батальона, 1-й и 3-й. А вот 2-й батальон каждого полка оставался на месте, и должен был заниматься обучением и подготовкой пополнения. Впрочем, во время войны 1812 года и 2-й батальоны полков пошли в дело. Из них формировали резервные бригады и дивизии, которые либо сами действовали, как, например, при обороне Риги, в Бобруйске. Или их использованы для пополнения. Так, генерал Милорадович, незадолго до Бородинского боя привел 42 таких резервных батальона, которые использовали для пополнения личным составом войск действующей армии.
Так вот, когда дивизия уходила в поход, то из 2-х батальонов всех полков с собой забирали и их гренадерские роты. Полков шесть, рот, стало быть, тоже шесть, из них формировали два сводно-гренадерских батальона, по три роты в каждом.
Вот эти батальоны и объединили в каждой армии в сводную дивизию. Впрочем, с оговорками. В 1-й сводно-гренадерской дивизии под командованием генерал-майора Н.Н. Бахметева собрали сводные батальоны 1‑й гренадерской, 3‑й, 4‑й, 11‑й, 17‑й и 23‑й пехотных дивизий. Всего двенадцать батальонов.
2-я сводно-гренадерская дивизия состояла из батальонов 2-й гренадерской, 12-й, 26-й и 27-й пехотных дивизий 2-й армии. Еще были добавлены четыре батальона 7-й и 24-й дивизий, которые входили в 6-й корпус 1-й армии.
2-я сводно-гренадерская дивизия так и воевала в почти полном составе до самого Бородина, только один из ее батальонов был откомандирован. В Бородинском сражении в одиннадцати батальонах было чуть более 4-х тыс. человек. В сражении потеряла более половины личного состава и после была расформирована, личный состав же распределен по своим дивизиям.
1-й гренадерской дивизии при Бородине целиком уже не существовало, её разделили на две бригады. 1-й бригадой командовал полковник Кантакузин, и под его командованием бригада сражалась у деревни Семеновская, где сам полковник был убит. Именно эту бригаду иногда ошибочно именуют 1-й сводно-гренадерской дивизией. Кстати, для тех, кто помнит или собирается посетить Бородинскую панораму, сообщаю, что солдаты на краю деревни Семеновская, в том числе и те, что бегут через мост, это как раз и есть 1-я сводно-гренадерская бригада Кантакузена.
2-я бригада вошла в состав 4-го корпуса, но один батальон был в конвое Главной квартиры, два батальона 3-й дивизии в свою дивизию вернулись и в ней воевали. Три батальона 11-й и 23-й дивизий, распределили по своим дивизиям (как раз 4-го корпуса), из которых они изначально и были взяты. После сражения оставшиеся гренадеры 1-й и 2-й бригад так же вернулись в свои дивизии.