Роберт Бёрнс (1759 -1796) считается одним из самых значимых и известных персонажей шотландской литературы. Для шотландцев он такая же важная фигура на поэтическом поприще, как, например А.С. Пушкин для нас. И как оказалось, жизнь многих влиятельных людей в данной сфере не столь легка и беззаботна, как может показаться. Примечательно то, что оба поэта умерли в возрасте 37 лет.
Роберт Бёрнс родился 25 января 1759 года в деревушке Эллоуэй, пригород шотландского города Эр, и был старшим из 7 детей. Его родители, Уильям Бёрнс и Агнес Браун, были фермерами-арендаторами. Семья испытывала нужду в деньгах, поэтому дети, в основном, обучались дома. Отец научил юного поэта чтению, письму, арифметике, географии и истории, а также написал ему «Пособие по христианству». Помимо прочего родители поощряли детей за чтение классической литературы, особенно Уильяма Шекспира и Джона Милтона. Несмотря на финансовые трудности, мальчик посещал математическую школу с 1765 по 1768, а также обучался латыни и французскому языку.
В 15 лет в жизни Роберта Бёрнса произошло знаменательное событие – он влюбился в девушку по имени Нелли Блэр, и вскоре после этого написал свое первое стихотворение «O, Once I Lov'd A Bonnie Lass», перевод которого на русский выполнил Юрий Князев.
Я прежде девушку любил
Я прежде девушку любил
И до сих пор люблю.
Нет, никогда б я не забыл
Нел славную мою.
Красавиц много видел я,
Им не было числа,
Но только милая моя
Изящна и мила.
Красавицы мне нравятся,
Об этом знают все,
Но коль иным не славятся,
Что толку в их красе?
Нигде нет личика нежней,
Но истина видна,
Что репутация у ней
Не ведала пятна.
На платье простенький узор,
Опрятна и скромна,
Но что всегда ласкает взор,
Когда идет она?
Цветистый шелк и взгляд пустой
Заденут сердце вскользь,
Но скромность вместе с чистотой
Пробьют его насквозь.
Вот чем мне нравится она,
Вот что чарует в ней.
Она одна и лишь одна
Царит в душе моей.
(1774)
Несмотря на то, что Уильям Бёрнс был человеком неглупым и предприимчивым, он был еще и неудачливым. Семья была вынуждена переезжать с одной фермы на другую. В 1777 году глава семейства предпринимает попытку осесть на новом месте, и Бёрнсы уезжают в Лохлеа, недалеко от Тарболтона.
В 1779 году, несмотря на неодобрение отца, Роберт Бёрнс начинает посещать школу танцев, и годом позже вместе с братом Робертом основывает "Тарболтонский клуб холостяков", который становится одним из главных развлекательных центров в округе.
В то же время у молодого человека начинают складываться романтические отношения с Элисон Бэгби, которой он посвятил четыре стихотворения, а также предложил выйти за него замуж, но она отказала.
В возрасте 22 лет, 4 июля 1781, бард вступает в масонскую ложу Святого Давида.
В конце того же года он отправляется в Ирвин, предположительно к сводному брату своей матери, чтобы обучаться ремеслу чесальщика. Пробыл он там недолго - 9 месяцев, но за это время смог завести полезные знакомства. Одним из его друзей стал известный в Шотландии капитан Ричард Браун. Именно этот человек убедил Роберта Бёрнса в том, что его предназначение в жизни – поэзия. В дальнейшем они много переписывались и были просто хорошими друзьями. Бёрнс, упоминая Брауна в письмах, всегда говорил, что восхищается этим человеком.
Ну что же, на этом пока и остановимся. Встретимся в следующей части!