Один из новейших беспилотных летательных аппаратов-невидимок Китая стелс-дрон Sky Hawk оснащен самым современным оборудованием, позволяющим ему во время наблюдения боевых операций принимать сигналы и передавать информацию не только на наземные командные центры, но и пилотам истребителей, находящимся в воздухе. Известная как «Пилотируемое-беспилотное объединение» (manned-unmanned teaming – MUM-T) технология означает, что пилоты и наземный персонал могут получать информацию от беспилотных летательных аппаратов с тем, чтобы улучшить свою ситуационную осведомленность, позволяя им самим оставаться на безопасном расстоянии от поля боя. «Поля сражений будущего будут очень интенсивными и конфронтационными, и скрытные дроны, такие как Sky Hawk, будут играть в них огромную роль», – заявил в своем интервью новостному порталу Thepaper.cn главный инженер китайской аэрокосмической науки и промышленности Ма Хунчжун, – «Пилотируемое-беспилотное объединение – это технология будущего ... и у Sky Hawk есть такая возможность». Военный эксперт из Пекина Ли Цзе заявил, что в боевой обстановке наличие самолетов, способных к пилотируемому беспилотному объединению, сделает поиск целей «проще и быстрее, увеличит дальность атаки и уменьшит потери».
Несмотря на утверждения Ма, сингапурский авиационный эксперт Кельвин Вонг сказал, что, хотя MUM-T является основным направлением развития в мировой промышленности, технология до сих пор ускользала от большинства стран. Идея системы заключается в том, что она позволяет беспилотникам общаться не только с каждым наземным центром, но и с пилотируемыми самолетами, находящимися в воздухе, что требует точного управления полетом, а также высокоскоростного обмена данными большого объема. «Пока, насколько мне известно, еще ни одна страна не смогла этого сделать», – сказал Вонг, – Таким образом, действительно ли Китай разработал свои ноу-хау для применения технологии MUM-T на поле боя, еще предстоит выяснить».
Согласно веб-сайту правительственных подрядчиков Соединенных Штатов, армия США в настоящее время изучает продукты, исследования, оперативные концепции и поддержку миссии, которые могли бы улучшить существующие концепции MUM-T. В октябре, американский веб-сайт Avionics.com сообщил, что компания Textron Systems разработала новую технологию совместной работы командования и управления, известную как Synturian, которая дает военным пилотам возможность управлять дронами с несколькими входами с дисплея кабины. В апреле Airbus сообщил, что его вертолет H-145M успешно завершил испытания возможностей MUM-T с использованием беспилотной воздушной системы S-100, разработанной австрийской оборонной компанией Schiebel.
С его дизайном в виде летающего крыла – по аналогии с американским стелс-бомбардировщиком В-2 – стелс-дрон Sky Hawk это высотный, дальнего радиуса действия и скоростной беспилотный летательный аппарат, способный вести разведку и патрулирование в агрессивной обстановке. Кадры его последнего испытательного полета были показаны государственным вещателем Китая CCTV пятого января. В показанных кадрах не было указано точное местонахождение, но было показано, что беспилотник взлетает и приземляется на фоне высоких гор. Были сообщения о том, что Sky Hawk выполнял тестовые полеты еще в феврале прошлого года, но ни одна запись не была выпущена. Сам беспилотный летательный аппарат появился на выставке Airshow China 2018 в Чжухае, провинции Гуандун Южного Китая, в ноябре, но тогда он оставался на земле.
