Для того чтобы в полной мере ознакомиться с историей, культурой и традициями Таиланда, достаточно посетить архитектурный комплекс Большого Королевского Дворца в Бангкоке (Grand Palace, Wat Phra Kaew).
На территории дворцового комплекса, площадью в 218,4 км2, сосредоточено большое количество архитектурных памятников конца 18 века, тут же расположен великолепный сад, украшенный небольшими статуями в виде мифических созданий, фонтанчиками и причудливыми деревьями.
Здание Королевского дворца было построено в 1784 году во время правления Рамы-I, в течение последующих десятилетий комплекс обрастал новыми постройками и сооружениями. Помимо самого дворца, здесь находятся буддийские храмы (Храм Изумрудного Будды, Храм Лежачего Будды и др.), терраса с золотыми пагодами, прекрасное здание библиотеки и королевский мавзолей. Все строения украшены драгоценными камнями, искусными фресками и настоящим золотом (золотой амальгамой).
Внутреннее убранство дворцовых комнат украшают фрески, в которых описывается история правления королевской династии, становление и развитие государства. Неподалеку располагается здание Королевской Библиотеки, где туристы могут полюбоваться на древнейшие рукописные тексты и религиозные трактаты, выполненные на банановых листьях.
Обязательно стоит посетить Храм Лежачего Будды. Золотая статуя Будды, расположенная внутри храма, впечатляет своими размерами, убранством, а также исходящей аурой умиротворения и спокойствия. В длину лежачая фигура достигает 45 метров, в высоту – 15. Бросив монетку в одну из чаш, расставленных по периметру, можно загадать желание, которое, по приданию, непременно сбудется у человека, просящего от чистого сердца.
На территории Храма Изумрудного Будды находится терраса с 95 пагодами, каждая из которых уникальна по своему священному смыслу.
Внутри храма расположена статуя изумрудного Будды. Собственно, сам храм был построен только для того, чтобы расположить в нем эту древнюю реликвию, точный возраст которой не знает никто. Известно, что до III века статуя находилась на территории Индии. Сама фигура, высотой в 75 см., обладает мистической силой. На самом деле, статуя выполнена не из изумруда, а из цельного камня зеленого нефрита. Фотосъемка в храме запрещена.
Королевский дворец открыт для посещения каждый день с 8.30 до 16.00. За исключением дней проведения королевских церемоний и приемов. Всех туристов просят проявить уважение к священным местам и одеться в закрытую одежду и обувь, которую выдают на входе.
