Уильям Гершель
Английский астрономом, родившийся в Германии в 1738 году. Интересно, что он был талантливым музыкантом (сочинил двадцать четыре симфонии), именно его страсть к музыке привела юного Уильяма в математику. Этот интерес в конечном вылился в любовь к астрономии, области, в которой он наиболее известен своими работами. Интересным дополнением к его астрономической карьере стало то, что Гершель создавал свои собственные телескопы рефракторы. Использовал он их для наблюдения двойных звезд, вращающихся вокруг общего центра тяжести в связанной системе. Это были важные объекты, ведь многие полагали, что расстояния до них легче обнаружить, чем до одиночных звездных систем. Гершелю приписывают открытие более восьмисот двойных звезд. Он также обнаружил более двадцати четырех сотен объектов глубокого космоса, которые он назвал туманностями. У Гершеля было и много других достижений. Наблюдения привели его к открытиям планеты Уран, двух ее лун, а также двух лун Сатурна. Он также был первым, кто осознал, что солнечная система движется в пространстве, и смог оценить направление движения. Однако его самым случайным открытием было обнаружение инфракрасного излучения — во время экспериментов с делением света через призму. Он измерил температуру воздуха рядом с красным в радуге производимого света. Там, где он ожидал более низкого показания, чем у видимого света, на термометре был пик. Он пришел к выводу, что должно быть какое-то невидимое излучение прямо за пределами красного, то есть инфракрасное излучение!
Иоганн Кеплер
Немецкий астрономом, первый полностью объяснивший движение планет нашей солнечной системы. Он описал их движение тремя законами, которые опубликовал в 1609 году. Фактически, его первый закон движения планет — это простое утверждение, что планеты движутся по эллипсам. Как и Коперник, Кеплер твердо верил в гелиоцентрическую систему. Церковь была все еще против этой идеи. Однако, Кеплер отстаивал ее, как ни один другой астроном, выдвинув на передний план научной революции. Он также тесно сотрудничал с Тихо Браге. Иоганн Кеплер был первым, кто объяснил, как Луна влияет на приливы. Кроме всего прочего он оказал влияние на математику, сформировав некоторые основы для интегрального исчисления.
Эдвин Хаббл
Эдвин Хаббл, сделавший большую часть своих работ в первой половине двадцатого века, возможно, сделал самое важное открытие среди всех астрономов в этом списке. Хабблу приписывают открытие галактик за пределами нашего Млечного Пути. Несмотря на то, что в гонке по раскрытию этой тайны участвовали многие ученые, именно наблюдения Хаббла с помощью телескопа Хукера, примерно в 1923 году, доказали научному сообществу, что в космосе есть нечто большее, чем Млечный путь. По сути, одним своим открытием Хаббл расширил нашу Вселенную от галактики длиной около ста тысяч световых лет, с примерно ста миллиардами звезд, до неограниченного пространства. Межгалактического пространства в миллиарды световых лет и с, казалось бы, бесконечным количеством звезд. Однако Хаббл на этом не остановился. Он показал, что эти отдельные галактики удаляются друг от друга, наблюдая там красные смещения, эффект, вызванный растяжением света на огромные расстояния. Его наблюдения привели его к открытию, что чем дальше галактика от Млечного Пути, тем быстрее она удаляется от нас. Теперь это открытие известно как закон Хаббла.
Заметим, что Эйнштейн лично поблагодарил Хаббла за то, что он сделал это открытие, ведь оно подтверждало некоторые из работ, которые Эйнштейн сделал за годы до него.
Гиппарх
Древнегреческий астроном считающийся величайшим астрономом древности. Гиппарха можно рассматривать, как своего рода отца-основателя астрономии. Его самым важным вкладом в эту область был первый известный звездный каталог, на создание которого, по мнению историков, Гиппарха вдохновила увиденная им вспышка сверхновой звезды. Этот звездный каталог позже широко использовал Птолемей в своих астрономических наблюдениях. Его другие работы включают важные выводы о положениях и движениях Луны и Солнца. Используя тригонометрию — предмет,изобретение которого в основном приписывают ему — он смог измерить расстояние до Луны во время солнечного затмения. Он также известен тем, что он создал метод, с помощью которого измеряется яркость звезды. Система, которая используется до сих пор.
Галилео Галилей
Самый важный астрономом всех времен, итальянский лидер научной революции Галилей. В некотором смысле Галилей был счастливым астрономом. Проще говоря, ему повезло жить в то время, когда был изобретен телескоп (около 1607 г.). Он узнал об этом удивительном новом устройстве и быстро создал собственный преломляющий телескоп. Это дало ему абсолютно беспрецедентный доступ к информации о небесах — и он первым воспользовался ею. Пока военные лидеры по всей Европе использовали подзорные трубы, чтобы наблюдать за своими врагами в море, Галилей повернул свой телескоп к небу и обнаружил секреты, которые лежали в ожидании тысячелетия. Поскольку Галилей жил и работал в такое подходящее время, большинство считает его отцом современной наблюдательной астрономии (не говоря уже об отце современной физики). Многие вехи его жизни подходят под это определение. Он был первым, кто увидел Кольца Сатурна (хотя с его точки зрения они больше походили на ручки), а также обнаружил и назвал различные луны Юпитера. Он также был первым, кто наблюдал солнечные пятна, что было довольно неоднозначно в то время, потому что церковь считала, что солнце было совершенным и без каких-либо изъянов. Больше всего Галилей известен отстаиванием идеи гелиоцентрической солнечной системы, несмотря на религиозное преследование, которому он подвергся. Однако, в отличие от Коперника, он смог предоставить веские доказательства этого факта. Один из его знаменитых экспериментов включал наблюдение за планетой Венера в течение определенного периода и запись различных фаз, через которые она пройдет (с помощью телескопа можно увидеть, что Венера проходит через фазы, в отличные от нашей луны). Галилей использовал свои данные и сделал определенные расчеты. Он смог показать, что из-за фаз Венеры она должна была вращаться вокруг Солнца. Несмотря на это и другие удивительные достижения, церковь продолжала утверждать, что Солнце вращается вокруг Земли. Галилей был в конечном счете помещен под домашний арест за его еретические взгляды.
