Ученые постоянно исследуют космос в поисках новых космических объектов. Когда речь идет о Солнечной системе, обычно технические средства фиксируют астероиды, кометы, а также массу мусора. Однако недавно специалисты отметили нечто большее – карликовую планету.
В понедельник Центр малых планет Международного астрономического союза опубликовал информацию о фиксации объекта под названием 2018 VG18. Специалисты, которые открыли космическое тело, уже дали ему название «Farout».
Согласно полученным данным, карликовая планета находится на расстоянии 18 миллиардов километров (в 3,5 раза дальше Плутона). Удивительно, но медленная орбита Farout предполагает полный оборот вокруг солнца приблизительно за 1000 лет.
Объект был открыт благодаря совместной работе Скотта Шеппарда из института Карнеги, Дэвида Толена из Гавайского университета, а также Чедвика Трухильо из университета Аризоны. Открытие было совершено благодаря 8-метровому телескопу «Subaru» из обсерватории Мауна-Кеа, Гавайи. Гигантский Магелланов телескоп будет способен определить орбиту карликовой планеты, ее яркость и цвет.
Нужно отметить, что в 2014 году они уже открыли другой транснептуновый объект, карликовую планету 2012 VP, которая также считалась наиболее удаленной в Солнечной системе в свое время. Основной целью ученых с 2014 года был поиск так называемой «Девятой планеты» или «Планеты Х».
Пока ученые знают мало деталей о Farout ввиду огромной дистанции. Потребуется несколько лет, чтобы точно определить орбиту космического тела. Тем не менее, согласно предварительной информации, размер объекта около 500 километров в поперечнике. Этого вполне достаточно для того, чтобы носить название «карликовой планеты». Также ученые считают, что Farout имеет розоватый оттенок. Это может свидетельствовать о ледяной поверхности.
Карликовой планетой принято называть тело:
вращающееся по орбите вокруг Солнца;
обладает достаточно массой для поддержания сферической формы;
не является спутником планеты;
не может расчистить окрестности своей орбиты от других мелких объектов (в отличие от планет).
Официально в Солнечной системе признано существование 5 карликовых планет: Церера, Плутон, Эрида, Макемаке и Хаумеа. Наиболее вероятным кандидатом является объект 2003 VB12 или 90377, более известный под названием «Седна».