Ливерпуль, расположенный на Северо-Западе Англии, получил статус города в 1880 году. Прежде, с 1207 года, он относился к разряду «боро», т. е. был поселением с городской стеной и самоуправлением.
Значение Ливерпуля как крупного порта заметно росло с середины XVIII века, времени начала промышленной революции в Англии. Портовые дельцы занимались не только перевалкой угля и хлопка, но и были вовлечены в работорговлю, обслуживающую американские колонии, хотя в этом постыдном занятии лидировал город Бристоль.
Из ливерпульского порта в XIX веке большое число англичан и ирландцев отправилось в эмиграцию в Северную Америку. В Ливерпуле базировалась компания трансатлантических маршрутов «Кунард Лайн», чьё первое судно отплыло в Бостон в 1840 году, а также компания «Уайт Стар Лайн», с 1845 года доставлявшая эмигрантов в Австралию. Ливерпуль был портом приписки известных океанских лайнеров «Титаник», «Лузитания», «Куин Мэри», «Олимпик».
В 2004 году портовый район, называемый также «Морской и торговый город Ливерпуля», был причислен ко Всемирному наследию ЮНЕСКО. Он включает, в частности, Пир-Хэд, Альберт-Док, Уильям-Браун-Стрит.
Три сооружения Пир-Хэд — Королевское здание Ливерпуля, здание Кунард, здание Порта Ливерпуля — формируют водный фасад города и напоминают нам о величии Британской империи начала XX века. В 1998 году архитектурный ансамбль стали называть «Три Грации».
Королевское здание Ливерпуля строилось по проекту местного архитектора Уолтера Томаса с 1908 по 1911 год для страховой компании. 13-этажное здание высотой 98 метров являлось самым высоким вначале в Европе, затем в Великобритании, затем (до 1965 года) в Ливерпуле. На две башни по краям фасада, выходящего к набережной реки Мерси, «усажены» Ливерпульские птицы, одна из которых смотрит на реку, вторая — в противоположную сторону. Они «прикованы цепями», чтобы не улетели, иначе — конец городу. Циферблат башенных часов больше циферблата Биг-Бена, а запущены часы были в момент коронации Георга V.
Соседнее здание Кунард выстроено в 1914 — 1917 годах для судоходной компании «Кунард Лайн» по проекту Уильяма Эдварда Вилинка и Филипа Колдвела Толка. Архитектура некоторыми деталями напоминает итальянский дворец эпохи Возрождения. Каркас 6- этажного здания железобетонный, а облицовка выполнена из портлендского камня.
Дом украшен скульптурами, изображающими Британию, Нептуна, мир, войну, шторм и другие сущности. Скульптурные портреты людей разных рас символизируют широкую географию рейсов компании.
Здание Порта Ливерпуля строилось с 1903 по 1907 год в стиле эдвардианского барокко. Оно увенчано куполом и, подобно зданию Кунард, украшено орнаментальной скульптурой. Архитекторами были Арнольд Торнели, и Ф. Б. Хоббс. В течение 87 лет в доме находилось управление порта.
Здания Королевского Альберт-Дока расположены по берегам прямоугольного залива с причалами. Спроектированный Джесси Хартли и Филипом Хардвиком, Альберт-Дока начал работать в 1846 году и стал первым в Британии сооружением, построенным из чугуна, кирпича и камня без конструкционной древесины.
Это была первая негорючая складская система в мире. Революционной была и система перемещения грузов: суда разгружались и загружались непосредственно со складов. Через два года после начала работы дока здесь впервые в мире были применены гидравлические краны. Склады дока быстро стали популярным местом хранения таких ценностей, как бренди, хлопок, чай, шёлк, табак, слоновая кость, сахар. А сегодня в Альберт-Доке разместились бары, отели, музеи; среди них Музей Битлз.
На улице Уильям-Браун-Стрит сконцентрированы общественные здания, и её называют кварталом культуры. В величественных дворцах здесь размещаются концертный зал, библиотека, театр, музей, картинная галерея. Улицу украшает Колонна Веллингтона, или Памятник Ватерлоо. Уильям-Браун-Стрит названа в честь местного депутата и филантропа, пожертвовавшего в 1860 году землю для строительства библиотеки и музея.
