Ученые уверены, что новая методика найдет применение в самых различных областях. Результаты их исследования опубликовал научный журнал Science, а кратко о них рассказывается на сайте Массачусетского технологического института.
В своих экспериментах ученые использовали инновационный полиэлектролитный гель с необычным свойством: он увеличивается в объеме, растягиваясь во всех направлениях, при помещении в воду. Изначально этот гель использовался для увеличения совсем крошечных объектов до размеров, позволяющих исследовать их через микроскоп. А вот в последних исследования эксперты решили повернуть этот процесс вспять.
Эксперты научились создавать при помощи лазера структуры любой формы. После этого ученые закрепили на них в определенной последовательности чувствительные молекулы, а затем заставили всю структуру уменьшиться с помощью кислоты. Специалистам удалось в 10 раз уменьшить объекты в каждом измерении, благодаря чему их объем уменьшился в тысячу раз.
Теперь ученые могут создавать микроскопические объекты размером порядка 1 мм? с разрешением около 50 нанометров. А для объектов покрупнее — до 1 мм?, доступно разрешение порядка 500 нанометров. Но, как отмечают авторы разработки, с дальнейшим развитием технологии они улучшат данный показатель.
Эксперты уверены, что столь крошечные конструкции в будущем найдут применение во многих различных областях, начиная от робототехники и медицины, и заканчивая оптикой. К примеру, новая методика позволит создать специальные линзы, предназначенные для изучения фундаментальных свойств света, либо же миниатюрные объективы для микроскопов или камер смартфонов.
