Осенью 1944 года, после того, как американцы победили в сражении в заливе Лейте, у них появился удобный плацдарм, находящийся в центре огромного Филиппинского архипелага. С него можно было приступать к выдавливанию японцев с островов. Надо было высаживать десанты, а прикрывать их было приказано Третьему флоту США. Вот этот флот в результате и нарвался. Но не на японцев, а на тайфун.
17 декабря 1944 года был замечен циклон, превратившийся в тайфун, названный метеорологами Cobra. Флоту было передано штормовое предупреждение с Гавайев, но командование решило, что мощным современным кораблям какой-то там тайфун помешать не может. Наивные…
18 декабря 1944 года американское соединение вошло точно в центр тайфуна, где узнало, что скорость ветра составляет более 200 км/ч, высота волн запросто может составить более 20 метров, а видимость минимальна – несколько сотен метров.
Тайфун довольно быстро начал собирать жатву. Первым утонул миноносец Spence. С него спаслись только 24 члена команды из 365. Потом потонули еще два эсминца Hull и Monaghan. С них спасли – 62 человека с одного и 6 со второго. Больше погибших кораблей не было. Но еще 28 получили повреждения, причем 9 огребли от стихии настолько сильно, что были вынуждены уходить на базу, чтобы встать на капитальный ремонт.
Потом члены команд вспоминали, что крен во время прохода через зону тайфуна достигал порой 70 градусов, а идти с креном приходилось довольно долго. Вода заливала внутренние помещения на пару футов через раструбы, проемы в палубах и дымовые трубы. Антенны и мачты сносило и ломало ветром, дымовые трубы сминало, а попавшая вода приводила к коротким замыканиям и отказу электрооборудования. Ну и, конечно, сносило шлюпки, незакрепленные или плохо закрепленные предметы и людей.
В итоге Третий флот понес потери, а корабли получили повреждения, по объемам сопоставимые с потерями в ходе боевой операции против японцев.
Но зато американцы, которые, как и мы – известные раздолбаи, сделали верные выводы из того, что случилось и начали заниматься активным и серьезным исследованием тропических штормов.