В 1943 году был принят на вооружение новый промежуточный патрон конструкции Н.М. Елизарова и Б.В. Семина - 7,62*39 мм. Под этот патрон был разработан в 1944 году пулемет РД. Во время войны он выпускался малыми партиями, в 1946 году был принят на вооружение его доработанный вариант, который мы знаем под названием РПД-46. Такое название не совсем верно, правильное - 7,62 мм ручной пулемёт Дегтярёва (РПД, индекс ГРАУ 56-Р-327).
Этот пулемёт стоит на вооружении нашей армии и на сегодняшний день. В войсках он не используется с середины 60-х годов, но на складах хранится. Те же нац. баты на (в) Украине, получили их со складов хранения и используют на Донбассе. Был заменён на РПК, на мой взгляд напрасно. Но на такой шаг пошли по экономическим и производственным вопросам. Так как РПК по сути тот же АКМ, только с другим прикладом и удлиненным стволом. Повторюсь ещё раз, по моему мнению, не надо было менять РПД на РПК. РПД полноценный пулемёт по конструкции, РПК, как ни крути, - автомат (штурмовая винтовка). Оружием поддержки пехотного отделения лучше иметь полноценный пулемёт, а не автомат с удлиненным стволом. Но, моего мнения, на тот момент, ещё не было, а если бы и было, то его никто не спрашивал бы.
Василий Алексеевич Дегтярёв разработал и создал отличное оружие. Учтя все критические ошибки в конструкции, которые присутствуют в ДП-27/ДПМ. Боепитание РПД ленточное, использовались патронные ленты, для удобства помещаемые в металлические коробки. В ранних вариантах проекта предлагалось использовать ленты на 100 и 200 патронов, комплектуемые круглыми и квадратными коробками соответственно. Позже было решено отказаться от 200-патронной ленты и достаточно тяжелой квадратной коробки. Серийные пулеметы РПД комплектовались разборными цилиндрическими коробками для лент. Боепитание осуществлялось при помощи нерассыпной металлической ленты на 100 патронов, собранной из двух частей. Ствол сделан не съёмным. Возвратная пружина перенесена в металлическую часть приклада. В ДП-27/ДПМ она была под стволом и перегревалась при интенсивной стрельбе.
Пулемет РПД был построен на основе газовой автоматики с длинным ходом поршня. Общая схема автоматики была частично заимствована у поздних модификаций пулемета ДП. В состав автоматики был введен газовый регулятор, позволявший изменять количество пороховых газов, поступающих к поршню. В конструкции регулятора предусматривались три, так называемые, канавки для отвода газов, пронумерованные от «1» до «3». В нормальных условиях следовало устанавливать регулятор в положение «2», в котором обеспечивалась нормальная работа автоматики. Канавка №3 имела большее сечение и предназначалась для стрельбы при загрязнении оружия. Канавка №1, в свою очередь, имела минимальный диаметр и позволяла снизить темп стрельбы.
Пулемёт РПД получил широкое распространение в мире. Сначала Советский Союз делал их для своих союзников. Позже подключились китайцы, продавая третьим странам свой "тип 56". РПД использовался во многих вооруженных конфликтах 20-ого века, да и сейчас его можно встретить в той же Сирии.
Некоторые компании модернизируют РПД на современный лад, например как этот, от одной из американских компаний.
Или этот обвес для РПД с Украины.