Вытирая нож о спину вора, услышал за поворотом странный звук, будто куском стекла стучат по брусчатке. Волосы на руках зашевелились, встали дыбом. Медленно поднялся с трупа, перехватил нож обратным хватом в левую руку и медленно пошел на звук.
Осторожно выглянул за угол и столкнулся с псом, собранным из зеркальных осколков. Чудовище зарычало и бросилось, стараясь ухватить пастью за руку или ногу. С трудом успев отскочить, со всей силы пнул, «псина» увернулась и прыгнула на меня, стараясь откусить лицо.
Нож цверкнул о зеркальный бок, зеркальная гончая отлетела в стороны, истошно визжа. С обоих концов улицы на визг ответили воем, добрый десяток глоток.
— Да чтоб тебя...
Судорожно огляделся, прикидывая пути отступления. Одно дело сражаться с существами из плоти и крови, другое с непонятно чем. Получившая ножом в бок гончая, рыча поднялась земли, заковыляла ко мне.
— Так-так, кто тут у нас? Ты что ли пресловутый Зимородок?
Из переулка в сопровождении двух гончих вышел Малор, с обоих концов улицы и переулков подтягиваются остальные чудища. Почти два десятка зеркальных псов, рычат на меня стараются перекрыть все пути к отступлению.
— Стоп...так ты ведь тот доходяга с арены. Что ж, я разочарован, думал схватка с легендарным ликвидатором будет куда интереснее. А твой уровень мастерства, как у новичка.
— Я поддавался.
Лицо эльфа дёрнулось, на губах заиграла злобная ухмылка.
— Так значит. Ну хорошо, покажи на что способен.
Зеркальные «псы», повинуясь щелчку пальцев, встали вдоль стен. Эльф встал в нейтральную стойку, поманил меня пальцем. Я бережно снял лук и плащ, положил на землю, рядом оставил ножи.
— Это ты зря, ножи дали бы хотя бы надежду на победу.
Он атаковал ударом ноги в голову, скорее красуясь, чем стараясь ударить. Я чуть отклонился, пропуская удар у самого носа. С трудом подавил желание перехватить ударную ногу и пинком сломать колено опорной.
После короткого обмена ударами, переходящими в захваты и блоки, мы разорвали дистанцию. На лице эльфа проступило удивление и гнев.
— Ах ты падаль человеческая, играть со мной вздумал?!
— Даже не начинал.
Сделав ложный выпад, эльф проскочил под ответный удар и ударил в солнечное сплетение. Вспышка боли на миг сбила координацию движений и тут же, в лицо прилетел удар коленом. Нос предательски хрустнул, носоглотка наполнилась мерзкой сыростью, во рту стало солоно.
Эльф со смехом ударил в висок, мир перед глазами дрогнул, чуть поплыл. Я отступил, как пьяный, выставив руки и стараясь перехватить новую атаку.
— Лучше, чем на арене, но не на много.
Малор коротко пнул в живот, я крутанулся на месте, пропуская удар вдоль туловища и хватая ногу, сделал шаг назад. Эльф от неожиданности растянулся в шпагате, поймал мой взгляд и заорал. Сочно хрустнуло, крик перешёл в булькающий вой, зарычали «псы». Я впился пальцами в гортань эльфа, сдавил и зло прошептал на ухо.
— Отзови псов и будешь жить.
Ушастый захрипел, замахал руками стараясь оттолкнуть, я усилил давление. Эльф засипел, махнул «псам», рычание утихло и чудовища нехотя попятились, растворяясь в темноте. Я разжал пальцы, эльф, кашляя рухнул на брусчатку, взвыл глядя на изувеченную ногу. Пнув в грудь, опрокинул ушастого на спину и наступил каблуком на горло.
— Ты...сказал... — просипел Малор, синея лицом.
— Да, я не собираюсь убивать.
Подняв ногу, резко опустил на правую кисть, эльф истошно взвыл.
— Ну вот, жить будешь. Передай, Зеркальщику, я приду за ним и постарайся больше мне не попадаться.