Несмотря на то, что танковые части СС стали уже легендарным формированием, мы редко задумываемся о том, что по сути в официальном порядке танковые дивизии появились на Восточном фронте лишь в 43-ем году.
При этом, нельзя сказать, что танковые дивизии СС, и даже наиболее легендарные прям на голову превосходили обычную немецкую аналогичную по роду войск дивизию. То есть, конечно боевой дух и выучка в определенные моменты войны, особенно под конец значительно выделялась, однако простые танковые дивизии вермахта долгое время были не менее боеспособными чем части СС. И все же, коли СС считались элитными войсками в Третьем Рейхе, их бросали на самые ожесточенные участки Восточного фронта.
Прежде всего, это Третья битва за Харьков, ибо по сути своей, Германия могла потерять самый крупный захваченный город, и дать советским войскам возможность рассечь всю южную группировку вермахта. В итоге, в марте танковым дивизиям СС удалось разбить советские войска, вернуть Харьков под свой контроль, однако потери в дивизиях достигали до 50% процентов в технике, и немцы не успевали пополнить эти потери. Мы собственно, в одной из прошлых статей писали о том, как во 2-й дивизии СС «Дас Райх» создали целую роту из советских танков, потому что свои «Пантеры» не успевали.
Вообще, текучка в танковых частях СС была колоссальной, учитывая тот факт, что примерно каждые 6-8 месяцев дивизии практически проходили переформирование, например, как 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф». Связанно было это и с тем, что Гитлер очень не любил когда части СС отступали: так, весной 1944-го года, Эрих фон Манштейн во многом поплатился своей военной карьерой, потому что позволил танковым частям, окруженным сразу двух наступательных операциях, после которых практически была уничтожена 1-я танковая армия и 5-я танковая дивизия СС «Викинг».
Также, на территории Восточного фронта, танковые части СС занимались и полицейскими функциями на оккупированных территориях. Наиболее известный пример, это 4-я панцергренадерская дивизия СС, которая включала в свой состав, по большей части полицейские соединения.
Впрочем, для танковых дивизий СС война на Восточном фронте превратилось в настоящее пекло, когда ту же дивизию «Тотенкопф» перебрасывали с территории Западной Украины под Варшаву, при этом, от после каждого наступления советских войск, от дивизии мало что оставалось. И страдали немецкие танкисты, не только от советских войск, но и от суровой для их неуклюжих танков условий местности, когда до 15-20% танков могли выходить из строя по техническим причинам.