Начало здесь
Дома она первым делом стащила с себя джинсы и старую куртку от спортивного костюма - все это надо спрятать до того, как проснется Макс. Забравшись на стул, она закинула пакет с вещами на антресоли. Туда он точно никогда не залезет.
Стоя под душем, Лера уже в который раз подумала, что поступает не слишком хорошо, обманывая Макса: вот уже полгода он уверен, что по утрам она разносит газеты. Ей было стыдно врать любимому человеку, но после того, как он однажды заявил ей "Я бы никогда не женился на уборщице!" - признаться было непросто.
Макс, наивная душа, не понимал, что здесь ей платят чуть больше, чем платили бы на почте, а в их положении это имеет принципиальное значение...
Лера училась на дневном отделении пединститута и, конечно, не могла рассчитывать на нормальную работу. Приходилось выкручиваться: кроме мытья лестниц, она почти каждый день, точнее, вечер и часть ночи подрабатывала в местной забегаловке официанткой. Начальство пошло на уступки с графиком, ущемив в зарплате. К счастью, в деньгах Лера теряла не сильно: все-таки основной наплыв посетителей приходился на часы ее работы, а работала она на совесть. Она не обсчитывала клиентов, не воровала, была приветлива, ответственна и исполнительна.
Во время зимних и летних каникул Лера торговала косметикой на вещевом рынке рядом с домом. Ей было очень тяжело жить в таком ритме, она сильно уставала. Вот если бы Макс нашел себе работу... Она горько усмехнулась, вспомнив, как однажды высказала эти мысли вслух.
"Вот если бы ТЫ перешла на вечернее отделение, тогда смогла бы работать в ОДНОМ месте, а не разрываться на части!" - холодно бросил он в ответ.
В чем-то он был прав... Но...
Одевшись, Лера отправилась готовить завтрак. Да, в чем-то он был прав, ведь она сама знала, на что шла. Макс тогда, в самом начале, честно предупредил ее, что он не такой, как все.
Он - натура творческая, поэтому ужиться с ним будет непросто. Кроме того, она должна быть готова к финансовым трудностям. Конечно, он получил гонорар за свою первую книгу, но от него мало, что осталось. А вторую книгу надо еще написать... Устраиваться на какую-то работу тупо ради денег он не собирается. Все это казалось тогда Лере несущественным, она влюбилась впервые в жизни, и влюбилась по уши. Она была готова на все. И Макс вскоре поселился в ее комнате.
Сначала все шло превосходно. Лера училась в институте, нашла мужчину своей мечты... С деньгами тоже проблем не было никаких: она получала повышенную стипендию, у Макса оставались деньги от гонорара, да и родители Леры никогда не отказывали в помощи молодой семье.
Счастье длилось недолго. Всего несколько месяцев, а потом... Воспоминание острой болью кольнуло в сердце, и Лера попыталась отогнать его. Прошло почти два года. Пора смириться.
Стол был накрыт. Кофе наполнил кухню чудесным ароматом, копченая колбаса была нарезана полупрозрачными ломтиками - как любит Максик... Что-то еще... Ах, да! Она вытащила из шкафчика плитку пористого шоколада и положила рядом с чашкой Макса. Оставалось самое сложное: войти в маленькую комнату, которая служила им спальней и сказать: "Доброе утро, мой сладкий! Пора вставать. Завтрак на столе..." - Макс что-то проворчал и отвернулся к стене: - "Любимый, кофе остынет, ты не любишь холодный... А мне пора уходить... Поднимайся!" - Макс тяжело вздохнул, и Лера поняла - проснулся.
Когда он объявился на кухне, Лера не могла скрыть улыбку: с растрепанными светлыми волосами, запанный и недовольный, Макс выглядел большим ребенком - милым и трогательным. Он плюхнулся на стул и сделал себе первый бутерброд с колбасой.
"Ты представляешь, - проговорил он с набитым ртом, - мне наконец-то пришла в голову идея! Я напишу ТАКОЙ роман, какой и Стивену Кингу не снился! Ох, Валюша... Это будет бомба!" - Лера намазала маргарином хлеб и спросила: "И о чем же будет этот шедевр?" - "Не скажу! Сглазить боюсь. Но я уже вижу успех! Обещаю - ты прочтешь его первой! Блин... Наверняка и фильм захотят снять... Сценарий тоже сам напишу!"
"Солнышко, - Лера изо всех сил старалась, чтобы в голосе не проскочили укоризненные нотки, - а ты не слишком торопишь события?" - "Ты что??? - от возмущения он даже захлебнулся кофе. - Сомневаешься во мне? Да? Я неудачник, да? Ты это хотела сказать? - он вскочил и навис над ней: - Думаешь, мне очень нравится сидеть у бабы на шее? Так вот - нет! Не нравится! Мне стыдно! У меня был творческий кризис, но я из него вышел, понимаешь?"
"А почему ты опять на меня кричишь?" - тихо спросила Лера. - "Да потому что с тобой нельзя по-другому! Ты превращаешься в настоящую стерву!" - "Прости, - Лера тоже встала и обняла его, - прости, милый, я не хотела тебя обидеть..." - "Ладно, - проворчал Макс благодушно и направился в комнату: - Я работать!" - "А посуду, Максик? У меня семинар..." - "Чтооо?" - в его голосе было столько неподдельного изумления, что Лера решила не спорить.
В конце концов, можно сэкономить время на макияже и прическе - собрать волосы в хвост и не краситься вовсе. Только надо сделать так, чтобы Максик этого не заметил. Он говорит, что женщина должна быть красивой ВСЕГДА. Он очень сердился, когда видел ее без косметики или в старой, немодной одежде: ЕГО девушка должна выглядеть на все сто!
Лера пыталась ему объяснить, что хорошая косметика и модные тряпки стоят недешево, а деньги сначала нужно заработать, но это было бесполезно. Макс абсолютно далек от финансовой стороны жизни. Когда ему что-то нужно, он всегда может пойти и попросить денег у родителей, а она... Стоп! Да что сегодня за день! Опять она возвращается к больной теме...
Лера шагнула к раковине с посудой, но вдруг мучительно закашлялась. Сухой, неприятный кашель мучил ее приступами уже пару месяцев, то исчезая, то возвращаясь вновь. "Валюш, лекарство приняла?" - крикнул из комнаты Макс. - "Нет еще, - прохрипела она, открывая аптечку. На глазах у нее выступили слезы от удушья, снова сильно сдавило грудь. "Да где же я так простыла-то?" - удивилась она в который раз, наливая лекарство в ложку.
Продолжение следует.