Космическая связь
Спутники связи помогают переслать компьютерную информацию, радио-, телефонные и телевизионные сигналы на самые большие расстояния за считанные секунды. Ныне вокруг Земли кружат сотни спутников. Сейчас разрабатываются планы создания куда более обширной спутниковой сети, чем любая из нынешних. Сеть из тысяч спутников позволит связываться с любой точкой на планете. Глобальная информационная сеть объединит между собой компьютеры всего мира.
Журналисты, вооруженные портативными спутниковыми передатчиками, теперь могут пользоваться спутниковой связью, чтобы передавать домой прямые репортажи, не прибегая к услугам местных телестанций. Во время войны в Персидском заливе 1991 году спутниковые системы связи испытали в боевых условиях. Ведение репортажей о военных действиях - дело не только опасное, но и трудное, потому что обычные системы связи часто отказывают. Портативные передатчики позволяют журналистам более четко и оперативно передавать информацию с поля боя или из отдаленных уголков планеты.
Самолеты и корабли пользуются глобальной спутниковой системой навигации (сокращенно ГСН). ГСН, состоящая из 18 спутников, удаленных от Земли на 18 000 км, вычисляет положение корабля или самолета по времени, необходимому радиосигналу, чтобы долететь со спутника до приемника на земле. Глобальная система навигации первоначально предназначалась для военных целей, но сейчас её используют и моряки, и альпинисты, и исследователи, и учёные. Благодаря небольшому приёмнику, практически любой человек может воспользоваться ГСН. ГСН позволяет определить местонахождения приёмника с точностью до 10м, скорость с точностью до нескольких сантиметров в секунду и время с точностью до десятых долей секунды. При помощи ГСН английские учёные сумели проследить за одной единственной "радиоактивной" овцой, выясняя, каких районов коснулось радиоактивное облако из Чернобыля.
Запуск
Спутники связи запускают с Земли при помощи ракето-носителей или доставляют в космос челноками. Каждый спутник снабжен пилотажными двигателями, выводящими его на нужную орбиту и помогающими оставаться на ней. Получая телефонные, телевизионные или радиосигналы, наземные станции посылают их к спутнику. Спутник усиливает сигнал и ретранслирует его на Землю при помощи специального прибора - транспондера.
Запускать спутники могут и другие космические корабли, но повторно использовать можно только космические челноки. Вдобавок челноки дают возможность снимать спутники с орбиты, чтобы провести техобслуживание , а спутники, нуждающиеся в ремонте, доставлять на Землю.
