Артиста можно не только доить, но уважать и любить.
Основатели Atlantic Records - сын турецкого посла Ахмет Эртегун и несостоявшийся стоматолог Херб Абрамсон из Бруклина - вели честный бизнес с артистами и репутация порядочных издателей стала основой их успеха.
Звукозаписывающая компания Atlantic основана в 1947 году в Нью-Йорке. Лейбл в начале своего пути ориентировался в основном на ритм-н-блюз, джаз, блюз, кантри и вестерн, рок-н-ролл и госпел. Позднее как мы увидим он сыграл немаловажную роль в развитии других популярных жанров.
Будущий основатель ключевого лейбла в истории поп и рок музыки Ахмет Эртегун (Ahmet Ertegun) родился в 1923 году в Турции и приехал в Соединенные Штаты в возрасте 11 лет. Его отец был назначен послом турецкого государства в США. Юноша влюбился в Америку, особенно в её музыку, ещё до того как там оказался. Ещё он хотел увидеть ковбоев и гангстеров. Но реальность оказалась намного прозаичнее. Ахмет оказался в частной школе. "Где нет ни гангстеров, ни ковбоев, ни голливудских танцовщиц, ни джаза, ничего ... и эти люди оказались гораздо менее искушены в музыке, чем мы", - вспоминал он в одном из интервью. Достаточно сказать, что Ахмет и его старший брат Несухи (род. 1918) собрали коллекцию из более 15 000 джазовых и блюзовых композиций. Любовь к джазу была настолько сильной, что однажды младший брат пробрался в ночной клуб в Гарлеме и когда хозяева обнаружили сына дипломата, то отправили его домой под охраной.
Как и подобает всем приличным детям Ахмет поступил в колледж Сент-Джонс, чтобы изучать философию, и затем работал в аспирантуре университета в Джорджтауне, Вашингтон, округ Колумбия.
В этот период Ахмет и Несухи устраивали концерты Лестера Янга, Сидни Бешета и других джазовых гигантов. Когда в 1944 году умер отец Ахмета, его мать и сестра вернулись в Турцию, а Несухи уехал в Калифорнию. Ахмет остался в Вашингтоне и много времени проводил в музыкальном магазине Waxie Maxie (Max Silverman's), чтобы расширить свои познания о звукозаписывающем бизнесе. Ахмет мечтал создать свою студию и записывать пластинки.
Херб Абрамсон родился в 1917 году, учился в средней школе в Бруклине (Нью-Йорк), и также коллекционировал записи джаза и блюза. Во время Второй мировой войны он организовывал джазовые концерты, некоторые из них проводил совместно с братьями Эртегун. В 1944 году он, параллельно учебе в Нью-Йоркском университете, где осваивал профессию дантиста, стал продюсером в National Records. Из-за своего увлечения джазом Херб начал продюсировать таких артистов, как Джо Тернер и Пит Джонсон. Он подписал контракт с Билли Экстайном (Billy Eckstine) и записал с ним два больших хита "Prisoner of Love" и "Cottage for Sale".
После пары лет в National, в мае 1946 года, Абрамсон основал лейбл Jubilee Record. Изначально планировалось записывать джаз и госпел, и Абрамсон выпустил одну пластинку госпел-певицы Эрнестин Вашингтон (Ernestine Washington), но его партнер Джерри Блейн начал делать очень успешные записи комедий, которые не интересовали Херба. Он попросил Блейна выкупить его долю в сентябре 1947 года.
Когда Ахмет Эртегун решил заняться звукозаписывающим бизнесом, он знал, что ему нужно сотрудничать с опытным специалистом в производстве звукозаписи. Он подумал о Хербе Абрамсоне и уехал в Нью-Йорк. В октябре 1947 года Ахмет и Херб основали Atlantic Records при финансовой поддержке турецкого дантиста доктора Вахди Сабита. Херб Абрамсон стал президентом, а Ахмет Эртегун - вице-президентом новой компании.
С самого начала Atlantic отличалась от других независимых звукозаписывающих компаний. Их инвестор дантист не давил на них, требуя немедленной отдачи от своих инвестиций, поэтому Херб и Ахмет могли свободно принимать решения, основываясь на своем собственном музыкальном вкусе и чутье. Они не обманывали исполнителей, как это делали многие другие независимые лейблы. Они приобрели репутацию честных людей, и эта репутация, как ничто другое, была основой успеха компании.
Тогда в индустрии существовала практика выплачивать гонорары ниже 2 процентов - или, в случае многих чернокожих артистов, вообще никаких гонораров - в Atlantic платили от 3 до 5 процентов.
Многие талантливые исполнители были готовы подписывать долгосрочные контракты с компанией Херба и Ахмета, потому что верили, их гонорары будут выплачены. Деловая практика лейбла позволила им получить лучших музыкантов того времени.
Ранний каталог записей Atlantic Records отличался эклектичностью. В него вошли участники группы Stan Kenton (Art Pepper, Shelly Manne & Pete Rugolo), гитарист Тини Граймс (Tiny Grimes), вокальные ансамбли Delta Rhythm Boys, the Clovers и the Cardinals, ритм-н-блюзовые певцы Ruth Brown, Stick McGhee и Joe Turner, пианисты Erroll Garner и Mal Waldron, джазовые исполнители и певцы Howard McGhee, James Moody, Dizzy Gillespie, Jackie & Roy and Sarah Vaughan, блюзовые музыканты Leadbelly и Sonny Terry, а также исполнители эстрадных песен Mabel Mercer, Sylvia Syms и Bobby Short.
Несмотря на такой впечатляющий состав, Atlantic получала большую часть своих доходов от ритм-н-блюзовых записей Биг Джо Тернера (например, «Chains of Love», «Honey Hush», «TV Mama») и Рут Брауна (например, "So Long," "Teardrops From My Eyes," "I'll Wait for You").
Атлантик были первыми, кто записали Фесса, или Профессора Лонгхейра (Professor Longhair), легендарного пианиста из Нового Орлеана. Одной из его первых композиций, записанных на сессиях в Atlantic, стала "Mardi Gras in New Orleans", которая с тех пор стала негласной главной темой на фестивале Марди Гра.
Затем последовал целый ряд знаменательных и ключевых для развития лейбла записей...
Продолжение здесь...
