Вот, если честно, то я сама про это место не знала. Хотя, страну люблю и написала путеводитель по Каиру. Просто я в Египте давно не была, а эта достопримечательность появилась на туристической карте страны сравнительно недавно.
Место это находится примерно в 140-150 км к юго-западу от Каира. Посмотрите на карту, если сразу не вспомнили, сколько там до ближайшего моря, где в теории могли бы водиться киты. Однако, скелеты именно этих морских млекопитающих были найдены посреди пустыни...
В 2005 году так называемая Долина Китов была внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сейчас ее могут осматривать туристы.
Как же киты оказались там, где сегодня находится пустыня? Дело в том, что на ее месте когда-то была часть древнего океана Тесис. Тетис существовал около миллиарда лет (850 до 5 млн лет назад), разделяя древние континенты Гондвану и Лавразию, а также их производные. Поскольку за это время наблюдался дрейф континентов, то Тетис постоянно менял свою конфигурацию. От широкого экваториального океана Старого Света он превращался то в западный залив Тихого Океана, то в атланто-индийскую протоку, пока не распался на ряд морей.
Его до сих пор существующими частями являются Средиземное, Черное и Каспийское моря. А земля тогда выглядела как-то так:
Первые находки китовых останков тут были найдены еще зимой 1902-1903 года. Но "до ума" довели спустя чуть более 100 лет. Множественные китовые останки экспонируются под открытым небом там, где они были найдены. Некоторые найденные там киты достигали длины в 20-21 метр.
Судя по всему, скелеты какое-то время находились под достаточно большим слоем песка, а потом песок стал выветриваться.
Вот, тут видно, как было до раскопок и как сейчас:
Вот, нашла фото с мест раскопок. Тут видно, что уровень грунта вокруг очередного кита не высокий:
Вот еще. На заднем плане не скалы - это слежавшийся песок, тут видно, какой тут был уровень песка когда-то давно.
Окружающие пейзажи тоже весьма интересны, листаем.
В общем, раздолье для любителей палеонтологии. Сравнимо с местами, где есть следы или скелеты динозавров. Найденные в Вади аль-Хитан остатки других животных — акул, крокодилов, пилорылых, черепах и скатов — позволяют воссоздать окружающую среду и экологическое состояние того периода. А еще были найдены орудия первобытных людей.
Рассматривать все придется из-за веревочки, ею огорожены объекты.
Кроме территории со скелетами в самой пустыне, в комплекс Вади Хитан входит еще и музей. Музей окаменелостей был построен за счет гранта, поступившего из Италии (2 миллиона евро). Главный экспонат музея — скелет кита длиной в 20 метров и возрастом в 37 миллионов лет. Этому виду дали название Aegicetus gehennae. Эти киты являются свидетельством того, что современные киты эволюционировали от наземных млекопитающих.
У найденного кита даже остатки того, что когда-то было задними лапками, сохранились. Выглядел вот так:
Многие скелеты китов сохранились в хорошем состоянии, ученые даже смогли исследовать содержимое животов. Киты какое-то время еще могли выбираться на сушу. У них уже развился мощный хвост, но все еще оставались рудиментарные ножки. Которые позднее исчезли в процессе эволюции.
Ниже можно посмотреть подборку всяческих доисторических монстров водных монстров, кит еще милашка по сравнению с этими. Кстати, говорят, что он был плотоядным.
Музей не большой, но стильный.
И само здание какое-то такое, как из "Звездных войн". Листаем:
В общем, место интересное. Если кто любит такие достопримечательности, ему должно очень понравиться.
Посещать объект разумнее в холодное время года, ибо вокруг, всё-таки, пустыня. Если кто-то там уже был, расскажите о впечатлениях.
В прессе попадается утверждение, что это - первый музей окаменелостей на Ближнем востоке. Однако, в Ливане уже давно действует пусть не большой, но тоже очень интересный музей, экспонатам которого 150 миллионов лет. Я о нем вот тут рассказывала, кто не читал - зайдите.
Китовую долину можно посещать вместе с Фаюмом, который находится не далеко. А можно поехать сразу из Каира, там есть какая-то трасса.
