Лукас осторожно проверил свой бок. Боль еще была, но уже не такая острая. Припарки Вендлы действительно творили чудеса и поломанные ребра начинали срастаться. Послушник даже чувствовал некое пощелкивание подобное тому, как хрустят суставы, после длительного нахождения в одной позе.
Парень умудрился сесть на край лежанки, чему очень обрадовался. Вот еще бы дотянуться до сыра, соблазнительно лежавшего на общем столе. За целый день он достаточно проголодался, чтобы нарушить запрет ведьмы, не вставать для правильного срастания костей. Вторая причина то, что Лукас не находил себе места: все трое с раннего утра покинули избу, но до сих пор никто не вернулся. С последними событиями, на ум приходили разные ужасы, и чтобы хоть как-то отвлечься, послушник решил раздобыть еды.
Опираясь о бревенчатую стену, парень пошаркал до стола. Добравшись, он не стал садиться, потому как такое действие моментально отзовется сотнями игл в боку.
По привычке, Лукас склонил голову, собираясь прочесть молитву, но на первом же слове остановился. Что-то внутри него засомневалось. Та часть послушника, которая окунулась в «новый» мир, конфликтовала с тем, «старым» Лукасом, который жил в монастыре и беспрекословно слушал и верил всему, что говорят. Немного помедлив, он просто взял кусок сыра и с аппетитом начал его уплетать.
Парень чуть не подавился, когда дверь отворилась и на пороге возник взмокший Сигурд. Ворон не удостоил его чести поздороваться, и по взгляду друга Лукас понял, настроение у вора прескверное. Через мгновение послушник понял почему. Сигурд втащил через порог большого волка. Нет! Это не волк!
— Боги всемогущие! — сыр выпал из рук Лукаса. — Что это за существо? Зачем ты его приволок?
Следом в дом зашли Вендла и Уна.
Все страшно суетились и о чем-то спорили. Лукасу даже стало немного обидно. Никто не поинтересовался его самочувствием и даже не удивились, что он уже на своих двоих.
Ведьма без конца перебирала свои запасы, что-то торопясь искала. Вор и лучница связывали непонятное существо. Только зачем? Оно вроде бы было мертвым. Послушник присмотрелся внимательнее и вздрогнул, увидев злобный, но человеческий взгляд на волчьей морде.
— Парень, не хочешь поздороваться со своим старым другом? — с поддевкой спросил Ворон. — Бьюсь об заклад, если бы не чары Вендлы, сейчас бы он крепко нас обнял.
Лукас ничего не понимал. С чего вдруг это существо должно быть его другом?
Сигурд заметил изумленный взгляд товарища и решил освежить ему память.
— Этот плащ тебе никого не напоминает?
— Святые небеса! — послушник обалдел, когда до него наконец дошло, кто перед ним. — Это действительно тот самый главарь разбойников? Помилуйте, нас Боги! Что с ним такое?
— Да, это сам Урван Сутулый, — скривил гримасу вор. — Тебе не интересно откуда он здесь взялся? А я тебе сразу скажу. Приперлась эта тварь по мою душу. И заодно Уну хотел порвать, да что уж там, всех бы загрыз и тебя в том числе!
— Ради святых, объясни, зачем нужно было тащить его сюда? А я-то что такого сделал? — Лукас почувствовал, что друг сердится на него.
— А кто слезно умолял оставить этого злодея в живых? Нам пришлось его притащить сюда, потому что иначе, он будет преследовать меня вечно! — с этими словами Ворон выхватил левого «близнеца» и с силой вогнал его в тело монстра.
Послушник аж взвизгнул от неожиданности.
— Да не бойся ты, — покачал головой вор. — Эта падла бессмертна. По крайней мере сталь его не берет. Вот и скажи мне друг, как нам теперь быть, когда за нами по пятам идет нечисть, которую даже убить нельзя?
— Что совсем? — задал глупый вопрос парень.
— Как видишь, — пожал плечами Ворон. — Даже меткий выстрел Уны не остановит его. Хотя ее деда убило с одной стрелы. Прости Уна, — поспешил извиниться Сигурд, поздно осознав, что может задеть за больное.
Лучница пропустила слова вора мимо ушей. Она была сильной девушкой и пережитое событие постепенно меркло в ее сознании. Как и для остальных, для Уны, сейчас, важнее всего было настоящее. Так часто бывает, когда одно потрясение сменяется другим и в конце концов человек начинает прибывать в одном, шоковом состоянии.
— Ну так все правильно! — кривясь от боли и садясь обратно на кушетку, произнес послушник. — Вы же его обычным оружием пытаетесь убить.
Все внимательно посмотрели на парня. Он, что знает, как совладать с этим монстром?
— Я конечно могу ошибаться, — замялся Лукас, увидев нетерпение в глазах друзей, — но это же очевидно. Урван изменился под действием магии, значит и убьёт его такое же оружие.
Ворон поспешил обратиться к Вендла, которая уже порядком вымоталась, бес конца повторяя заклинания сдерживания.
— Вендла, такое оружие существует?
— Я почем могу знать? — травница нервничала. Ингредиенты быстро заканчивались, а они так и не придумали, что делать, когда магия перестанет действовать. — Ну, раз я ворожею, значит найдется и тот, кто заколдовывает сталь. Чему удивляться?
— Может свяжете его? — Лукас боязно посматривал на хрипящего монстра и на усталую ведьму.
— Веревкой здесь не обойдешься, силы у него, как у десятерых, — ответила Уна, рассматривая лассо, которым они заарканили оленя.
— Так вы его цепью. Во дворе старый колодец, с него и снимите! — предложил Лукас.
Сигурд лишь бросил взгляд на травницу, можно ли разобрать ближайший источник воды? Получив одобрение, не одеваясь выскочил во двор.
Пришлось повозиться. Тот, кто мастерил этот колодец, был отменным мастером. Несмотря на то, что деревянный ворот почернел от времени, железные скобы могли пережить еще целое поколение.
Когда Ворон, наконец, выдернул скобы, чувствовал он себя так, словно работал в штольнях целый день.
— Сигурд! — раздался испуганный крик Уны. — Скорее! Он сейчас вырвется!
Вор буквально влетел в избу.
Уна, всем телом, прижимала лапу монстра к полу. Лукас, на сколько ему позволяло здоровье, пытался совладать с другой. Но было видно, чары слабели, Урван уже начинал приподнимать оскалившуюся морду.
— Быстрее Сиг! — визжал послушник. — К нему возвращаются силы!
— Вендла, мне нужно еще немного времени. Сможешь придержать его? — вор на ходу разматывал тяжелую цепь.
Ведьма не ответила. По ее виду, легко было сказать, что силы ее иссякли.
Ворон накинул цепь на лапу, которую пытался удержать Лукас. В ту же секунду Урван схватил Сигурда за грудки. Когтистые пальцы крепко сжались. Ткань, подаренной Толбрином, рубашки затрещала.
Вор машинально отпрянул назад и тут же был притянут обратно. Чары еще сковывали чудовище, но даже частично высвободившись, Урван представлял серьезную угрозу. Монстр начал тянуть клыкастую морду к лицу Сигурда. В хищных глазах мелькнула радость победы, а следом подобие изумления.
Уна, отпустив лупу, двумя руками схватилась за пасть Урвана и что было силы потянула на себя.
Такая наглость отвлекла Урвана, и он на мгновение ослабил хватку. Сигурд рванулся, откатился назад, но оставив в лапе монстра добрый кусок от рубахи. Моментально подхватив цепь, Ворон перепрыгнул через тело чудовище, накидывая ее на горло Урвана.
Лучница попыталась отпрыгнуть в сторону, но монстр уже овладел свое задней лапой и сильно толкнул девушку. Охотница тяжело выдохнув отлетела и ударилась об единственный стол в доме.
Сигурд не мог посмотреть, что сталось с Уной. Все его мышцы и инстинкты сейчас были мобилизованы в борьбе с набирающем силы монстром.
Урван неумолимо начинал подниматься. Опасная ситуация, тем не менее сыграла на руку Ворону. Приподнявшись Урван сам того не ведая открылся, для удобного связывания.
Сигурд крутанулся, уходя от тяжелого замаха лапы и не сбавляя скорости зашел за спину противника. Еще нырок и вот цепь уже обвилась вокруг плеч страшилища.
Урван, грозно рыча, поднялся на четвереньки. Сигурд успел заметить, как Вендла тяжело осела вдоль стены, из носа травницы шла кровь. Время вышло, понял вор и в эту же секунду магические оковы спали и чудовище издав жуткий вой поднялось на задние лапы.
Плечи и морда Урвана окутывала цепь, но ноги и предплечья были свободны.
Ворон так и застыл с цепью в руках. Что он может противопоставить этой грозной твари?
В маленькой избушке совсем не осталось места для маневра, к тому же Урван перекрыл собой выход.
Лукас пятился назад, придерживая раненый бок. Уна лежала без сознания возле ног монстра. Вендла, вообще потеряла связь с настоящим, бессмысленно глядела перед собой. Поддержка связывающего заклинания вымотала ее.
Тягаться силой с существом, созданным для убийства, по меньшей мере было бы глупостью. Товарищи по оружию выведены из строя. Сигурду оставалась надеяться лишь на свою прыть.
Специально метнувшись в противоположную сторону от друзей, Ворон переключил внимание Урвана на себя. Пусть лучше чудище вымещает свою месть на нем, нежели пострадают те, кто случайно оказался втянутым в эту войну.
Сутулый хрипел, пытаясь разорвать цепь, стягивающую его лапы. Осознав, что это не так легко сделать, он решил затоптать вора ногами.
Битва в маленькой избушке стала походить на то, как укрощают диких коней. Только вместо берейтора Сигурд, а вместо породистого скакуна — смертоносный монстр.
Лукас, превозмогая слабость, оттащил бесчувственную Уну. И Сигурд, мысленно, сотню раз поблагодарил друга, потому что через секунду Урван уже топтался на том самом месте, разбивая в щепки остатки стола.
Но чем дальше, тем опаснее становилось для всех. Сутулый сознав ценность товарищей для Ворона, переключил свое внимание на них. Чудовище рвануло в сторону, да так, что Сигурд не устоял на ногах и распластался на полу заваленном осколками битой посуды. Но цепь, вор из рук не выпустил. Подняв, заливаемые потом глаза, Ворон увидел, как неумолимо Урван надвигался на Уну. И в этот момент что-то сломалось внутри Сигурда. Он зарычал, наполняемый отчаянием и гневом, и изо всех сил потянул цепь на себя.
Лукас готов был поклясться, что услышал, как хрустят суставы. Но Ворон не обращал внимания на перенапряжение организма. Он обмотал свободный конец цепи вокруг руки, чтобы та не выскользнула. Упираясь ногами, вор не только сумел остановить Урвана, но и начал подтягивать чудовище к себе. От прилагаемых усилий Сигурду показалось, что кожа в районе суставов надрывается словно бумага. Следом почувствовалась и боль — острая и горячая. Все тело кричало Ворону бросить цепь. Но что там пара вывернутых суставов, когда друзья уже не единожды спасли тебе жизнь?
Урван ошеломленно обернулся. Он осознавал свою новую силу и тем более был удивлен, когда обычный человек, в одиночку, начал перетягивать его. Но чудовище поразилось не только этому. В глазах Ворона Урван увидел отблеск тьмы, той самой, что приказало расправиться с Сигурдом.
Мимолетное замешательство монстра помогло вору перехватить инициативу. Сигурд резко ослабил натяжение и Урван, от собственных усилий, повалился на камин. Его старый плащ зашёлся огнем ослепив Сутулого. Ворон, не теряя ни секунды, вскочил на ноги, да с такой скоростью, что голова пошла кругом. Уже в замутненном состоянии он умудрился поднырнуть под монстра накидывая цепь сначала на одну, а затем и на другую ногу. Затем, вор оттолкнулся и вкладывая в удар все свое тело повалил Урвана на пол.
Тлеющий плащ чудовища, поджег одежду Сигурда, но тот, не обращая внимания продолжал неистово связывать врага, попутно осыпая его градом ударов. Для Урвана кулаки Ворона, все равно, что комариный укус, но цепь оправдала надежды. Сильное, но неуклюжее тело Сутулого было обездвижено.
Ворон, наверное, не остановился бы, продолжая молотить бывшего атамана, только Лукас увидев, как горит рубашка друга, накинул одеяло на вора, сбивая пламя и пытаясь успокоить озверевшего товарища.
— Сигурд! — кричал послушник. — Успокойся! Ты справился! Он связан. Всемогущий Виндр, тебе нужна помощь! На тебе же живого места нет.
Неистовство отпустило вора лишь когда послушник, обхватив друга, скинул его с туши Урвана.
— Успокойся, слышишь? — Лукас обхватил лицо Сигурда руками, заглядывая ему в глаза. — Ты ранен, не шевелись, я сейчас что-нибудь придумаю.
— Уна, что с ней? — не обращая внимания на слова послушника начал подниматься Сигурд. И тут же его ноги подкосились, и он упал.
— Ну, что ты будешь делать?! — всплеснул руками Лукас. — Говорю же лежи спокойно. Все в порядке с твоей ненаглядной. Вон уже пришла в себя. — Вендла! Есть лавандовое масло?!!
Сигурд не понял, что ответила ведьма и ответила ли вообще. Но возня в разоренном доме успокоила его. Значит все целы. А он, это уже другой разговор. В глазах как-то странно все поплыло. Все звуки слились в один гул.
— Не отключался, Сигурд! Смотри на меня! — едва расслышал вор. Но кто стоял над ним, он уже не понимал.
