Петровский растеряно замер. Несмотря на то, что работа в полиции постоянно сводила молодого следователя с далеко не самыми лучшими представителями рода человеческого, Володя всё ещё не успел научиться ставить хамов на место. Одно молодой лейтенант понял точно. Для того чтобы тебя уважали и с твоим мнением считались, вовсе необязательно быть агрессивным здоровяком. Вполне достаточно иметь силу духа и стальной характер. Но вот похвастаться «железным стержнем» Петровский не мог, не успел воспитать, взрастить в себе несгибаемую волю…
- Добрый вечер… Геннадий. Хочу сказать, что ваша компания доставляет неудобства всем жильцам нашего дома. Постарайтесь вести себя потише, пожалуйста… и не надо здесь мусорить… люди убираются…
Генка молча поднялся во весь свой рост, не глядя, передал гитару одному из своих друзей и подошёл вплотную к Петровскому.
- А если не уйдём, то что? Что ты сделаешь, а? Вова… Думаешь, погоны нацепил, удостоверение получил и сразу же мужиком стал?
Хулиган замер, нагло глядя полицейскому в глаза. Володя молчал не в силах подобрать нужных слов. Он действительно не знал, что говорить и как поступить.
- Послушай… Гена, Вам лучше уйти, иначе я буду вынужден принять меры.
- Ну сходи, маму позови… У неё всяко больше авторитета, чем у тебя.
Компания гнусно засмеялась, Генка повернулся к своим друзьям, ища поддержки, и Петровский неожиданно понял, что хулиган просто красуется. А на самом деле он опасается сделать что-либо плохое. Он отлично понимает, что полицейский может доставить ему проблем! И это наблюдение неожиданно придало Петровскому уверенности в себе. Володя уже более спокойно оценил обстановку и внимательно осмотрел компанию. Четыре парня и три девчонки. Гена явно претендует на роль лидера, значит остальные ниже его по рангу, и действительно, это на первый взгляд компания могла показаться агрессивной и опасной, а на деле обычная дворовая шпана, которую легко разгонит обычный дворник… А уж ему, лейтенанту полиции, сам Бог велел… Взгляд Володи пробежался по девицам, да уж… Девушки, под стать своим кавалерам, вульгарный макияж, вызывающая, на грани откровенной, одежда… За исключением… за исключением, пожалуй, светловолосой, худенькой девушки. Она явно не вписывалась в эту компанию. Аккуратная, светлая курточка, джинсы, белые кроссовки. Петровский посмотрел ей в глаза и вздрогнул. Её взгляд словно молил о помощи. Теперь уже лейтенант не мог просто так уйти.
- Заключенный колонии-поселения Хровин! - резко выпалил Володя, и Геннадий тут же сгорбился и резко обернулся, с удивлением глядя на полицейского.
- Что уставился!? - грозно и чуть насмешливо продолжил Петровский. - Ты кого из себя корчить решил? Собрал вокруг себя гопоту местную и в блатного поиграть решил? А, Геннадий? Я смотрю, тебе колония впрок не пошла. Мало ты, видимо, там времени провёл.
Теперь настал черёд хулигана внимательно смотреть на полицейского, молча хлопая широко раскрытыми глазами! А Володя и не собирался сбавлять обороты.
- Кем в колонии был? Блатным «шестерил»?
- Нет… - чуть заикаясь, проговорил Генка. - Нормально срок отмотал, ни перед кем не унижался…
- Да ладно, - криво усмехнулся Петровский. - Своим друзьям-фуфлыжникам будешь про подвиги заливать, а мне врать не нужно. Я тебе верить не собираюсь. Есть у меня люди, которые смогут весь твой зоновский отрезок жизни рассказать. Всё по полочкам разложат, кем был и как вёл себя заключенный Хворин! А я твоим друзьям обязательно передам. Думаю, рассказ интересный будет.
Гена выпучил глаза и широко раскрыл рот, не в силах что-либо ответить. Авторитет Хровина стремительно таял…
Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние, но в самый напряженный момент, где-то внизу, хлопнула металлическая входная дверь подъезда, и до их слуха донесся веселый, беззаботный напев. Кто-то легко и быстро поднимался по ступенькам, напевая себе под нос незамысловатую песенку. Хулиганы удивлено переглянулись, а Володя почти сразу же узнал этот голос.
Евгений Васильевич Милов, капитан полиции, оперуполномоченный уголовного розыска и член оперативной группы, созданной для расследования убийства бездомного… Но что он забыл в этом подъезде? Володя принялся перебирать всевозможные варианты, объясняющие его появление здесь, но ничего путного придумать не смог.
- О, Владимир Николаевич, добрый вечер! - Евгений демонстративно вежливо поприветствовал Петровского.- А я мимо проезжал, дай думаю, заеду. Доложу о результатах работы… Днём-то не успел…
Оперативник мельком взглянул на разнузданную компанию и скорчил недовольное лицо.
- Владимир Николаевич, а это кто? Ваши друзья?
- Нет, вовсе нет, - быстро ответил Петровский.- Я просто…
- Ну и здорово, - оперативник не дослушал его до конца. Евгений Васильевич развернулся и принялся внимательно разглядывать толпу.
- Ребятки, - наконец заговорил капитан Милов. - А кто из вас стены разрисовал? Кто подъезд заплевал?
Собравшиеся молча слушали полицейского, было видно, что его появление стало полной неожиданностью для гопников.
- Хорошо, - вновь продолжил Евгений, совершенно не смутившись. - На секунду представлю, что у вас всех прорезалась честь, и сквозь прогнившее нутро выглянуло достоинство, звучит глупо, но тем не менее. Сформулирую вопрос иначе, кто будет убирать весь этот ужас?
И вновь компания промолчала, Володя заметил, как хулиганы принялись испуганно переглядываться.