Дверь квартиры со скрипом начала открываться, и Женя мгновенно покрылся липким потом. В голове стремительно пронеслись мысли о том, что сейчас произойдёт! Артём, показавший свою звериную сущность, просто напросто возьмёт девушку в заложники и, прикрываясь ею, покинет этот подъезд.
- Юлия, не открывайте дверь! Оставайтесь в квартире! - громко крикнул Милов, но уже было поздно.
Девушка вышла в подъезд и с удивлением уставилась на полицейских, сжимающих в руках пистолеты, и на своего парня, с ненавистью оглядывающего оперативников. Женя сильнее сжал в руках пистолет, палец замер на курке, сведенный судорогой запрета. Совсем не просто выстрелить в человека. Оперативник вздрогнул, представив, как мощные руки парня сожмут худенькую девушку в стальном захвате. Но к его огромному удивлению, далее события стали развиваться совершенно по иному сценарию. Артём нежно обнял девушку и с усмешкой посмотрел на полицейских.
- Спокойно, Юля, всё хорошо!
- Поднимете руки! - не выдержала Волина. - Девушка, отойдите в сторону! Ваш молодой человек арестован!
Волина замешкалась, пытаясь вынуть из своей сумочки стальные браслеты наручников, и Артём незамедлительно воспользовался этим. Парень рванул внутрь квартиры, Женя было поднял руку с пистолетом, но в ту же секунду на него набросилась девушка. Юля с громким визгом налетела на оперативника, пытаясь расцарапать ему лицо, и Милов, отбиваясь от неожиданного противника, упустил из виду Артёма.
Очередной раз за сегодняшний сумасшедший день капитана Милова спасла Лена Волина. Верная напарница с трудом оттащила разъяренную Юльку от капитана, и девушка, громко всхлипывая, в голос разревелась, но Женьке было совсем не до сантиментов. Капитан подбежал к входной двери и резко дернул её. Бесполезно — дверь заперта!
- Ключи! - рявкнул Женя на Юлю, но девушка лишь испуганно сжалась, не переставая рыдать. Милов разбежался и ударил плечом в запертую дверь. Дверное полотно жалобно вздрогнуло, но достойно выдержало удар мощного, спортивного тела. Женька, не обращая внимания на боль в плече, вновь ударил по двери.
- Немедленно открой, - прорычал полицейский, но квартира по-прежнему хранила молчание.
Волина, спохватившись, подбежала к Юле и быстро обшарила карманы халатика рыдающей девушки.
- Есть, есть ключ, - Лена быстро протянула Милову серебристый ключик.
Женька поспешно распахнул дверь и ворвался в квартиру, каждую секунду ожидая удара по голове каким-нибудь тяжелым предметом. Оперативник, крепко сжимая в руках пистолет, медленно двинулся вперёд, обходя притихшую квартиру. Артём показал себя опасным бойцом. Кто его знает, где он притаился. Возможно, в эту самую секунду мужчина поджидает его в санузле или в кухне, крепко сжимая в руках рукоять кухонного ножа…
Женька вытер вспотевший лоб и осторожно зашёл в кухню. Всё, отбой! Широко распахнутое окно свидетельствовало о том, что Артём уже успел покинуть это помещение. Милов подошёл к окну и выглянул на улицу. Высоковато конечно, но для тренированного парня, а Артём был именно таким, высота не очень большая. По крайней мере, Женя точно бы легко спустился вниз. Позади оперативника раздались чьи-то шаги, и он резко развернулся, вскидывая руку с зажатым в ней пистолетом.
- Женя, это мы, - испуганно вскрикнула Волина. Милов опустил пистолет.
Волина вошла в кухню, ведя под локоть рыдающую Юльку.
Женька тяжело вздохнул и убрал пистолет в кобуру.
- Лена, у неё истерика. Нагрей чайник и сделай ей крепкого чая.
Волина молча кивнула и усадила Юльку за стол…
* * *
- Товарищ лейтенант, разрешите? - дверь кабинета следователя Петровского слегка отворилась, и в помещение осторожно заглянул капитан Милов. - Надеюсь, у Вас прошла утренняя блажь?
- Да ладно тебе, Евгений Васильевич, - смутился Володя. - Я же просто… Ну так просто… Действительно, работы много. Я не хотел вас с Леной обидеть.
- Ага, обидишь её… Как же, - засмеялся Женя, входя в кабинет. - Толстокожая как слон.
- Сам ты слон! Рада, что тебе сегодня всыпали, - следом за Миловым в кабинет вошла Лена Волина.- Вот не надо было тебя спасать… Хотя, сказать по чести я не сильно то и торопилась оттаскивать от тебя Юлю Неверину.
- Так это она тебя так расцарапала? - Володя наконец-таки заметил несколько длинных царапин на лице и на руках оперативника. - Но что произошло? Я ведь отправлял вас просто провести беседу. Просто переговорить! Зачем вы стали драться с ней.
Оперативники переглянулись:
- Понимаешь, наш дорогой и не очень опытный коллега… Ситуация вышла из-под контроля, такое бывает часто и густо. Со временем поймёшь!
Володя обиженно засопел:
- Ребята, возможно, я перегнул утром палку. Согласен, прошу прощения! Но может быть, хватит уже издеваться надо мной?
- Ладно, ладно, ты прав, - Женька примирительно поднял руки, и Володя успел рассмотреть длинную царапину на его запястье. Видимо коллегам действительно серьёзно досталось.
- Не время ругаться и обижаться, - продолжил оперативник.- Володя, ситуация гораздо серьёзнее, чем мы могли предполагать. Юлю мы допросить не успели. Вмешался её новый парень Артём. Ты знаком с ним. Он был там, в ночь убийства, правда, нас не узнал, возможно, не увидел просто в ту ночь. Не мудрено, столько полиции понаехало. Я его сам мельком разглядел, а Ленка и вовсе в ту ночь дома спала.
Волина недовольно фыркнула, но перебивать коллегу не стала.
- В общем, подрались мы с ним, - продолжил Женя, не обратив внимания на недовольство коллеги. - Это была эпическая схватка, я лет пять уже так ни с кем не дрался, ну да ладно. Это не самое главное! Я своими глазами видел татуировку, на руке Артёма. Точно такую же, как и убитого бомжа. Понимаешь? Между ними есть связь. И его появление в тот вечер в районе того дома было совершенно не случайным. Возможно он сам охотился за этим бомжом, но случайно замешкался с девушкой и потерял время. В результате убийца опередил его.
- Может быть и так, - вмешалась в разговор Волина, - а ты не рассматривал вариант того, что Артём, как раз наоборот искал бомжа, чтобы помочь ему. Спасти от убийцы! Ведь может быть и такое? Верно?
- Постой, - задумался Милов.- Вспомни, что он говорил, находясь под дулом пистолета.
- Что-то о чести… Последнем желании… - пробормотала Лена, напрягая память. - Знаешь, мне так было страшно, что я даже не запомнила. Честно.
- Да, ты права. Он был уверен, что мы хотим его убить! У него прозвучал вопрос: «Как вы вышли на девушку?» То есть он рассчитывал отсидеться у неё в квартире, находясь в полной уверенности, что его не найдут там… Понимаешь? Это объясняет то, что он сразу же бросился на меня. Он ждал убийц и принял меня за одного из них.
- Угу, - задумчиво протянула Волина.- И вновь эти странные разговоры о чести, достоинстве. Совсем не типично слышать такое из уст преступников. Совсем как тот грабитель на даче у Кратова. Помнишь, Володя?
- Помню, Елена Викторовна, помню, - покивал головой Петровский. - Я не успел вам рассказать… У грабителя, погибшего на даче Кратова, обнаружена такая же татуировка...