Леймон Брюстер родился 5 июня 1973 года в Индианаполисе, штат Индиана. С раннего детства он рос спокойным, усидчивым мальчишкой. Увлекался шахматами и игрой на барабанах. Все изменилось, когда Брюстеру исполнилось семь лет, и его семья переехала из Индианаполиса в Калифорнию, где поселилась в предместье Лос-Анджелеса Риверсайде.
Начало восьмидесятых было наполнено весьма популярными в то время фильмами с участием Брюса Ли, имевшими огромное влияние на подростков.
Не был исключением из их числа и Леймон, который, попав под влияние нового для Америки боевого искусства кун-фу, разбил подаренную ему на день рождения барабанную установку и начал отрабатывать приемы на своих четырех меньших братьях. Выход из создавшейся ситуации был найден отцом Леймона довольно быстро. Раз ребенку нравится кого-то "пинать ногами и бить кулаками", то пусть это делает не на улице, а в тренировочном зале. Леймон был отправлен в местный "Riverside Gym", где и начал тренироваться под строгим присмотром 80-летнего Билла Брауна, который был старым другом и компаньоном самого Джека Демпси.
Нельзя сказать, что Леймон посвящал все свое время лишь только боксу. Он был всесторонне развитым атлетом, показывал довольно хорошие результаты в плавании, футболе, каратэ и, как ни странно, в шахматах. Свое будущее Леймон связывал с учебой, поскольку, по его мнению, именно только хорошее образование могло открыть ему дорогу в будущее.
Однако все произошло иначе. Когда Леймон праздновал свой пятнадцатый день рождения, в числе приглашенных был и друг семьи Брюстеров почетный член Национальной Баскетбольной Ассоциации и бывший центровой команды "Indiana Pacers" Джо Лонг. Прослышанный о многочисленных успехах Леймона Лонг сказал ему: "Человек может проявлять способности во многих вещах, но лишь сконцентрировавшись только на одной, он сможет достичь по-настоящему большого успеха".
Столь философское утверждение, сказанное весьма авторитетным для Леймона человеком, глубоко запало ему в душу и определило выбор. С этого дня Леймон целиком и полностью сконцентрировался на занятиях боксом.
В 18 лет Брюстер переехал в Лос-Анджелес. Поселившись в Беверли-Хиллс, продолжил свои тренировки, но уже под руководством своего теперешнего тренера Билла Слейтона. Прилежность и упорство, с которыми тренировался Брюстер, довольно быстро дали положительные результаты. Уже к концу 1991 года ему не было равных среди своих сверстников, тренировавшихся вместе с ним. И Леймон зачастую тренировался с профессионалами, исполняя роль спарринг-партнера.
В 1992 году к нему приходит первый успех на любительском ринге. Брюстер побеждает в региональном турнире "Золотые перчатки" штата Калифорния, повторяя этот успех и в следующем году. В марте 1995 года он становится чемпионом Америки, уже летом завоевывает серебряную медаль на Панамериканских Играх. В начале 1996 года Леймон побеждает на турнире "Western Regional Trials"и получает приглашение стать членом национальной команды на Олимпийских Играх 1996 года.
Однако Леймон отказался от участия в отборочных соревнованиях для участия в Олимпийских Играх, предпочел славу олимпийского золота твердым гонорарам и куда большей славе, которую ему мог преподнести профессиональный бокс. Стоит отметить, что возможно, на его решение не участвовать в играх повлияла встреча с олимпийским чемпионом Феликсом Савоном, которому он проиграл нокаутом во втором раунде.
8 ноября 1996 года Леймон дебютирует на профессиональном ринге Лас-Вегаса, где без труда побеждает нокаутом в первом раунде 31-летнего Мосеса Харриса. До конца 1996 года Леймон проводит еще три поединка, затрачивая для победы над своими соперниками менее одного раунда.
Столь впечатляющее начало профессиональной карьеры привлекло внимание Боба Арума, возглавляющего промоутерскую компанию "Top-Rank". У него не было супертяжей, которые потенциально могли в ближайшие два-три года претендовать на титул чемпиона мира в самой престижной весовой категории. Успехи Леймона очень впечатлили промоутера, и он подписывает с ним двухгодичный контракт.
Триумфальное шествие Леймона Брюстера с беспроигрышной серией из двадцати поединков, где восемнадцать боев были закончены нокаутом, еще более убедили Арума в правильности своего выбора, и в начале 1999 года контракт между Леймоном и промоутерской компанией "Top-Rank" был пролонгирован.
Два поединка, которые Леймон провел в 1999 году, победив нокаутом двух весьма посредственных бойцов, вывели его в ранг главного проспекта супертяжелого веса, и Боб Арум решил устроить Брюстеру поединок с таким же одаренным и перспективным боксером. Таким бойцом, по мнению Боба Арума, должен был стать 28-летний Клиффорд "Чёрный носорог" Этьен (15-0, 11 КО). Этот боец должен был стать своеобразным экзаменатором Леймона на пути к титулу чемпиона мира 6 мая 2000 года. В Питсбурге (Пенсильвания) состоялась эта битва непобедимых.
Клиффорд не дал Брюстеру воспользоваться его главными преимуществами, которые приносили ему победы в прошлых боях. Атлетизм и напор Леймона, помноженный на его мощные удары, нарвались на еще более наглый стиль рубаки, атлетизм и не менее мощные удары Этьена. Скорость, которая давала преимущество Брюстеру, исчезла уже во второй половине боя, после того, как Леймон был изможден тяжелой физической борьбой, навязанной ему Клиффордом в клинчах. В последних раундах Этьену уже без труда удавалось своим весом затолкать Леймона к канатам или в угол ринга, чтобы потом начать обстреливать его короткими боковыми ударами в корпус и голову. Судьи были единодушны в своих оценках (97-95, 96-94, 97-94) - победу в этом бою одержал Клиффорд Этьен.
Спустя полгода 24 сентября в Вест Вондовере (Невада) Леймон легко выигрывает техническим нокаутом в первом раунде у Вела Смита, а затем получает бой еще с одним проспектом Чарльзом Шаффордом.
21 октября в Детройте Леймона вновь ждало разочарование. Осторожный и быстрый Шаффорд заставил Брюстера работать первым номером, будучи в поединке инициатором почти всех атак. Но Брюстеру никак не удавалось приспособиться к темпу своего соперника, тем более, что Шаффорд, имевший преимущество в длине рук, ударами на встречу легко останавливал Леймона в первой половине боя, а во второй сам переходил в атаку.
Устав к поздним раундам, Леймон снизил активность, в результате проиграв на картах всех трех судей (97-95, 96-94, 96-94).
Этот проигрыш сильно ударил по самолюбию Леймона, надломил его психологическое состояние. Но более страшным для Леймона стало разочарование Боба Арума в своем подопечном. Боб, откровенно охладел к Брюстеру, и не искал именитых соперников для больших поединков, оставив Леймона практически один на один со своими проблемами. А потом и вовсе объявил Леймону, что разрывает с ним контракт. На риторический вопрос Леймона и его менеджера Сема Саймона, а по какому собственно праву твориться этот беспредел, Арум указал на пункт контракта, согласно которому два проигранных Брюстером поединка и служат причиной разрыва. Почти год Леймон провел вне ринга, найдя успокоение в занятиях йогой, а также той философией, которую несет с собой это искусство, лишь изредка работая спарринг-партнером. Однако помогая, готовится Ленноксу Льюису к бою с Рахманом, он умудряется левым крюком отправить Льюиса в глубочайший нокдаун, о котором информация СМИ успешно замалчивается по сей день. Пока Леймон искал успокоение в индийской философии, его менеджер Сем Саймон пытался вырвать материальную компенсацию у Арума, одновременно стараясь расторгнуть контракт с "Top-Rank".
Поскольку Арум не собирался расставаться с деньгами, дело перекочевало в суд, где Саймону удалось получить компенсацию в размере 90 000 долларов. Однако на этом Саймон не остановился и затребовал у Арума, и его промоутерской компании еще 185 987 долларов компенсации. В ответ на это Арум выплачивает требуемую Саймоном сумму, соглашаясь и дальше работать с Брюстером. Но, не особо веря в эти обещания, Саймон проводит переговоры с Доном Кингом, в результате которых Леймон в сентябре 2001 года становится бойцом "Don King Productions".
25 октября 2001 года в Инглвуде (Калифорния) Леймон, победив техническим нокаутом в первом раунде 28-летнего Джои Гая, ознаменовал своё «второе пришествие» в большой бокс. Это был очень важный поединок для Леймона (поскольку в случае неудовлетворительного результата Брюстер оставил бы бокс раз и навсегда).
2 февраля 2002 года в Реадинге (штат Пенсильвания) Леймон два с половиной раунда избивал 30-летнего бывшего чемпиона Североамериканской Боксерской Ассоциации Нейта "Змею" Джонса. Спустя два месяца Нейт вынужден был оставить ринг, поскольку врачи констатировали у него нарушение мозговой деятельности: у него начались проблемы с речью и памятью.
27 июля в Лас-Вегасе Лаймон за шесть раундов «уничтожил» 35-летнего Вилли "Wreckless" Чапмена, чем еще больше заслужил доверие Кинга. После этого боя Дон впервые организовывает бой Леймону на платной телевизионной трансляции телеканала "Showtime". Это произошло 14 декабря в андеркарде главного поединка вечера Крис Берд - Эвандер Холлифилд. В октябре 2003 года скончался старый тренер Леймона Билл Слейтон и Брюстера начинает тренировать Шадид Салаки.
В следующем бою, который вновь прошел для широкой публики соперником Брюстера стал 26-летний Томми "Ирландец" Мартин (23-2, 17 КО), Дело в том, что Леймон и Мартин имели почти одинаковые позиции в мировых рейтингах и обладали равными шансами на продолжение своей профессиональной карьеры, что давало им возможность дальнейшего роста под еще более пристальным вниманием Кинга. Дон не скрывал, заявив бойцам, что именно победитель этого боя сможет получить билет в большое будущее.
Леймон, который с первых секунд поединка навязал Мартину жесткую рубку на ближней дистанции тщательно выверенными и точными ударами, трижды посылал Томми в нокдаун, прежде чем рефери остановил бой. С этой победой Леймон вошел в высшую лигу супертяжелого дивизиона, заняв на начало 2003 года вторую строчку в рейтинге WBO.
В начале марта Леймон в Лас-Вегасе, проводит поединок в андеркарте боя Рой Джонс-Джонни Руиз. Он выходит в ринг против 33-летнего Джои Ленхарда, уже зная, что следующий его поединок будет боем за титул чемпиона мира. В этом ему помог Девид Туа, давший согласие на второй поединок с Рахманом, ради позиции официального претендента на титул чемпиона мира по версии IBF.(который завершился в ничью)
Без особых хлопот техническим нокаутом в третьем раунде Брюстер побеждает Ленхарта, ожидая результата боя Владимира Кличко против Корри Сандерса.
Сандерс, как известно, побеждает просто изничтожив за два раунда распиаренного украинца, и это приводит к тому, что Леймон наконец-то получает право на бой за чемпионский пояс.
Однако для Леймона ожидание поединка за титул чемпиона мира сопровождалось несколькими неприятными моментами. Боб Арум 2 апреля в окружном суде штата Калифорния регистрирует иск к Брюстеру, где требует, чтобы именно ему, а не Кингу, выпало право стать промоутером будущего чемпионского поединка Брюстера. В своем иске Арум напоминает о договоренности между ним и менеджером Леймона Семом Саймоном о продлении контракта, что, по его мнению, делает контракт Брюстера с Кингом нелегитимным.
Это разбирательство привело к тому, что Леймон провел вне ринга более года. Благо этому простою поспособствовали и разборки между Девидом Туа, Корри Сандерсом и WBO (Туа так хотел боя с Сандерсом, что подал в суд, но ничего не добился), а затем Корри Сандерса и Клауса-Питера Коля.
Дело "Боб Арум против Леймона Брюстера" взялся решать сам Дон Кинг. Для начала он перетащил рассмотрение этого дела из окружного суда в федеральный, где Арум проиграл. Суд постановил, что Леймон не имеет никаких обязательств перед "Top-Rank", но обязан вернуть, полученные двумя годами ранее, 185 987 долларов. Если учесть, что гонорар Брюстера в поединке с Владимиром составит 250 000 долларов, то за вычетом 185 987 долларов задолженности получается, что Брюстер дерется практически бесплатно. Не получая за поединок больших денег, рискуя в случае проигрыша оказаться в самом пыльном углу чулана Кинга, Леймон выходит в ринг, проводя поединок против Владимира, борясь не столько за сам титул чемпиона мира, сколько за право жить дальше.
10 апреля 2004 года в MandalayBayResort & Casino Лас-Вегаса состоялся бой за титул чемпиона мира по версии WВО между Леймоном Брюстером и украинцем Владимиром Кличко.
Это был первый бой украинца под руководством легендарного тренера Эммануэля Стюарда. Учитывая габариты и то, что Владимир долгое время считался основным претендентом на трон Леннокса Льюиса, ставки были 10 к 1 в пользу Кличко.
Начиная с первого раунда Брюстер делает ставку на левый крюк. Но, благодаря поставленному левому джебу, Владимир не подпускает на ближнюю дистанцию, изредка подключая правую руку. В 3-м раунде Леймон на скачке проводит сильный удар, и одному Богу известно, как Кличко выстоял. Леймон все чаще проводит атаки в корпус, что сказывается на состоянии Владимира, который заметно устает. Однако в 4-м раунде Брюстер пропускает правый кросс и оказывается на полу. Встав на счет "8", Брюстер продолжает бой, но Владимир идет на добивание. Леймон, стиснув зубы, дает отпор, и это обескураживает Кличко, в клинче оба падают на настил ринга совместно с ударом гонга. В пятом раунде с первых секунд завязывается рубка, Владимир старается развить успех предыдущего раунда. А Леймон отвечает ударами в корпус. Видно, что оба очень измотаны, но на последней минуте Брюстер проводит 2 коронных левых крюка в челюсть противника. Владимир оказывается в нокауте на ногах и с трудом защищается. Рефери открывает счет. Следует добивание, при котором последний правый удар ложится точно в висок. Одновременно с гонгом Владимир падает на канвас. Леймон садится в свой угол. Кличко никак не может встать, и подняв голову, качает головой, отказываясь от продолжения поединка. Так Леймон становится чемпионом мира. А Кличко после боя придумывает недостойные отговорки. Якобы кто-то подлил ему в воду вещество, которое отняло у него силы, что он боксировал, не видя соперника, что еще более отторгает к нему соболезнования.
Америка сразу делает Брюстера национальным героем. А Дон Кинг пытается организовать проходной поединок, чтобы Леймон выглядел как можно эффектней: чтобы соперник был с именем, но особой опасности не представлял.
4 сентября 2004 года Леймон проводит защиту титула против австралийца Кали Михана, который был весьма крепким боксером потерпевшим лишь одно поражение от Денни Виллиамса.
После спокойных 2-х раундов в ринге началась настоящая война, Михан постоянно шел вперед, нанося удары. Казалось, бой был достаточно равный, но в 8-м раунде Кали проводит страшный правый удар (позже выяснилось, что Леймону сломали челюсть), Брюстер отступает к канатам.
Длится долгое добивание, Брюстер еле стоит на ногах, но рефери Джей Неди не рискует остановить бой. К счастью Кали Михан очень сильно устал после этого спурта и далее снизил обороты. Леймон же с небольшим преимуществом выиграл последние раунды. В результате мнения судей разделились 114-113,113-114,115-113 в пользу Брюстера. Многие эксперты считают, что у Михана украли победу. И все сошлись на мнении, что Леймону не долго быть чемпионом.
21 мая 2005 года Брюстер встретился с сильным, но нестабильным польским боксером Эндрю Голотой, который до этого свел в ничью бой с чемпионом мира IBF Крисом Бердом и спорно проиграл чемпиону WВА Джонни Руизу.
Бой с Брюстером Голота всерьез не рассматривал, заявляя, что одержит победу в ранних раундах. Букмекеры тоже принимали ставки против Леймона.
Как оказалось, стоило всем поставить против Леймона, он выдал блестящее выступление. Бой оказался скоротечным - за 53 секунды первого раунда Голота падал от ударов трижды. Сей результат занесен в книгу рекордов Гинесса.
28 сентября Леймон пересек океан для встречи с популярным немецким боксером Луаном Красники. Бой состоялся в Гамбурге, ставки снова были не в пользу Брюстера. Поединок выдался на славу и по праву был признан боем года. Мясорубка длилась 8 раундов, как и в случае с Кличко. Красники постоянно бил джеб и набирал очки. Однако в самом конце 8-го раунда усталость начала сказываться, и левый крюк Брюстера отправляет его на канвас. Рефери, как может, помогает Красники, давая тому дополнительное время на восстановление.
Однако в 9-м уже ничто не спасает Луана от расправы, он падает вновь и сам отказывается от продолжения боя.
1 апреля 2006 года, чтобы не дать Брюстеру «заржаветь», Кинг устраивает ему бой с малоизвестным белорусом Сергеем Ляховичем, находящимся на 13 позиции в рейтинге. По первым же минутам поединка становится видно, что Брюстер к бою не готов.
Сергей раз за разом пробивает защиту Леймона. По ходу боя Брюстер получает травму (отслоение сетчатки) и, по его словам, боксирует, не видя одним глазом. Несмотря на проигранные раунды, Леймон в 7-м раунде проводит спурт, заставляя Ляховича встать на колено. Однако дальше Сергей уверенно контролирует бой и заслуженно побеждает со счетом 117-110,115-113,115-112.
Леймон переносит операцию на глазу, год не выступает, и, по настоянию врачей, не тренируется. Но в 2007 получает весьма заманчивое в денежном смысле предложение от новоиспеченого чемпиона IBF Владимира Кличко и принимает его, наняв тренера Бадди МакГирта.
Бой состоится 7 июля 2007 года, Владимир обещает нокаут в 7-м раунде, подчеркивая магию цифр.
По достоверным источникам стало известно, что Братья Кличко зарядили большую сумму денег на нокаут в 7-м раунде. Бой разочаровывает всех - как болельщиков, так и Кличко. Брюстер явно не в форме, тем более он боксирует с травмированным на тренировке коленом и проигрывает раунд за раундом.
В перерыве после 6-го раунда МакГирт просто не выпускает своего боксера. К несчастью в бою Брюстер снова травмирует глаз, и его снова оперируют. Он заключает контракт с Sauerland Even, проводит под её эгидой победные поединки против Дэнни Бэтчелдера, которого нокаутирует в 5 раунде, а затем с Майклом Спроттом, который (необъяснимо как!) шатаясь и падая по ходу боя, все-таки "доживает" до конца поединка.
Сам Майкл в беседе со мной признавался, что именно Леймон обладает самым сильным ударом из всех нынешних тяжей.
29 августа 2009 года Леймон встречается с Гбенго Олоукумом, и неожиданно счет судейских записок оказывается не в его пользу.
Оспаривать решение новые промоутеры Леймона не спешат, они организовывают ему бой с финном Робертом Хелениосом.
30 января 2010 года в Германии Брюстер проводит свой последний поединок. Оказавшись в нокдауне во 2-м раунде, Леймон с трудом отбивается до того момента, пока рефери не остановил бой. Он проиграл техническим нокаутом в 8-м раунде. После боя у Леймона снова отслоилась сетчатка, но его боссы не дали ему ни гроша на операцию. Более того, Леймону не дали проверить перчатки Хелениуса ни до, ни после боя.
Странности с Робертом происходят по сей день: весьма средний боксер в любителях, последние бои выигрывает нокаутами у бойцов, в чьих способностях держать удар никто не сомневался. Леймон рассказывал мне, что после легкого тычка Роберта не видел по 20 секунд, более того, показал шрамы на веках - такие рассечения не могут образоваться от простого удара… После боя Леймон объявил о завершении карьеры, признав, что сотрудничество с Sauerland Event было ошибкой. Сейчас Леймон cделал операцию на глазу, а также посетил Москву в качестве секунданта Джеймса Тони в бою с Денисом Лебедевым.
В ближайшем будущем он планирует заняться тренерской работой и готовить молодых боксеров.
Также интересен факт, что знаменитый чемпион побеждавший Виталия Кличко Крис Берд, является двоюродным братом Брюстера.
