- Ой… Артём, привет, - Юля подскочила со стула.- А это Владимир Николаевич… Тот самый полицейский. Ну, ты помнишь… Он приехал к нам в ночь убийства.
- А, лейтенант, привет, - смягчился Артём. - Слушай, тебя совсем не узнать без формы. Ну пацан пацаном… Но, но… только не обижайся! Это комплимент!
Мужчина быстро снял свой плащ и аккуратно повесил его на вешалку у входа.
- А я, главное, пришёл к тебе на работу, а тебя нет, - Артём вернулся к их столику и с шумом разместился рядом с зардевшейся Юлькой. - Девчонки ваши говорят, мол, так и так, ушла наша Юлечка! Кавалер какой-то увёл. Молодой, симпатичный…
Здесь Артём прервался и подмигнул Петровскому.
- И вот что я должен был подумать? Ну я сразу же включаю режим «Отелло»! Думаю, ну уж нет! Мою Юльку не отдам никому, уж лучше придушу и её, и ухажера!
Артём вновь прервался, смешно выставил руки и забавно проговорил:
- Без обид, лейтенант! Я же не знал, что это ты! С полицией связываться не желаю! Но и Юлечку тебе не отдам! Имей в виду!
Юлька и Петровский засмеялись. Артём действительно умел развеселить.
- А как ты нас нашёл? - спросила Юля, и Артём хитро посмотрел на неё.
- Так твои подруги и подсказали. Они каким-то чудом увидели, как ты с лейтенантом направилась в это кафе! Я ещё удивился, вроде бы окна вашего кабинета выходят совсем в другую сторону… Ох, что любопытство с женщинами творит, а лейтенант? Кстати, как тебя зовут- то?
- Володя, - представился полицейский, и Артём с чувством пожал ему руку.
- Очень приятно! Нет! В самом деле, приятно… Приятно видеть, что в наших органах… внутренних… работают такие порядочные, простые парни. Меня Артём зовут.
Артём быстро повернулся к Юльке.
- Юлечка, солнышко, будь добра, закажи мне чашечку кофе и какой-нибудь круассанчик… на твоё усмотрение, лапочка!
Юля, осыпанная потоком ласковых слов, молча вышла из-за стола и направилась к барной стойке.
Артём проводил девушку довольным взглядом, а затем резко развернулся к лейтенанту:
- Послушай, Володя, давай без дураков! У вас точно ничего нет?
Петровский посмотрел мужчине в глаза и не торопясь ответил:
- Точно.
Артём несколько секунд побуравил лейтенанта изучающим взглядом, а затем радостно хлопнул его по плечу:
- Верю, Володька, верю. По глазам вижу, что не врёшь. Честный ты парень, люблю таких. Ты не обессудь! Нравится мне Юлька, вот нравится и всё. Вроде бы простая девчонка, без всяких там… ну ты понимаешь… А вот запала в душу и всё тут! А тем более что я теперь вроде как её ангел-хранитель. Понимаешь, лейтенант?
Петровский покачал головой:
- Нет, не совсем.
Артём, обиженный такой непонятливостью, раздраженно продолжил:
- Ну это же я её водой из лужи окатил! Как раз в тот момент, когда убийца за ней по пятам шёл. Понимаешь? Если бы не я, то не было бы уже нашей Юльки на этой грешной земле. А убийца, по всей видимости, увидел, как мы с ней разговариваем, решил её в подъезде дождаться, да и перепутал её с этим бомжем.
Мужчина недовольно покачал головой:
- И чему вас только в ваших следственных школах учат. Ума не приложу. Ну что там непонятного?
- Да много чего, - пожал плечами Петровский.- Не ясен мотив. Для чего какому-то человеку понадобилось устранять девушку? Не знаете? Вот и мне непонятно!
Артём вынул из кармана пачку сигарет и принялся нервно крутить её в руках. В кафе повсюду висели таблички, извещающие о запрете курения.
- Вы уже успели некоторое время пообщаться с девушкой, - продолжил Петровский.- Может, Вам удалось узнать какую-либо причину, из-за которой кто-либо мог желать ей смерти?
Артём отрицательно покачал головой:
- Да я, собственно говоря, как-то и не пытался… Простая девчонка, отца нет, мать живёт в другом городе… к дочери приезжает редко… Но это она сама мне рассказывала, я ничего не спрашивал.
- Угу, очень простая девушка, согласен, - задумчиво проговорил Петровский. - А может быть, Юлия рассказала Вам, как стала владелицей довольно дорогой квартиры. Вы же, наверное, знаете, что в этом доме живут далеко не самые бедные жители нашего города.
- Слышал, - утвердительно кивнул головой Артём. - Я, знаете ли, тоже не бедствую. И, кстати, также планировал в обозримом будущем вложить имеющиеся у меня, скажем так, лишние средства в покупку квартиры. Но этот дом не рассматривал… Да, риелторы успели рассказать мне, что квартиры в этом доме стоят дороже, чем в среднем по городу, но я так и не понял по какой причине. Дом не очень новый… Откуда у Юльки квартира в этом доме, ума не приложу.
- Я так понимаю, Вы не местный, - улыбнулся Петровский, внимательно рассматривая своего собеседника.
- А вот тут ты ошибся, лейтенант, - радостно заулыбался Артём. - Я здесь родился, детство провёл, а после школы уехал. Огни большого города, ну ты понимаешь. Их свет манит и не даёт покоя… Заработал! Скажу прямо, довольно неплохо заработал. Теперь вот решил вернуться в родной город. И осесть здесь… А с чего ты решил, что я не местный?
- Всем жителям нашего города хорошо известны люди, которые проживают в этом доме. В своё время получить здесь квартиру было всё равно что приобщиться к высшему обществу.
Артём задумчиво посмотрел на приближающуюся к их столику Юльку и быстро прошептал:
- Лейтенант, я только что подумал… А нам с Юлькой, как свидетелям, ничего не угрожает?