Бобриха 17 / начало / часть 16
Алексей затопил печь, согрел воду.
Лукерья с его помощью раздела Таисью, обработала ссадины.
Порванную одежду выбросили в печь, а на Таисью надели рубаху Алексея. Укрыли её шкурами. Между собой не разговаривали, делали всё молча. Лукерья время от времени бросала на отца свой взгляд. Рассматривала его, но с его взглядом ни разу не встретилась.
Девочка много думала о том, как теперь сложится её жизнь. Поначалу радовалась, что наконец-то нашла своих родных, но потом стала жалеть, что всё так случилось.
Она начала уверять себя в том, что Таисья не такая уж и плохая мать. И ругала себя за то, что в ту ночь, когда в яме нашли мальчика, они задержались в лесу из-за неё. Лукерья обнималась с каждым деревом на пути. А Таисья всё подгоняла и подгоняла, пока не смирилась и позволила дочери сделать так, как та хотела.
Время от времени Алексей выходил из избы, оглядывался вокруг в надежде увидеть мать.
А после обеда в дом вошла Устина, принесла еду.
Она не смотрела ни на Алексея, ни на дочь. Виновато опустив голову, уже хотела выйти, но муж окликнул её:
- Устина, подойди ко мне.
Она остановилась. Но не повернулась к мужу.
- Подойди, - повторил Алексей, уже повышенным тоном. – Почему Таисья убежала в деревню?
Устина подошла к мужу, и, не поднимая голову, произнесла:
- Это я виновата. Я увидела её, когда она пришла с матушкой. Оказалось, мы с Таисьей из одной деревни. Я рассказала про свою судьбу, а она, когда услышала твоё имя, выбежала из избы как бешеная и исчезла в лесу. А меня матушка предупреждала, чтобы я с гостьей не разговаривала совсем и меньше попадалась ей на глаза.
Стало быть, ослушалась её. Когда Таисья убежала, Алёнушка осталась тут. Она плакала, я её успокаивала. Матушка вернулась к вечеру. Узнала, что Таисья пропала, и взъелась на меня. Сказала, что Лукерья – это наша Алёнушка. И поведала всю историю от начала до конца. А потом Петенька забежал в избу и передал твоё послание.
Матушка ушла после слов Петра о том, что ты осуждаешь её колдовство. Пока тебя ждали, я и Петеньке всё рассказала. Прости, меня Алёша! Не хотела я, чтобы всё так было. Можешь наказать меня, но я выдержу стойко. У меня теперь есть защитник Петенька. Ради него я готова понести любое наказание.
- Глупая ты баба, - произнёс Алексей. – Язык у тебя длинный. Ступай и позови мне Петра.
- Он ушёл в лес искать бабушку.
Алексей усмехнулся:
- Не найдёт он её, она спряталась не просто так. Что-то задумала старая ведьма. Как вернётся сын, пусть зайдёт, я хочу поговорить с ним.
Устина повернулась к Лукерье. Та сидела на лавке, неподалёку от Таисьи.
- Доченька, - сказала Устина, - теперь вся надежда на тебя.
Лукерья ничего не ответила. Устина подошла к Таисье, пристально посмотрела на неё.
«Хоть бы не выжила», - подумала она.
И вдруг от этой мысли ей стало дурно, закружилась голова, подкосились ноги.
- Живи, живи, - прошептала Устина и перекрестилась.
Таисья пришла в себя ближе к вечеру. Её трясло, начался жар. Она говорила что-то невнятное. Несколько раз пыталась встать, но Алексей всё время сидел рядом и возвращал её обратно на лавку. Лукерья большой деревянной ложкой поила мать травами от жара и успокаивающими.
Таисья уснула. Лукерья тоже прилегла. Она почувствовала невероятную усталость и провалилась в сон.
Ей снилась бабушка Поля.
Она ходила вокруг своего дома с закрытыми глазами и громко повторяла: «Три жизни у Таисьи».
Лукерья подошла к Полине и спросила:
- Бабушка Поля, ты почему с закрытыми глазами ходишь?
- Три жизни у Таисьи, - повторяла Полина без остановки.
Лукерья остановила бабушку Полю и дотронулась до её лица. Глаза резко открылись, и Полина превратилась в старую бабку со сверкающими глазами. Лукерья испугалась и побежала в сторону леса. Она слышала, что кто-то догоняет её, но боялась обернуться.
Топот ног преследующего стал утихать. Лукерья спряталась за ствол могучего дуба и выглянула из-за него. Никого. Сердце бешено стучало. Выглянула еще раз, опять никого. Осторожно, стараясь не шуршать листьями, она сделала шаг. И вдруг увидела перед собой Бобриху.
- Ну что, испугалась, - спросила у Лукерьи Бобриха.
- Испугалась, - вздохнула девочка.
- Пойдём, я провожу тебя домой.
Бобриха взяла Лукерью за руку.
- Я подарю тебе оберег, он защитит от жгучих глаз. Носи его всегда с собой. Никому не отдавай! Никогда не снимай, даже если я тебя порошу его вернуть. Запомни! Никогда!
- Хорошо, - кивнула Лукерья.
- И ещё… - Бобриха помолчала. – Я скоро вернусь, но помочь тебе не смогу. Сама справишься. Ты теперь сильнее меня.
После этих слов Бобриха скрылась.
Лукерья открыла глаза. Было светло. Она испуганно вскочила, оглянулась. Вокруг лес. Впереди виднеется дом Бобрихи.
Девочка ощупала себя. Зажмурила глаза. Открыла. Не понимая, что произошло, она побежала в сторону дома.
Забежала в избу. Алексей в это время поил Таисью.
- Ты где была? – спросил он.
Лукерья, ещё не сообразившая, что всё-таки произошло, смущённо пожала плечами.
«Как так получилось? – думала она. – Неужели это не сон вовсе?»
Девочка задрожала, зубы застучали. Алексей подошёл к ней, взял за плечи.
- Что с тобой, Лукерья?
Его взгляд упал на ярко-зелёный камешек, висевший у дочери на груди.
Алексей схватил Лукерью за плечи.
- Где ты была? – почти крикнул он. – Где взяла этот камень?
Он взял в руку камень, потянул к себе, тесьма больно врезалась в шею Лукерьи.
- Это камень моей матери! Ты видела её? Где она прячется? Говори!
Лукерья вырвала оберег из рук отца, вспомнила слова Бобрихи: «Никому не отдавай этот камень!» и спрятала его под ворот.
- Я не знаю, где прячется! – ответила отцу Лукерья. – Она подарила мне этот камень раньше.
Алексей убрал руки. Лукерья подошла к Таисье.
- Мама, - прошептала она, - я помогу тебе.
Лукерье показалось, что Таисья улыбнулась.
В избу на цыпочках вошел Васенька. Увидел отца и бросился к нему, тот взял его на руки.
Васенька замычал, обнял Алексея. Потом спустился с отцовских рук, подошёл к Лукерье и посмотрел на неё внимательно. Она сделала несколько шагов назад. Мальчик улыбнулся и показал пальцем на руку, которую укусил. Девочка спрятала руки под мышками.
Васенька подошёл к Лукерье поближе. И погладил её по плечу.
- Лё, Лё – отрывисто произнёс он.
Лукерья отскочила ещё дальше. Уже паникуя, она посмотрела на отца, словно просила взглядом спасти её.
- Вася, - громко сказал Алексей, - отойди от Лукерьи.
Таисья громко застонала и все бросились к ней. Она открыла глаза и начала тереть их своими руками.
Продолжение здесь
Рассказ "Тайник" тут (полностью)