Демографические показатели современной Европы до сих пор вызывает массу вопросов. А Средневековье в таких категориях вообще не мыслило.
Как же их посчитать?
Рассчитать общее количество европейцев с V по конец XV века — дело непростое. Хотя бы потому, что источники дают обрывочную информацию, вызывают массу вопросов, да и, откровенно говоря, не всегда достоверны. Средневековье обращало внимание разве что на числа церковного календаря.
Подобное безразличие к арифметике можно объяснить психологией людей того времени. Число — это прежде всего, символ. Чаще всего — сакральный. 1, 3, 7, 12 — божественные, библейские знаки. С остальными цифрами было сложнее: то, что нельзя было посчитать на пальцах, выходило за грани понимания человека. Порой отдельные флорентийские купеческие семьи в XV веке откровенно не знали, сколько у них детей.
Подъёмы и спады
С XI по XIV века в Европе наблюдается рост населения в 3 раза. Подобные периоды случались и ранее — количество жителей увеличивалось между VII-VIII вв., а также между IX-X столетиями. Тем не менее историописцы эпохи не считали нужным вносить в свои произведения информацию о большом наплыве народа или же о высокой смертности. Только единицы могли представить сведения об огромных толпах, но всё это относилось к городской жизни.
Очень прохладно и фактически безразлично смотрели современники на смерть. Едва ли не каждая европейская семья теряла треть своего потомства.
Единицы подсчёта в Средневековье
Возьмём во внимание ещё один любопытный фактор: соотношение полов. К XI-XIII векам на 80−90 женщин приходилось 100−120 мужчин. За девушками буквально охотились: это была настоящая драгоценность.
Принято считать, что средневековая европейская цивилизация была обезличена. Отчасти это, безусловно, так. Особенно если речь идёт о демографии. Ведь главной единицей подсчёта оставались «очаги». Именно по их количеству судили о массе, которая проживала в отдельно взятом городе или местечке. Но что представлял из себя подобный «очаг»? Мнений на этот счёт немало: одни исследователи утверждают, что под этим термином скрывалась семейная пара с потомством, другие — вкладывают в значение этого понятия более широкий круг людей, с родственниками и даже прислугой.
В налоговых документах той эпохи фигурируют и «фискальные очаги» — места сборов податей. Тем не менее, более «одинокие» категории населения (старики, вдовы, новорождённые) могли запросто оставаться неучтёнными.
К началу XIV века в Европе настоящий демографический пик. Французские деревни были заселены примерно также, как и в начале XX века.
Сегодня историки приводят различные данные о населении Европы с V по XV век. Проходя периоды интенсивного роста и резкого падения количества населения, средневековый Запад постепенно увеличивался от 28 до 168 миллионов. Но, посмотрев на ситуацию более детально, можно полагать, что приведённые цифры условны.
