Мелкий дождь, смешанный с пока ещё редкими, холодными снежинками, нудно моросил с тёмного неба. По ночной улице, плохо освещенной высокими, полуразбитыми фонарями, быстро шла худенькая девушка. Ее стройная фигурка была затянута в осенний, совсем не по погоде, плащ. Стараясь не обращать внимания на дождь и пронизывающий ветер, девушка спешила как можно скорее добраться до своего дома, заскочить в подъезд, подняться на нужный этаж и захлопнуть за собой дверь своей пусть маленькой, но такой уютной однокомнатной квартиры. А там, в маленьком царстве, принадлежащем лишь ей — «принцессе Юльке», можно будет сбросить с усталых ног неудобные, но такие красивые туфли, очень удачно купленные по огромадной скидке в дорогущем магазине, и надеть домашние уютные тапочки. А затем, немного согревшись, пройти на кухню, где её ожидает верная и надёжная кофеварка, честно проработавшая все возможные сроки службы, но по-прежнему продолжающая радовать Юльку своей способностью: варить самый лучший кофе в городе. Надёжная техника словно понимала, что её хозяйке и так совсем не сладко живётся в этом злом мире, а потому не имеет она права: ломаться и подводить свою принцессу.
Девушка оглянулась, каким-то шестым чувством ощутив тяжелый взгляд на своей спине. Показалась... Ночная улица хранила тишину.
«Совсем нервы ни к чёрту! - подумала Юлька, старательно обходя лужи, собравшиеся в колдобинах разбитого асфальта. - Не нужно было к этой гадалке ходить! Мало того, что отвалила немалую сумму со своей и без того копеечной зарплаты, так ещё и домой приходится добираться в темноте».
Можно было, конечно, вызвать такси, но после посещения мистической провидицы, ловко разбрасывающей по столу свои карты, кошелёк изрядно похудел. Теперь нужно будет экономить. С этим-то можно было смириться, в конце-то концов, много ли ей надо, одной… А вот то, что гадалка так толком ничего и не сказала, было очень обидно. Нет, конечно же, из её таинственно вещающих уст доносились слова о бубновом валете, ожидающем своего часа, о червовой даме , надёжно занявшей место в сердце у крестового короля, якобы положившего свой взгляд на Юлечку… К концу гадания провидица уже настолько запуталась в своих терминах, что так и не смогла собрать всё сказанное воедино. Но при этом деньги пересчитала ловко и сноровисто, быстро убрав их в свой огромный карман.
- Так чего мне ждать-то? - уже на выходе растеряно попыталась уточнить Юлька, снимая с вешалки свой плащ.
- Ну так это… Всё хорошо будет! - уверено ответила гадалка, занятая своими мыслями. - Ты же видела… там у тебя червовый валет и шестёрки опять же…
- Так не было червового, - неуверенно пропищала Юля, но хозяйка мистической квартиры уже почти вытолкнула её в подъезд.
- Ой, не знаю, девонька!Уже и не помню всего! Ты знаешь что? Приходи на днях, мы тебе ещё раз раскинем. Как раз и уточним. Договорились?
Массивная дверь захлопнулась у Юльки перед носом….
Вспоминая эту неприятную сцену, девушка больно закусила губу:
«Вот как была дурёхой, так ею и осталась. Разве можно быть такой доверчивой? И поделом мне! Умнее буду!»
Юлька попыталась успокоить себя, но тут же тяжело вздохнула. Нет, не будет! Жизнь и без того слишком часто била девушку, однако, как была она наивной и доброй Юленькой, так ею и осталась, продолжая слепо верить людям… Особенно тем, кто этого совсем не заслуживал.
И вновь позади девушки раздался шаркающий звук шагов. Похоже, человек, шедший позади, наступил в лужу.
«Этого ещё не хватало! - испуганно подумала Юля. - А если это маньяк?»
Но девушка тут же одёрнула себя. Ну откуда в их небольшом городке взяться маньяку? Всё же не Чикаго! И даже не областной центр! Так что такой экзотики здесь быть не может! Скорее всего, припозднившийся работяга. Торопится домой, к семье, к деткам…
Юлька ещё раз оглянулась. По ночной улице стремительно мчалась легковая машина, и в свете её фар девушка успела заметить чуть сгорбленную фигуру мужчины. Юля замерла, на миг задумавшись. И вновь нерасторопность сыграла с девушкой злую шутку. Машина пронеслась мимо, обдав Юльку веером грязных брызг из лужи на асфальте. Девушка растеряно замерла, а водитель, видимо заметив свою оплошность, затормозил и, включив заднюю передачу, подъехал к Юльке.
- Девушка, ради всего святого, простите! Тысячу извинений! Да Вы же вся мокрая! Это моя вина!
Юлька растеряно замерла, внимательно разглядывая в свете фонаря лицо водителя. Очень приятный молодой человек! И такой вежливый- большая редкость в наше время. Позади Юли, не обращая на них никакого внимания, прошёл тот странный мужчина, что плёлся за ней по улице… По всей видимости, действительно, случайный прохожий… Но девушка уже и не думала о нём. Всё внимание Юли захватил новый знакомый.
- Да ладно Вам, - еле слышно пробормотала она. - Ничего страшного…
- Ну как «ничего страшного»? - возмутился парень. - На улице холодно, Вы вся мокрая. Давайте я Вас подвезу.
- Нет, не надо! Я здесь рядом живу…
- Даже слушать ничего не хочу! - настойчиво продолжил парень.- Садитесь в машину!
Это было сказано так категорично и безапелляционно, что девушка молча кивнула головой и юркнула в салон дорогой иномарки, скромно разместившись на краешке сиденья… чтобы не запачкать…
Водитель сел за руль, и иномарка, бешено взревев мотором, рванула с места.
- Сильно не разгоняйтесь, пожалуйста, - еле слышно пропищала Юлька. - Вот мой дом!
Машина послушно затормозила у нужного подъезда.
- Послушайте, мне действительно неловко, - вновь заговорил водитель. - Как я могу загладить свою вину?
Юлька не успела ответить, как новый знакомый продолжил:
- Я знаю! Давайте завтра вечером я заеду за Вами, и мы сходим в одно очень уютное заведение. Там замечательно готовят! Вам понравится… Я уверен… Только… Как Вас зовут?
Юля замерла, глядя на свой подъезд сквозь толстое стекло иномарки. В голове зашумело:
«Не зря, не зря к гадалке ходила! Вот он -валет червовый… или бубновый… Ой, да какая разница!»
В этот момент Юлька увидела, как по дорожке ведущей к подъезду её дома, уверенной походкой идёт местный бездомный дядя Вася. Мужчина уже месяц жил в подвале их дома, по всей видимости, готовясь провести в нём всю зиму. Добродушные жильцы не особо противились такому соседству. Человек кроткий, и без того обиженный жизнью… Зачем его прогонять? Бомж медленно подошёл к двери подъезда и потянул её на себя. Юля, меланхолично наблюдающая за бездомным, только было собралась назвать своему новому знакомому имя, ошарашенно замерла! Из тёмного чрева подъезда один за другим раздались два выстрела. Бездомный вздрогнул и медленно упал на ступени подъезда, а неизвестный стрелок быстро выскочил на улицу, пригнулся, внимательно вглядываясь в лицо упавшего. Затем неизвестный зло покачал головой и быстрым шагом скрылся в темноте.
Юля с трудом оторвала взгляд от лежащего на ступенях тела бомжа и медленно повернулась к новому знакомому…