На высокогорном плато Средне-Сибирского плоскогорья посреди таежных лесов и вечной мерзлоты расположилось Ковыктинское месторождение. До ближайшего города Иркутска больше 10 часов езды по грунтовым и гравийным дорогам. Рельеф местности неровный, по пути встречается множество каньонов.
Потенциал Ковыктинского месторождения огромный – более 2,4 трлн м3 газа. Ежегодная планируемая добыча – 25 млрд м3 газа. Срок добычи составит около 30 лет.
Месторождение было открыто в конце 70-х годов прошлого века. Но к бурению испытательных скважин газовики приступили недавно, когда был решен вопрос с лицензией на разработку. Первые поставки углеводородов ожидаются не ранее, чем в 2023 году.
Разработка Ковыкты осложняется сложным рельефом местности. Близость природоохранных зон предусматривает применение на производстве передовых технологий, рассчитанных на сохранение экологии региона. Добычу планируется вести бурением горизонтальных и наклонных скважин.
Газ Ковыкты насыщен полезными фракциями, особенно гелием, который планируется добывать на Амурском газоперерабатывающем заводе, одном из крупнейших в мире предприятий по переработке газа.
Для АГПЗ Ковыкта станет сырьевой базой наряду с Чаяндой, но основная часть газа Ковыкты пойдет по газопроводу «Сила Сибири» на экспорт в Китай.
Летом 2020 года начались работы по строительству линейной части трубопровода протяженностью 800 км, которая свяжет «Силу Сибири» и Ковыкту.
Сейчас на Ковыкте проходят испытания мембранной технологии извлечения газа, которая после будет применена при строительстве мембранной установки на Чаянде. Проводятся работы по уточнению геологической структуры месторождения. Составляется детальная геологическая модель месторождения и уточняется контур нефтегазонасыщенных пластов с целью выявить скрытый потенциал Ковыкты. По прогнозам ученых, он может достичь до 3 трлн м3 газа.
