Сергей три дня не давал прохода Катерине. В школе он каждую перемену искал поводы для встречи с ней, чтобы поговорить. Девушка упорно не подпускала его к себе. Шмелев принес уже сотню извинений, дал десятки обещаний, что больше такого не повторится.
После школы он поджидал Катю возле дома, держа в руке пышный букет цветов, когда девушка возвращалась из гастронома.
— Катюша, пожалуйста, нам нужно поговорить, — бросился наперерез Шмелёв, но Катя, не сбавляя шага, прошла к подъезду дома и поднялась по ступенькам. — Только один разговор и все! Обещаю!
Взявшись за ручку подъездной двери, Катерина остановилась. Вероятно, сыграли оставшиеся чувства, а может, упорство Сергея охладило злобу девушки. Она повернулась к нему лицом:
— Хорошо, только один разговор, — строго произнесла Хмелёва.
Этой маленькой победы и добивался молодой изменник. Дальше он полностью полагался на свое красноречие и опыт.
— Прости меня. Я полностью осознал свой, мягко говоря, нехороший поступок...
— Вот именно, что «мягко говоря».
— Катюша, я понял, наконец, по-настоящему, что люблю тебя. Прошу, дай мне шанс. И пусть он будет последним...
— А как же твоя Ксюшенька? — издевательски произнесла Катерина.
— Зотова все подстроила, я с ней больше не общаюсь, — сказал, как отрезал, Сергей.
Девушка безнадежно улыбнулась.
— Как же ты все осознал, Серёжа, если сейчас сваливаешь все на Зотову?
«Да, разговор выстраивается не в мою пользу...» — подумал Шмелёв. На самом деле парень понимал, чего хочет: затащить Хмелёву в постель, а там уже не важно... Ведь не зря он столько месяцев «окучивал» красавицу из параллельного класса! Обидно будет... Да и что подумают о нем друзья?.. Нет, нужно действовать здесь и сейчас!
— Она обманула меня, — нашёлся после недолгой паузы Сергей. В ход пошли ложь и лицемерие.
— Как? — проявила искренний интерес Катерина. Порыв ветра сорвал несколько белых лепестков с роз, которые сжимал в руке Шмелёв.
— Зотова сказала мне, что ты тайно встречаешься с Герасимовым. Она утверждает, что видела вас в прошлую пятницу вместе, и вы целовались.
Ксюша действительно рассказывала Сергею, что Герасимов с первого класса влюблён в Катьку. И что он до сих пор не теряет надежд завоевать ее сердце. Но вот про поцелуй и встречу Шмелёв придумал сам.
— Пойми, каково мне было услышать такое, — продолжал обманщик. — И пока я пребывал в унынии, она полезла ко мне... Дальше ты все видела сама.
— Вот гадина! — поверила Шмелёву Катерина. — Я всегда знала, что от нее можно ожидать, чего угодно. Но, чтоб опуститься до такого!..
— Катя, мы не должны поддаваться лжи и провокации. Нам нужно быть вместе, как говориться, врагам назло! — В душе гнусный Серёжа торжествовал. Значит, у него еще есть шанс насчет Хмелёвой! Она поверила, и это главное! — Это тебе, — протянул Шмелёв букет.
Катя сопротивлялась недолго. Приняв цветы от Сергея, она простила его. Молодые люди упали в объятия друг друга.