Корица, кардамон, имбирь... такого в моем детстве не было. Эти названия манили, тревожили душу, звали в жаркие, далекие страны и обещали неземные вкусы. Я бредила ими, не имея ни малейшего представления, какими они будут. Я листала небольшую книжку рецептов выпечки, присланную знакомой из Риги и почти медитировала над картинками и манящими словами: цедра лимона, штрейзель, сабайон, ганаш, взбитые сливки и даже не могла мечтать о том дне, когда я смогу попробовать все это приготовить, а потом и съесть.
Готовить меня не учили, как и ничему не учили специально, я имею в виду родных. Просто я всегда помогала маме на кухне, с самого детства, и она мимоходом рассказывала мне, как подготовить сковороду к блинам, если нет для них отдельной, как лучше взбить белки, как сварить вкусный бульон и многое другое. Папа также "учил" меня работать в саду и огороде, без нудности и назидательности, словно советуясь со мной. Мне очень повезло с родителями, я многое узнала вот так, вроде бы незаметно и когда выросла, с удивлением поняла, что знаю и умею намного больше своих подруг, которых с боем загоняли на кухню и заставляли готовить.
- Кухня любит добрые руки и хорошее настроение, - не уставала повторять мама, а бабушка добавляла, что особенно важно бережное и нежное отношение к дрожжевому тесту, потому что оно живое. Тогда я смеялась над их словами, сейчас я безмерно благодарна за те уроки. Но я хотела рассказать о другом, об имбирном печенье.
Когда имбирь только-только появился у нас, стоил он таких огромных денег, что никто его не покупал и корешки так и сохли в овощных ларьках. Все нам тогда было в новинку, появилось много новых продуктов, но имбирь был заветной мечтой моего детства и вот однажды, накануне своего двадцатилетия, я решилась. Отдала какие-то сумасшедшие деньги за кусочек корешка и решила испечь имбирное печенье, то самое, из старой, уже пожелтевшей книжки. По цене скромное печенье выходило, как самый дорогой торт, но мама посмеялась и сказала, что раз уж юбилярше, то есть мне, так хочется, почему бы и нет. Форм у меня тоже не было и папа, смеясь, смастерил уродливые и неуклюжие "елочки", "звездочки" и даже некое подобие "уточек" из консервных банок и они с мамой, как дети, предвкушающие праздник, тихо сидели на табуретках, смотря, как я готовлю диковинное печенье. Я торжественно раскатала тесто, нарезала папиными формами страшные печенья и поставила их в духовку. Помню, как долго тогда тянулось время, это было самое долгое ожидание печенья за всю мою жизнь. Я очень боялась разочарования, ведь так часто бывает. Ждешь, надеешься, а в результате...
Печенье оказалось... имбирным! Теперь мы все хорошо знаем этот вкус, но тогда нам показалось, вкуснее мы в жизни ничего не ели и попробовав по маленькой елочке, оставили лакомство на завтра, на мой юбилей.
Праздники мы всегда справляли тихо, без помпезности, просто обед с друзьями и родными, просто разговоры, но всегда интересные и добрые, мы редко спорили и еще реже ссорились. Здесь я еще раз отвлекусь и расскажу, как нам подменили моего любимого деда. Мамин отец всегда был шумным, но очень сердечным и добрым, до тех пор, пока не съездил как-то в санаторий. Вернулся оттуда уже другой человек. Бабушка грустно шутила, что ее старый и изученный до кончиков больших ушей Пашка весь смылся в целебных ваннах и вместо него прислали первого подвернувшегося двойника. Дед Паша вернулся злым и жадным, мы поначалу подумали, он просто шутит, когда он стал докапываться до бабушки по поводу вроде бы плохо приготовленного мяса, но он был серьезен. И мы с ужасом увидели, как он изменился, каким нетерпимым и скупым человеком стал наш любимый дед. Мы пытались записать его к врачу, но дед только рассмеялся и сказал, мы ждем не дождемся его смерти, но он нам еще покажет. Мы не знали, как на это реагировать. Папа и мама пытались с ним поговорить, бабушка ходила в церковь, я тоже искала какие-то слова, но все было тщетно. В нашей семье поселился злобный демон, терзавший всех, особенно бабушку. Дед особенно полюбил портить нам настроение в праздничные застолья, доводя до белого каления всех, говоря гадости елейным голоском, вроде бы заботливо, вроде бы по-доброму. Я надеялась на моем празднике он сможет хоть немного удержать себя в руках, ведь когда-то я была его любимой внучкой и у него почти получилось. Почти.
Я хорошо помню то застолье. Оно получилось каким-то особенным. Время, казалось, остановилось и мы очень долго сидели за столом, неторопливо обедали, разговаривали. Мы тогда остро почувствовали, что мы семья - даже мои подруги и мы все вместе. Необыкновенное чувство. Так было до десерта, когда я торжественно внесла блюдо с тем самым имбирным печеньем!
- Вкусно!
- Невероятно!
- Какая ты молодец!
- Умница!
Комплименты сыпались на меня со скоростью поедания печенья и вы, наверное, думаете, что дед съел печенюшку и стал прежним? Нет, так бывает только в сказках.
- Гадость! - дед картинно выплюнул печенье прямо на белоснежную скатерть, - фу, есть невозможно!
Все замолчали, а дед, громко отхлебнул чай и прополоскал им рот с таким видом, словно его попытались накормить ядом.
- Мы пойдем, - быстро сказала бабушка и встала, - Павел, собирайся.
Дед вздохнул, словно обиженное малое дитя и неохотно поднялся вслед за бабушкой.
Они ушли и мы некоторое время молчали, не зная, что сказать или сделать, а потом мама подошла ко мне, обняла и торжественно пообещала, что будет печь на все праздники только это имбирное печенье, если вдруг я сама поленюсь это делать. А папа добавил, что лучше он не купит себе новые мормышки и удочку, но даст мне денег на имбирь. Мы все рассмеялись и допили чай.
С тех пор прошло очень много лет, дед уже умер, как выяснилось, его никто не подменял, конечно же, всему виной была опухоль в головном мозге, злокачественная, неумолимая и очень быстрая. Ее обнаружили уже слишком поздно, ведь он боялся врачей, боялся нас. А демон, сидевший в нем, оказался страшной болезнью.
Мои родители живы, бабушка совсем старенькая, но тоже еще иногда печет пирожки и пышки, а я, также, как и моя мама, учу свою дочь готовить. Незаметно, без дидактики и поучений. Мы возимся на кухне и больше всего моя Лина любит, когда я готовлю имбирное печенье. То самое.