Интрига с голосованием к прошлой главе держалась до самого конца, но вариант «Отправиться на Арену» все же победил с перевесом всего в три (!) голоса.
А что это значит? А то, что Джонатана ждет испытание его умений и выдержки. Пожелаем ему удачи.
Испытания и награды
Место, где чистому сердцем уготованы богатства и слава? Звучит как легкая добыча для такого благородного рыцаря! Разузнав у Оружейника подробности, я устремился на север.
Путешествие вышло коротки. Уже через три сотни блоков передо мной выросла стена из замшелого кирпича. «Должно быть, это оно!»
Я разглядывал укрепление, когда услышал сзади звук взведенного арбалета. «Не оборачивайся, если хочешь жить!» — раздался хриплый голос откуда-то сзади. Мне ничего не оставалось делать, кроме как повиноваться. Я замер, ожидая, что же будет дальше.
Удивительно, но у меня даже не отобрали оружие, хоть и надели на глаза повязку и приказали идти вперед. Вскоре голос приказал остановиться. «Если продержишься сутки, не сойдя с этой плиты ни на шаг, заслужишь награду. Если же нет... Хе-хе... Поймешь сам. Сними повязку, когда услышишь крик». «Какой крик?» — спросил было я, но ответом меня уже не удостоили.
Крик действительно вскоре раздался. Сорвав повязку, я увидел двух селян, замурованных в стеклянный саркофаг. Они стояли на активированных поршнях над бассейном с лавой и умоляли меня не двигаться. Посмотрев под ноги, я понял, что стою на плите, от которой исходит сигнал красного камня. Хоть рыцари нашего ордена не так уж хорошо разбирались в механизмах, мне сразу стало ясно, что произойдет, если я покину свой пост. Значит, мне нужно просто ждать?
Вскоре наступила ночь. Селяне притихли, следя за тем, как вокруг их тюрьмы собираются зомби. Вскоре эти ночные создания переключили свое внимание на меня.
Зомби ринулись в дверь, ведущую на арену и набросились на меня. Ха! Такой противник не заставит рыцаря сдвинуться с места. Ловко орудуя мечом, я расправился с угрозой. С одного из оживших мертвецов даже выпала зачарованная лопата. В хозяйстве все пригодится.
Зомби были не единственными моими противниками в ту ночь. Очень скоро нагрянули пауки. Они с легкостью перелезли через стены и попытались скинуть меня с плиты, но меч быстро остудил их пыл.
Солнце наконец поднялось над горизонтом. Неужели все позади?
«Достаточно, ты прошел испытание, можешь сойти с плиты» — услышал я тот самый хриплый голос, обладатель которого угрожал мне арбалетом. Как же я удивился, когда понял, что он исходит от одного из пленников, заключенных в стеклянную тюрьму.
«Но как же поршни и лава?» — спросил я. «Не беспокойся, встретимся на выходе с Арены. Твоя награда уже ждет тебя,» — ответил мне селянин и как ни в чем не бывало выбрался из ловушки вместе со своим сокамерником. Они могли сделать так с самого начала!
Разозленный тем, как меня обманули, но обрадованный, что угрозы для жизни жителей нет, я поспешил к выходу с Арены.
«Выбирай, рыцарь! Алмазная броня и меч или же портал в Нижний мир, который приведет тебя прямиком в крепость. Чего ты желаешь больше?»
