Начало рассказа: здесь
Отставной генерал, ныне – президент строительного холдинга, сидел в мягком кресле в своём загородном доме и думал о приближающейся свадьбе дочери.
Ему не слишком нравился жених. Провинциал, на несколько лет моложе её, тёмная лошадка. Но повлиять на события будущий тесть уже не мог, да и не хотел, потому что не знал, что лучше для дочери: одиночество или временный брак.
В том, что он временный, бывший генерал не сомневался, но всё же дал согласие. В конце концов, кто он такой, чтобы распоряжаться судьбой дочери? Раз она решила, пусть так и будет.
Альберт Петрович заказал для дочери шикарное платье, хотел, чтобы она надела его в день свадьбы. Оно было голубое, из натуральной шёлковой тафты с мерцающим благородным блеском.
Когда платье привезли он долго смотрел на него, силясь поймать какую-то мысль. И наконец понял, что оно очень похоже на то, в котором он впервые увидел свою будущую жену Алину.
Это было в Доме офицеров на вечере по случаю 9 мая, тридцать четыре года назад. Он приехал в отпуск с твёрдым намерением вернуться с женой. Жить в гарнизоне одному было тоскливо.
Офицеры тогда были в большой моде, и при желании найти невесту можно было очень быстро.
Алина тогда заканчивала нефтяной институт. Она была легкая и весёлая. Её юное цветение омрачало только одно обстоятельство – распределение в Нарьян-Мар.
На вечер в Дом офицеров она попала случайно, с подругами. Настойчивое внимание старшего лейтенанта она восприняла сначала с удивлением, но поразмыслив и прикинув возможные последствия, успокоилась.
Когда Альберт пошёл её провожать, она поделилась с ним своим главным горем.
– Не хочу ехать Нарьян-Мар! – жаловалась она. – Там холодно, тундра, болота, полгода – непроходимые дороги, можно выбраться только на вертолёте. Солнце не видно месяцами.
– Почему же у тебя такое распределение? – спросил Альберт. – Плохо училась?
– Я вообще не знаю, зачем в этот институт пошла. Мне надо было стать портнихой и работать в ателье. Смотри, какое я себе платье сшила из тафты!
Платье на ней, действительно, было прекрасное, почти такое же, как сейчас висело перед отставным генералом, только ткань раньше была попроще.
Тогда он сказал ей:
– Не хочешь на север, поезжай со мной на юг.
– В смысле? – не поняла она.
– Выходи за меня замуж!
Из отпуска он приехал в гарнизон с молодой женой.
Особой любви между супругами не было, всё случилось слишком быстро. С обеих сторон этот брак был скорее по расчёту, а точнее – следствием обстоятельств непреодолимой силы: тоски по женскому теплу и вечного страха холода.
Не прошло и года, как родилась дочь, которую назвали Маргаритой, в честь романа, который только-только входил в моду.
Жили дружно, временами трудно, меняли места проживания в соответствии с новыми назначениями супруга.
Когда Рита заканчивала школу, Альберт Петрович был уже полковником. На семейном совете решили, что она поедет поступать в институт лёгкой промышленности, а Алина будет её сопровождать. Если всё будет хорошо, то мать устроит её в общежитие и вернётся.
Экзамены Рита сдала успешно и прошла по конкурсу. Но в общежитие заселяться не стала, помешала мать. Она позвонила мужу и сказала, что условия там ужасные, и они снимут квартиру.
На первое время Алина решила остаться. Большой город полон соблазнов, надо было присмотреть за дочкой. Попросила мужа выслать осенние вещи. Через пару месяцев позвонила и сказала, что надо ещё задержаться, проследить, как Рита сдаст первую сессию. К тому же Алина нашла работу в небольшом ателье.
Когда Альберт упаковывал зимние вещи жены, почему-то понял, что она уже не вернётся. Настаивать на скором возвращении не стал, так как получил назначение в такое место, где женщинам не место. "Пусть поживут в комфорте, – думал он, – так мне будет спокойнее".
Когда Рита была на пятом курсе, мать увлеклась каким-то дизайнером-прибалтом, приезжавшим на показ моды. Он пригласил её работать к себе, и она уехала в западном направлении. В то время жить за границей было пределом мечтаний многих.
Заканчивала Рита институт уже одна. Отъезд матери она восприняла болезненно, а её поступок расценила как предательство. Но со временем всё же нашла ей оправдания, и отношения восстановились. Временами они ездили друг к другу в гости.
В последний раз Алина приезжала на свадьбу дочери шесть лет назад, когда Рита выходила замуж в первый раз. Тогда Альберт уже был генералом. Алина шутила:
– Вот и я стала генеральшей.
Но не осталась, уехала. Развод они так и не оформили. Никому из двоих он был не нужен.
И вот совсем скоро им предстояло встретиться по случаю свадьбы дочери.
"Какой будет эта встреча? – думал отставной генерал, глядя на голубое, вечернее платье. – Может быть, скажет, что хочет вернуться?"
Продолжение: Свадебный генерал. Читайте начало рассказа: здесь
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Джека Веттриано:
Навигация по каналу здесь