Начало рассказа: здесь
Альберт Петрович принимал гостью в своём загородном доме. Это была его жена Алина, которую он не видел уже несколько лет. Выглядела она превосходно, гораздо моложе своих ровесниц. Она всегда была красавицей, и прошедшие годы её не испортили.
Событие, которое свело их вновь, – свадьба дочери, запланированная на ближайшие выходные. Оба чувствовали, что их встреча будет иметь последствия, но какие именно, они пока не знали.
Когда-то эти двое были одним целым, но жизнь развела их по разным странам. Алина жила в Прибалтике. Формально они всё ещё были женаты, но такое положение было неправильным, и оба понимали, что надо что-то решать.
Разговор о главном никто из них не торопился заводить. Они обсудили предстоящее торжество, гостей, подарки, жениха, а потом потихоньку стали прощупывать почву для выяснения отношений.
– Не думаешь возвращаться в Россию? – наконец спросил муж.
– Думаю, – ответила жена, – но у меня сейчас плохо с деньгами. Трудно будет здесь всё заново начинать. Ты, как я слышала, президент холдинга...
В этих словах Альберту Петровичу почудился намёк.
– Я так понимаю, ты рассматриваешь два варианта, – усмехнувшись, сказал он. – Первый – вернуться ко мне и пользоваться благами моего статуса. Второй – развестись и получить свою долю. Я прав?
– Разве ты можешь быть неправ? – тоже усмехнулась Алина. – Ты же всегда меня понимал.
В её голосе слышались обида и вызов одновременно:
– Так какой вариант мне выбрать? – спросила она.
– Какой хочешь, – ответил он. – Выбор есть. Но ты знаешь не все вводные. Есть детали, которые нужны, чтобы принять правильное решение.
– У тебя кто-то есть? – спросила жена.
– Нет, никого у меня нет. Ты же видишь, постарел, ноги стали побаливать, того и гляди трость понадобится.
– Тогда в чём дело?
– В том, что, кроме этого дома, у меня ничего нет.
– Как это нет? – удивилась Алина. – А холдинг? Обанкротился?
– Да нет, с холдингом всё более-менее в порядке, хотя не без проблем. Дело в другом: он мне не принадлежит. Я – только президент на зарплате, владеют им совсем другие люди.
Алина опять усмехнулась.
– Что-то подобное я подозревала. Никак не могла понять, откуда у тебя деньги на бизнес. Ты всегда был честным воякой, не верила, что ты себе изменил. Кто владельцы?
– Мои друзья, охотились вместе. Им нельзя лишний раз светиться. Меня поставили как авторитетного человека, имеющего связи в силовых структурах. Бизнесом, конечно, руковожу, но всё меньше. Подобрал хороших специалистов, все на своих местах делают своё дело. За мной – стратегические решения и контроль.
– А хозяева не вмешиваются?
– Их интересует только прибыль, больше ничего.
– Понятно, – вздохнула Алина. – Значит, ты – свадебный генерал.
– Ну, не совсем. Основные решения всё-таки я принимаю.
Он помолчал и добавил:
– Имей в виду, всё, что я имею – этот дом и зарплата, которая уходит на его содержание, хороший коньяк, массаж и подарки дочери. Плюс – ипотеку плачу по её квартире.
– Да, не густо, – улыбнулась беглая жена. – А я то размечталась: разведусь, чемодан денег получу.
– Делить нам с тобой нечего, – сказал Альберт Петрович. – Об этом доме даже не думай, я в нём умру. Шансов отсудить его – у тебя нет, куплен после того, как ты сбежала. Хочешь остаться – милости просим! Нет – скатертью дорога! Хочешь развода – пожалуйста! Но дочери пока не говори, не хочется омрачать ей праздник. Думай, время есть.
– Да, трудное решение, – Алина сделала озабоченное лицо.
– Не грусти! В 55 лет жизнь только начинается. И ещё, я принял решение, что с Нового Года ухожу на покой. Устал, пенсии на жизнь хватит. Уже сказал друзьям, чтобы искали нового президента. Кстати, они будут на свадьбе, познакомишься.
– Чиновники?
– Да, госслужащие. Депутат есть, и один министр, правда, не федеральный.
– Значит, с Нового Года ты превратишься в обычного старика, который доживает в полном одиночестве свою славную жизнь?
Алина вытащила из сумочки губную помаду и стала демонстративно красить губы, давая понять, что собралась уходить. Альберт Петрович хотел сказать что-нибудь едкое, но услышал:
– А старуха тебе нужна?
Он не понял. Алина посмотрела ему прямо в глаза и спросила:
– Так ты возьмёшь меня обратно?
– Шутишь? – растерялся он.
– Нет. Я хочу остаться. У тебя ведь больше не будет денег на массаж. Кто-то должен позаботиться о твоём здоровье.
Хитрый стратег, умеющий предсказывать на много шагов вперед, удивился.
– Ты останешься со мной? Это правда?
– Останусь, если разрешишь.
Алина поднялась с места и села рядом с ним. Положила голову ему на плечо.
– Какой у тебя размер? – спросил он.
– Размер чего? – не поняла Алина.
– Платья.
– Сорок шестой, как и прежде.
– Хорошо, – ответил Альберт Петрович. – У меня есть для тебя платье, почти такое, как было на тебе в тот день, когда мы познакомились. Голубое, из тафты. Я хочу, чтобы ты его надела на Ритину свадьбу.
– Хорошо, – сказала она. – Как скажешь.
Он обнял её за плечи и сказал:
– Знаешь, что главное в женщине? – и, увидев в её глазах немой вопрос, ответил: – Послушание. Если бы ты была послушной, нам не пришлось бы переживать все эти годы друг без друга.
Потом они пили кофе, и жена спросила:
– А Рита знает, о том, что ты решил уйти?
– Нет, я ей пока не говорил.
– А она сможет сама платить ипотеку?
– Да, мы с ней это обсуждали.
– А ты не думал, как воспримет такие новости её будущий муж? И вообще, он знает, что не ты – хозяин холдинга?
– Не знает. Вот и увидим, что он за человек.
– А тебе не кажется, что это жестоко, прежде всего, по отношению к Рите? Лучше ей узнать о любимом человеке до свадьбы, а не после.
Он знал, что она права.
– Хорошо, я позвоню ей, пусть ему расскажет. Наверное, так будет лучше.
Продолжение: Слабые сигналы, сильные изменения. Читайте начало рассказа: здесь.
Источником вдохновения для рассказа послужила картина художника Джека Веттриано:
Навигация по каналу здесь