Взять пушку, затолкать порох, ядро и выстрелить? Слишком скучно для сэра Уильяма Конгрива, изобретателя ракетной артиллерии.
По правде говоря, я слукавил. Изобретение ракеты принадлежит не Конгриву, первые подобия ракет появились в Китае, в династии Хань, за двести лет до нашей эры. В основном пользовались для фейерверков и развлекалова. Выстрел из лука по вражинам по сути представлял собой стрелу с бумажным уплотнением, открытым сзади, и горючим составом. Например, тем же порохом, изобретенным в Китае.
Но в один прекрасный момент с Китаем случились монголы. Через этих самых монголов идея попала в Европу, а не только в чей-то корабль, крепость или задницу.
Время шло, идею обдумывали. Сначала свой труд опубликовал английский философ и естествоиспытатель Роджер Бэкон. Затем светлые умы Конрада Хааса и белорусско-литовского военного инженера Казимира Семеновича, додумались до многоступенчатых ракет. Даже в России в 17-м веке производились фейерверки.
Но по-настоящему боевое применение они получили в Индии, где в 18-м веке существовали целые ракетные отряды, и пользовали их против англичан. В таких сражениях, как при Серингапатаме. И хотя точность таких ракет была довольно низкой, велик был деморализующий эффект. Ракеты издавали адский свист, да и порох внутри взрывался ничем не хуже. Англичане не были дураками и захапали себе такое изобретение.
Так что же из себя представляет ракета? Свою ракету Уильям Конгрив сделал из листового железа, что было инновацией в ракетостроении того времени, хотя в качестве начинки оставался все тот же порох. Основание изобретения прикрывал перфорированный диск железа с отверстием посередине. Из отверстия при полёте выходила реактивная струя. Запускалась она, как правило, со штатива. Размеры варьировались от 3-х фунтовых (1 кг) до 32-х фунтовых (14,5 кг). Запускать их могли на расстояние до трёх километров, в зависимости от головной части.
Впервые англичане применили их против французов и города Булонь в 1806 году. Не с первого раза из-за шторма, который разметал корабли, с которых планировался запуск. Зато второй раз превзошел все ожидания. Город не сделал ни одного ответного выстрела, а потом и вовсе начал гореть. Один из лордов, будучи проездом в городе спустя несколько дней после обстрела, мог бы увидеть повреждения, но французы цензурировали всю информацию, даже шторки на карете лорда закрыли, не дай бог увидит.
Следующим применением ракет была бомбардировка Копенгагена в 1807. Задачей англичан было взятие под свой контроль датского флота и недопущение поднятия французских флагов над судами. Для этого пригнали флотилию в полсотни кораблей и десант в размере 25 тысяч. Солдаты успешно высадились и окружили город. Датчане пытались удержать врага на подступах к городу, в то же время на флоте англичан шли дебаты. Бомбить или не бомбить? Решение оказалось для датчан болезненным.
Три ночи, со 2-го по 5-ое сентября, город подвергался обстрелу мортирами и ракетами Конгрива. В первую ночь пять тысяч залпов, во вторую 2 тысячи, а в третью все семь тысяч. В городе было разрушено каждое третье здание, в огненном аду, предвестнике войн будущего, погибло 2 тысячи гражданских, 188 солдат, которые прибыли тушить пожары, ранено около тысячи мирных жителей и порядка шести сотен солдат. Через два дня генерал Пейман, командующий гарнизоном, подписал капитуляцию. Англичане, выполнив задачу, ушли из территориальных вод Дании, ведя за собой остатки уцелевшего в рукотворном аду датского флота.
Но ракеты были до того неточные, что практически исключали стрельбу по одиночным целям. Плохую славу в войсках они получили в Португалии, сдуваемые ветром реактивные жестянки попали в зевак, наблюдающих за стрельбами. В общем и целом, в Наполеонике они доброй славы почти не сыскали. К слову, в Российской армии того периода было два генерала, что были приверженцами использования ракет. Константинов и Засядько.
Определенную толику славы они все же получили. В Битве народов при Лейпциге англичане из состава ракетной бригады, единственной на всю армию, так как ракетам всё-таки не доверяли, взяли в плен французскую бригаду у Понсдорфа. Также есть эпизоды успешного применения в Англо-Американской войне 1814 года, при 25-часовом обстреле форта Мак-Генри. Один американский поэт даже написал вот такие строчки;
"И летали ракеты, и снаряды взрывались,
Подтверждая: форт наш ночью не сдался"
Впоследствии строки вошли в текст гимна США.
Что еще вошло в историю США, молодой и гордой нации, так это битва при Бладенсберге, что недалеко от Вашингтона. Тремя установками ракет Конгрива был открыт огонь по американской милиции. Американцы в полной панике разбежались, полностью обрушив левый фланг своей армии, что через некоторое время позволило англичанам устроить американцам "величайший позор американской армии" и "самый унизительный эпизод во всей американской истории". А именно взять Вашингтон, разграбить его и сжечь Белый дом. Милиция и армия просто бежала с поля боя, не став защищать столицу своего государства.
Подводя итоги, детище Уильяма Конгрива — это отличное изобретение, которое в некоторой степени изменило методы ведения войн, хоть и не сразу. Низкая точность не позволяла их применять по одиночным целям, зато по большим и, желательно, неподвижным они работали на ура. С течением времени ракеты модернизировались, улучшались, распространялись по свету, постепенно превращаясь из жестянки, которой нельзя доверять, в оружие, звук которого будет заставлять ср.ть в штаны солдат множества наций.
Автор - Андрей Казаков
Коллективный исторический паблик авторов - https://vk.com/catx2
