Волк зарычал и уставился в темноту. Вот тут Маришка и пожалела, что была столь неосмотрительна и недальновидна: не рассыпала соль у входа в пещеру.
Костер уже прогорел, но красные угольки вспыхивали от движения воздуха, едва-едва освещая каменный свод пещеры.
- Что там? – спросила она шепотом.
Перевертыш же скалился, не отрывая желтых глаз от темноты по ту сторону пещеры, где таилась неизвестная опасность. Ведьма на цыпочках подкралась к Анджею, тронула его за хвост. Волк дернулся от неожиданности, по хребту его прошли спазмы, топорща шерсть, но он не обернулся, всецело поглощенный тем, что происходит снаружи. Ведунья попыталась обойти серого, а тот заступил ей дорогу, не пропуская. Но и с того места, где стояла, Маришка краем глаза увидела движение. Стоило ей сосредоточиться и вглядеться туда, где только что мелькнуло что-то зловещее, как движение прекратилось. Где-то далеко в лесу хрустнули ветки, словно что-то большое ломилось через кусты.
Вдвоем с волком они стояли и глядели на тени, что падали от деревьев в неверном свете луны, заглянувшей в единственный просвет меж сплошными серыми тучами. Время шло, сочилось капля за каплей и словно застывало в морозном воздухе, покрываясь льдом. Маришке казалось, что прошла целая вечность, когда волк что-то недовольно проворчал и пошел обратно вглубь пещеры, широко зевнув. «Что бы там ни было, оно ушло»,- подумала ведьма. Луна висела достаточно высоко, а значит ночь ещё не на исходе. Выходить и осматриваться в такой темноте Маришка не стала, верно рассудив, что поскольку снег прекратился, утром они найдут следы того, кто потревожил их ночью.
Обогнув волка, спрятавшего нос под большими мохнатыми лапами, Маришка решила устроиться на прежнем месте, но камни, что она доставала из костра, уже остыли. Зато теперь можно было вплотную придвинуться к костровищу, не боясь случайно подпалить тулуп.
Маришка решила лечь поближе ко входу, так, чтобы видеть, что происходит снаружи, но оставаться спиной к теплым камням. В холоде голод приходит быстрее. В животе у нее уже что-то урчало. Но ведьма стойко решила переждать до утра, в конце концов, чем больше проспишь, тем меньше поешь. Засыпать в тулупе было непривычно и неудобно. Это вечером она была уставшей настолько, что ног не чуяла под собой. И все же понемногу сон сморил ее. Маришка уже спала, когда волк, вздохнув, медленно поднялся и перелег, просунув косматую зубастую морду ей под руку, согревая ведьму своим теплом.
А во сне ее снова ждал туман, который проникал отовсюду. И вскоре, вытянув руку, ведьмочка уже не могла различить свою кисть – такой густой он был. Маришке показалось, что отдает запахом крови и дыма. А может, так пах не туман? Может, где-то проливалась кровь и горели костры? Маришка тряхнула головой, отгоняя странные непрошенные мысли, что роились, словно пчелы у потревоженного улья. Ведьма заставила себя думать о том, зачем она отправилась в мир снов, хоть мысли и утекали, как песок сквозь пальцы. Что сейчас важнее всего? Получить вторую часть силы. И только одно существо может ей в этом помочь. Маришка стала мысленно прокладывать путь через туман, словно красную нить из клубка, она мысленно разматывала свою тропу, и ей показалось, что туман стал расступаться.
Уже проступили очертания каких-то колонн, как вдруг, кто-то схватил ее за руку и резко потянул на себя. Маришка дернулась, вырываясь, ведь цель ее была так близка. Туман стал сгущаться впереди, а ее снова потянули - и вот ведьма стоит в объятиях Луки. Не даром имя у него такое. Взгляд его лукавый, так и смотрит прямо в душу, видя все потаенные желания, каждый темный уголок. Какие у него чувственные губы... «Ой, ведьма, не смотри на свою беду», - одернула себя Маришка и отвела взгляд.
- Снова птичка прилетела в мои объятия, - сказал Лука. – Может, это судьба ведет тебя ко мне в руки?
Он посмотрел так проникновенно, что Маришка, даже не видя, почувствовала его взгляд.
- Я шла вовсе не сюда. Зачем ты выдернул меня из тумана? – спросила она, не поднимая глаз, чувствуя, как заливаются румянцем щеки.
- Словно яблочки наливные, - восхитился Лука.
- Ты не ответил.
- Так и спасай красавиц из беды, - усмехнулся он. - Почувствовал, что ты снова плутаешь в тумане, - все же ответил Лука.
- Но я не плутала, я почти вышла к светлой богине.
- Разве ты видела ее лицо так же близко как мое сейчас? Туман изнанки коварен. А теперь и подавно. Разное чудится в нем, этим он и опасен. Не стоит верить всему, что ты видишь.
Маришке хотелось огрызнуться в ответ, сказать, что и тому, что слышит, она не верит, но отчего-то не стала. Колдовское чутье говорило: тот, кто может отыскать ее в тумане безвременья, не так уж прост. Ведьмы часто говорят то, что думают. Но в этом случае следовало подумать дважды. И Маришка сказала совсем другое:
- Я не видела лица богини. Я лишь видела, что туман рассеивался. Но если ты знаешь так много о тумане, может, и мне расскажешь?