Здравствуйте, дорогие друзья!
Со дня рождения Ричарда Стэнли Фрэнсиса известного британского писателя, мастера детективного жанра исполнилось сто лет 31 октября. Его произведения трижды удостаивались награды Эдгара По и награды "Золотой кинжал", Френсис также был удостоен высшего звания среди американских писателей детективов - "Гранд-мастер". Дик Френсис родился в 1920 году в Уэльсе, Великобритания. Его отец был жокеем. Мальчик вырос на конюшне и с детства привык ухаживать за лошадьми и уверенно держаться в седле.
«Как сыновья врачей, актеров, рыбаков наследуют по семейной традиции профессию своих отцов, так и будущие жокеи ищут счастья в работе с лошадьми, потому что ездили верхом с детства», - так писал он в своих воспоминаниях.
С семи лет он проводил больше времени в седле, чем на уроках, выступая верхом на многочисленных конных шоу каждое лето и участвуя в охоте. Фрэнсис оставил школу, когда ему было пятнадцать лет.
В 18 лет он тренировал лошадей, на которых ездили принцесса Елизавета (будущая королева) и принцесса Маргарет. Но его мечтой было найти работу в скаковых конюшнях Национального Охотничьего клуба.
В 1945 году он встретил любовь всей своей жизни - Мэри Маргарет Брэнчли. Он встретились на свадьбе подруги Мэри. Это была любовь с первого взгляда и на всю жизнь. Свадебные колокола скоро зазвучали и для них. Мэри была образованной девушкой, она окончила Лондонский университет и получила степень по английскому и французскому языкам. Она мечтала о карьере писательницы. Один из журналов опубликовал ее рассказ "Летчик" и критики поражались точности описания полетов, "мужскому"стилю повествования.
Но жизнь постоянно вносит в судьбы свои коррективы - началась Вторая мировая война, часть которой Дик Фрэнсис прошел военным летчиком. Свою боевую машину он назвал Пегасом, находя в профессиях жокея и летчика нечто общее. Прослужив пять лет, Фрэнсис вернулся и окончательно связал свою жизнь со скачками.
У супругов должен был родиться первенец, но Мэри заразилась полиомиелитом. Вакцины тогда еще не существовало. Парализованная беременная Мэри лежала в инфекционной больнице, подключенная к аппарату искусственного дыхания. Дик находился рядом. Когда врач поставил его перед выбором - либо она, либо ребенок он заплакал.
"Мне нужна только моя Мэри, пусть у нас никогда не будет детей!" К счастью, Мэри выздоровела и беременность удалось сохранить, но в дальнейшем у нее плохо слушалась правая рука. Родился сын Меррик Эвен Дуглас, а через два года появился на свет Феликс Ричард Роджерс.
Дик становится профессиональным жокеем, и с 1948 по 1957 год служит в Королевских конюшнях и неоднократно выигрывает чемпионаты страны. 10 сентября 1953 года он удостоился особой чести - королева-мать доверила ему выступать на своих лошадях. 1953-1954 годы для Дика Фрэнсиса - самый удачный период в карьере жокея, он был нанят тренером королевы-матери Питером Казалетом и ездил на лучших скакунах страны.
Для будущего писателя это событие стало знаковым, если бы Дик никогда не выступал на лошадях королевы-матери, то не запомнился бы миллионам по самому трагичному финишу в истории Большого национального стипль-чеза 24 марта 1956 года. Его не попросили бы написать свою автобиографию. Не появились бы на свет знаменитые детективы Дика Фрэнсиса. Кто стал бы покупать и читать произведения никому не известного жокея?
За все время карьеры жокея, Дик Фрэнсис ломал кости 21 раз, не считая ребер, 12 раз ломал ключицу, 5 раз нос, а также руку, кисть, лопатку, позвоночник и череп. Его собирали буквально по кусочкам. На собственной свадьбе он был со сломанной рукой. Однажды он подсчитал, что падал около 30 раз, то есть в среднем один раз за 12 скачек.
Дик Фрэнсис был победителем более чем 350 скачек, в 1953-1954 годах он носил титул "Champion Jockey".
Вся Англия знала, что у королевы- матери лучшие скакуны и августейшие родственники всегда присутствуют на соревнованиях. В королевской семье это называлось "болеть за бабушку". Королева Елизавета утром с корзинкой моркови и пакетом колотого сахара обходила своих "лошадок" и смотрела как они разминаются.
Дик Френсис выступал на скачках и "штамповал" победу за победой. 24 марта 1956 года на кону было 124 тысячи фунтов и Большой национальный приз. Дик Френсис должен был выступить на заявленном королевском жеребце по имени Девон Лох.
Кавалькада рванула как ураган, несколько лошадей упали на первых препятствиях. Девон Лох был одним из лидеров сезона и ничего не мешало ему выиграть гонку, особенно после того, как фавориты упали во время гонки. Королевский конь ловко брал барьеры. К девятнадцатому препятствию число всадников сократилось вдвое, к двадцать девятому, последнему, Девон Лох подошел первым.
До финиша оставалось совсем немного и толпа болельщиков его встретила дружным ревом. И вдруг Девон Лох упал. Он попытался встать, понукаемый Диком, ноги разъехались и он упал снова. На трибунах началось невообразимое, у принцессы Маргарет брызнули слезы. Елизавета хлопотала над ней, а затем спустилась к Дику и поблагодарила его, за то что он держался великолепно. Потом помолчала и грустно сказала: "Что ж, это скачки!" Падение королевского жеребца стало просто символом неудачи и невезения, даже появилась фраза "doing a Devon Loch", что обозначает проигрыш скачки, несмотря на непоколебимую выигрышную позицию.
"Беда свалилась неожиданно, как наваждение. Ее не предчувствовала ни лошадь, ни я. Девон Лох выбросил ноги для очередного парящего шага, поэма гармоничных движений! И вдруг – его задние ноги одеревенели и будто отнялись, он упал на живот, конечности неестественно и неуклюже торчали по сторонам. Когда он поднялся, то едва мог стоять.
Даже после этого, если бы он сумел завершить скачку, у него еще был шанс, так намного мы с самого старта оторвались от других, но ритм был потерян, мечта разбита, заезд проигран"- из автобиографической книги Дика Френсиса.
Дик рванул в конюшню, проведать как там королевский любимец. Девон Лох стоял в стойле и жевал травку. На нем не было ни царапины. Что же произошло? Это так и осталось неясным. Лошадь могла испугаться рева толпы в двести пятьдесят тысяч человек. Была выдвинута версия, что якобы Девона Лоха поразил сильный электрический разряд от проложенного под землей кабеля. Кто то думал, что жокей сам придержал лошадь... Кто то говорил, что у лошади случился коллапс. Кстати, Девон Лох после этого прожил еще семь лет.
Дику королева-мать прислала серебряный портсигар с памятной надписью и ежегодно посылала открытку к Рождеству. Победители входят в историю, когда выигрывают, а Френсис вошел как жокей, не выигравший Большой национальный стипль-чез. Парадокс в том, что проигравшего Дика помнили все. Поэтому к нему поступило предложение написать автобиографию после 2305 проведенных скачек и 345 побед.
Автобиография под названием "Спорт королев" вышла в декабре 1957 года. Читатели и критики были единодушны - Дика захлестнул поток похвал. Ему предложили вести спортивную колонку в газете. Увидев мрачного мужа, Мэри спросила, в чем дело. Дик ответил, что писать он не может, так как есть проблемы с правописанием. Мэри, делавшая уроки с детьми, сказала, что они с ребятами помогут. Целых шестнадцать лет он вел спортивную колонку.
Однажды Дик и Мэри сидели в уютной гостиной. Дик говорил: "Ты знаешь, скачки - это целый мир, такие деньги крутятся, такие сюжеты, что хоть детективы пиши!" Взгляд Мэри наткнулся на потертый ковер в гостиной и она робко спросила у мужа: "Как ты думаешь, гонорара от детектива на ковер хватит?"
Так в 1962 году появился "Фаворит", детектив ставший бестселлером. Затем " Последний барьер", "Игра без козырей", "Риск", "Ставка на проигрыш". Книги Дика Френсиса расходились по миру огромными тиражами. За свои книги Дик Френсис удостоился звания кавалера ордена Британской империи.
Он не любил репортеров, избегал интервью. Мэри вечно сопровождала на приемы. Он постоянно попадал впросак, то не помнил, как зовут героя той или иной книги, то забывал какую книгу пишет сейчас. Однажды один въедливый журналист напрямую спросил у Дика о насилии и сексе в его детективах.
"Я не пишу ничего подобного!"- возмутился Дик. "Ну как же, - возразил оппонент. - Вы описали садомазохизм в "Игре без козырей", оргазм во время танца в "Смертельной качке", сцены бичевания в "Расследовании"... Испуганный Дик повернулся к Мэри и прошептал: "О Боже, какой ужас! Я ведь все эти романы посылал милейшей королеве..."
Скорее всего, журналист подумал, что перед ним рассеянный немолодой чудак. А Мэри подумала, что притворяться? Дик просто рассказывал, о себе, о лошадях, о скачках, жокеях. А она писала и вплетала эти истории в ткань своих сочинений.
Например, чтобы написать о пилотах , она сама научилась управлять самолетом. Да так хорошо, что даже издала "Руководство по пилотированию для начинающих", которое многократно переиздавалось и было рекомендовано авиакомпанией BOAC.
Когда Дик Фрэнсис в начале каждого января начинает писать еще один из своих популярных детективно-приключенческих романов, можно подумать, что у его жены Мэри появляется новое хобби... Например, в "Крысиных бегах" главный герой управлял службой воздушного такси, которая специализировалась на перевозке жокеев, тренеров и владельцев лошадей на дальние ипподромы. До того, как эта книга вышла в 1970 году, миссис Фрэнсис получила лицензию пилота и управляла собственной службой воздушного такси. Новый роман Фрэнсиса, "Рефлекс змеи", построен вокруг фотографии, и, конечно же, Мэри Фрэнсис стала совершенной за камерой и в темной комнате... (Дон Клиппингер для издания "Philadelphia Inquirer").
Как начался этот литературный обман? Они с Диком отвезли в издательство детектив "Фаворит" и на обложке должны были быть их имена. Издатель решил, что книга будет лучше покупаться, если автор - реальный жокей. Романы идут нарасхват, если их автор - настоящий супермен. В конце концов, Фрэнсис их общая фамилия. Когда у брата Дика - Дугласа спросили, что он думает о последнем романе своего родственника и читал ли он его, он откровенно рассмеялся. Что тут можно думать и зачем читать, когда Дик в пятнадцать лет бросил школу и как не умел писать, так и не научился.
С самого начала литературной карьеры Дика Фрэнсиса велись споры о том, кем же на самом деле были написаны его романы: им самим, его женой, или супруги писали в соавторстве? Но так ли это важно по прошествии времени? На то они и были супругами и прожили счастливо больше 50 лет.
Когда Дику было 60 лет, а Мэри 56, они переехали в солнечную Флориду. У Дика обострились старые болячки, множество переломов дало о себе знать болями, а у Мэри начались проблемы с легкими, в туманном Альбионе она не расставалась с переносным аппаратом искусственного дыхания. Затем пара перебралась на Каймановы острова и купила дом около пляжа, в земном раю.
После смерти Мэри в сентябре 2000 года Дик сказал, что Мэри "была больше, чем моей правой рукой, в действительности она была обеими руками". И хотя он сделал заявление, что больше не напишет ни одного произведения, в 2007 году вышла его новая книга "Ноздря в ноздрю", написанная в соавторстве с сыном. Их последней работой с сыном стал роман "Перекрестный огонь". Дик Фрэнсис умер 14 февраля 2010 года.
Важно то, что книги Дика Фрэнсиса до сих пор востребованы, их спрашивают, читают, погружаясь в незнакомый, но такой притягательный и опасный мир скачек – спорт королев.
P.S.
"Нет крепче цемента для брака, чем сознание того, что твой муж может умереть сегодня днем, поэтому ты не можешь себе позволить утром устроить ссору", – так говорила Мэри о своем муже.
Делитесь комментариями и ♥ Не забудьте поставить лайк!
Если понравилось, подписывайтесь на канал!