Битва при Гастингсе навсегда разделила историю Британии на до и после нормандского завоевания.
Последний король Саксонии Гарольд Годвинсон пал в битве, сраженный вражеской стрелой. Обливаясь слезами Эдит Лебединая Шея отправилась на поле, усыпанное телами павших воинов, чтобы найти своего возлюбленного супруга.
Их история любви была похожа на сказку. Наследница богатого аристократического рода Эдит была так прекрасна и изящна, что ее прозвали Лебединая Шея.
Юная красавица и решительный, мужественный воин полюбили друг друга и мечтали пожениться. Но, их брак не получил одобрения церкви, ведь Эдит и Гарольд были кузенами. Это не остановило влюбленных, они произнесли клятвы и один за другим у пары появилось шестеро детей.
Счастье омрачало только то, что их союз не признавали, а королю требовались сильные союзники в борьбе с норманами.
Ради укрепления союза с Мерсией и Уэльсом он женился на Алдите Мерсийской, ставшей его законной супругой перед Богом и людьми. Эдит пришлось смириться, но она не могла согласиться оставаться на вторых ролях. Невыносимо было бы смотреть, как ее место займет другая женщина. Покинув двор, она вела жизнь тихую и смиренную.
Но, отвергнутой Эдит пришлось еще раз испытать боль утраты. Узнав о гибели своего возлюбленного, красавица отправилась на поле боя, чтобы найти его тело и похоронить согласно христианским обычаям. Легенда гласит, что Эдит опознала Гарольда по отметинам на теле, известным только ей одной.
Об этом есть красивое стихотворение Генриха Гайне:
Эдит Лебяжья Шея нашла
Того, кого искала.
Склонясь, без слов и без слез она
К лицу его припала.
Она целовала бледный лоб,
Уста с запекшейся кровью,
К раскрытым ранам на груди
Склонялася с любовью.
К трем милым рубцам на плече его
Она прикоснулась губами, —
Любовной памятью были они,
Прошедшей страсти следами.
Как горько и страшно должно было быть этой прекрасной благородной женщине. Но, позабыв свои обиды и гордость она нашла в себе силы еще раз, последний раз, встретиться и проститься со своей любовью.
После победы Вильгельма Завоевателя в битве семье Гарольда Годвинсон пришлось нелегко. Их с Эдит дети отправились в изгнание. А одна из дочерей этой романтической пары вышла замуж за Владимира Мономаха. Девушку звали Гита Уэссекская и через нее породнились великие князья Киевские и английские короли.