Когда Польша вновь получила независимость, ей досталась скромная 90 мильная береговая линия. Тем не менее амбиции очередной Речи Посполитой требовали всего и сразу- "от можа и до можа", большого флота и много колоний. Уже в 1920 году, когда красные армии еще стояли под Варшавой, была разработана 10-летняя морская программа. Речь шла о двух линкорах, шести крейсерах, 28 эсминцах и множестве малых кораблей. Цена вопроса всего ничего-миллиард злотых ( порядка 200 миллионов долларов на 1920 год). Программу, однако, даже не стали выносить в Сейм. В реальности полякам досталось при разделе немецкого флота 6 старых миноносцев.
Однако великой державе(Польша считала себя таковой) необходим был хотя бы один большой корабль. В начале 20-х поляки пытались прицениться к покупке крейсера у дружественной Франции. Почти договорились о приобретении броненосного крейсера «Desaix», но с него надо было еще демонтировать вооружение. Поляки в нетерпении мяли конфедератки....
И тут из Бельгии вернулся возвращенный за ненадобностью уже обезоруженный крейсер «Д'Антрекасто». Бельгийцы волевым решением упразднили свой молодой военный флот и избавились от всех боевых единиц. "Берем"-решили гоноровые. Условия оставили те же, что и раньше-общая стоимость составила 2 822 000 франков, включая корпус (1 200 000 франков), дополнительное оборудование (1 282 745 франков) и буксировку (350 000). Около 100 с лишним тысяч тогдашних долларов. Практически по цене металлолома. Финансирование, естественно, за счет французского кредита на закупку оружия.
7 марта 1927 года поляки купили старую посудину. 30 июля 1927 года в Шербуре был поднят польский флаг. Польское командование переименовало его в "Król Władysław IV" («Король Владислав IV» ) .
Владисла́в IV (Władysław IV Waza; 1595—1648) — король польский и великий князь литовский с 6 февраля 1633 года (провозглашение избрания 8 ноября 1632), старший сын Сигизмунда III. После низложения Василия Шуйского летом 1610 года московское правительство (Семибоярщина) признало королевича Владислава царем, до 1634 года Владислав продолжал пользоваться титулом Великого князя московского.
Первым командиром первого польского крейсера стал коммандер Ежи Латкевич. 30 июля 1927 года корабль покинул Шербур на буксире у Mammouth и Pingouin и через Кильский канал 11 августа дошел до Гдыни.
17 сентября 1927 года заместитель военного министра генерал-майор Даниил Конаржевски (бывший полковник Российской Императорской армии) переименовал корабль в более скромный "Baltyk". Смена названия была вызвана опасениями, что королевское имя будет способствовать укреплению позиций монархистов в Польше .
Из Гдыни корабль был отправлен на ремонт в Гданьск, на немецкую верфь. Вернулся он 26 июня 1928 года и дальше доработкой занимались мастерские местного порта. Он стал плавучей казармой школы ВМФ в Оксыве.
В августе 1928 года Гдыню посетил президент Республики Польша Игнаций Мосцицкий, первоначально он жил на "Балтике", но из-за нашествия тараканов на корабле, перебрался на недавно построенный лайнер "Гдыня".
«Балтик» снова отправили в Гданьск для демонтажа медной обшивки и медных паропроводов ( медные листы обшивки создавали дополнительную угрозу коррозии рядом стоящим судам), к тому же снятой медью оплатили часть работ по модернизации. Были демонтированы обе башни, отремонтирована система отопления, перебраны и опломбированы кингстоны, снято большинство шлюпок и демонтирована адмиральская галерея на корме.
По некоторым данным демонтировали и носовую боевую рубку. Машины и котлы не трогали, рабочим остался только вспомогательный котел, еще один использовали как цистерну питьевой воды. 7 декабря 1928 года "Балтик" снова вернулся в Гдыню. Здесь сделали финишную отделку-оборудовали жилые помещения , учебные кабинеты, механическую мастерскую.
Вооружен корабль был всего шестью 47 мм пушками Hotchkiss wz.85, обычно применявшихся для салютов. В конце 20-х предлагалось установить на нем восемь 75 мм зениток wz.1924, закупленных во Франции, превратив в плавучую зенитную батарею для защиты Оксивы, но опасаясь, что корабль пойдет на дно вместе с новыми пушками, от идеи отказались.
В итоге "Baltyk"с 1929 года стал стационарным учебным кораблем в Гдыне. С 1 апреля 1930 года на него переехало управление школы военно-морских специалистов(сама школа на нем открылась еще в 1928/ 1929 учебном году). ORP «Baltyk» стал главным учебным центром по подготовке специалистов для флота.
В 1932 году в Гданьске сняли дымовые трубы, большинство шлюпбалок и носовые якоря. Теперь бывший крейсер встал на постоянном якоре у входа в Оксиву, став неотъемлемым украшением гавани Гдыни. Связь с берегом обеспечивал закрепленный на тросе баркас.
С 1 июня 1935 года школа на корабле переименована в Учебный центр специалистов флота.
Кроме того на корабле размещался штаб контр-адмирала Юзефа Унруга, главкома польского флота, на нем принимали командиров иностранных кораблей, посещавших Гдыню.
Перед войной, летом 1939 года возникла идея использовать броневые листы с "Балтика" для защиты береговых укреплений, но тонкие листы из мягкой стали мало чем могли помочь польским войскам.По некоторым данным перед войной на "Балтик" были установлены две 75 мм пушки, а салютные Гочкисы заменили боевыми орудиями того же производителя.
Версия маловероятная, ибо все 12 75 мм зенитных орудий, закупленных во Франции, использовались на суше, да и 47 мм вряд ли кто стал бы менять одни на другие. Документов же не найдено.
1 сентября 1939 года Гдыня и стоящий в гавани "Балтик" подверглись бомбежке. В "Балтик" в кормовую надстройку справа попала одна из бомб и на нем начался небольшой пожар.В польской героической историографии корабль героически отбивал атаки германских стервятников и обстреливал наступающие немецкие войска. Видимо всеми шестью 47 мм Гочкисами. 11 сентября экипаж покинул корабль и принял участие в героической (реально) обороне Оксивской скалы. 16-17 сентября корабль был обстрелян немецкими войсками с суши и моря, а 19 сентября фашистские войска захватили "Балтик". Первое время немцы использовали его под казарму, а в 1942 году, по наиболее распространенной версии, корпус отбуксировали в Данциг и сдали его на металлолом.
Бронепалубный крейсер 1-го класса «Д'Антрекасто» был построен французами для несения стационерной службы в Индокитае, с выполнением функций колониального крейсера, а при необходимости и рейдера.Также он должен был выполнять обязанности флагмана индокитайской эскадры. Из-за дороговизны и изменения военно-политических условий в регионе он остался единственным кораблем такого класса во французском флоте.
Подробно о создании крейсера, его ТТХ, службе во французском и бельгийском флоте, здесь-
Бронепалубные крейсера. Гроза Тихого океана. «Д’Антркасто».
В состав французского флота крейсер вошел 15 февраля 1899 года, он принял участие в подавлении восстания боксеров в Китае в 1900 году и в первой мировой войне.
«Д’Антрекасто», с 1927 года «Балтик» ORP «Bałtyk».
Водоизмещение 7995 длинных тонн (8123 т )—8142 т. Длина 117/120/120,92 м. Ширина 17,85 м. Осадка 7,52 м
Бронирование- Палуба 20-30+20 мм( скосы 60-100 мм),башни —190-230,казематы — 52 мм,рубка — 230 мм
Двигатели-2 вертикальных паровых машины тройного расширения, 5 цилиндрических двойных паровых котлов, 8 500 л. с., при форсировке-14 500 л. с. Движитель- 2 винта. Скорость хода 19,1 узла . Запас угля 650/980-1016 т, нефти 203 т. Дальность расчетная 5,500 миль при скорости 10 узлов, максимальная до 8000 миль. Экипаж 559 человек
Вооружение-2 × 1 — 240-мм/40 Мlе1893,12 × 1 — 138-мм/45 ,12 × 1 — 47-мм, 6 × 1 — 37-мм. Минно-торпедное вооружение 2-6 × 1 — 450-мм торпедных аппарата(4 надводных, 2 подводных).
(данные в период службы во французском флоте)
Во время службы в польском флоте несамоходный, вооружение-6 47- мм орудий.
ORP «Bałtyk» как самый крупный корабль польского военного флота знаменит в Польше. Поляки сохранили части корабля в качестве памятников и музейных экспонатов-
- 3 адмиралтейских якоря :
- в Гдыне: двенадцатитонный якорь перед Военно -морским музеем (с июня 2020 года , ранее долгое время перед Домом моряков на аллее Маршала Пилсудского в Гдыне )
- напротив факультета навигации Гдынского морского университета ;
- Варшава- здание Министерства судоходства , ныне помещение туристического клуба PTTK "Рейсы" ( Порт Черняковски )
- штурвал - в собрании Военно-морского музея в Гдыне
Командиром "Балтика" в 1937-38 годах был капитан Виктор Ломидзе, человек очень интересной судьбы.
"Балтик" также весьма популярен среди моделистов, в основном польских.
Фото и иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам