Вот не зря говорят, что все гениальное человечество изобрело случайно. Казалось бы, как связаны медицина и моторные масла? С первого взгляда же ничего общего. Оказывается, заслуга изобретения первого моторного масла принадлежит медику. Человеку, который вообще не был связан с автомобильной промышленностью, а смазочные материалы изучал совершенно по иным причинам.
Раньше, когда моторных масел еще не было, люди преодолевали силу трения как могли (точнее, чем могли). Ведь колесам телеги, повозки или экипажа для нормальной работы тоже требовалась смазка. И что только для этого не использовали: животные жиры, растительные масла, деготь. Конечно, их свойства и в подметки не годились современным материалам, но ведь и механизмы были куда проще.
Все изменилось, когда американский врач Джон Эллис случайно совершил изобретение, которое перевернуло всю индустрию. Причем делать этого он совершенно не собирался.
В 1866 году Эллис изучал сырую нефть: он пытался понять, каким образом ее можно использовать в медицине. И неожиданно обнаружил, что у нее потрясающие смазочные свойства. Чтобы проверить догадку, доктор провел эксперимент: залил вещество в паровой двигатель, у которого заклинило клапаны. И… о, чудо! Двигатель заработал! Клапаны открылись, а Эллис понял, как можно использовать свое наблюдение. Конечно, врачебная практика для него на этом закончилась. Началась новая эра.
В 1873 году после ряда экспериментов Джон Эллис запатентовал первое в мире моторное масло. Оно называлось Valvoline и изготавливалось на основе сырой нефти. Вот так выглядели бутылочки с первым моторным маслом.
Сначала новое изобретение использовалось для паровых машин, поездов и кораблей. Потом появился двигатель внутреннего сгорания – и для него масло подошло идеально. Но технологии постоянно идут вперед, да и сами механизмы стали куда более сложными.
Сейчас смазочная промышленность – это огромные заводы, постоянные исследования и невероятное количество продуктов. Да, нефть как основа сохранилась, но сколько процессов происходит, прежде чем ее зальют в современные автомобили!
Вот так, например, выглядит современный завод Hyundai Oilbank по производству моторных масел Hyundai XTeer. Это целый промышленный комплекс с собственным научным центром, на котором ежегодно производятся тонны высококачественных машинных масел разной вязкости.
И все это благодаря простому врачу из XIX века… Как считаете, каким был бы мир, не приди Эллису в голову использовать сырую нефть по-новому?