Оглавление
Стража на воротах отшатнулась от чёрного кота, выскочившего из города с демоническим гоготом. Исчадие выгнуло спину, мгновенно увеличившись до размеров быка, глаза вспыхнули адским пламенем. Люди с воплями побросали копья и бросились наутёк в сторону бараков стражи.
Иваш, притаившийся за телегой в переулке, проводил их взглядом. Девочка сжалась в руках, как замёрзший котёнок, уткнулась в грудь. Мальчик пригладил рыжие локоны, шепнул на ухо:
— Потерпи, ещё немного.
Когда стража скрылась за поворотом, он вышел из укрытия и торопливо проскочил через ворота, оглянулся и побежал к лесу. Асмодей, ужавшийся до обычных размеров, побежал рядом, раздражённо бурча и обмахиваясь хвостом:
— Вот о чём ты думал, дубина? А если бы я дома остался? В том же костре поджарили бы! Да мне из-за тебя хвост оттоптали!
Спасённая сильнее прижимается к Ивашу, косится на кота круглыми глазами. Сильнее прижимается к мальчишке, трясясь и всхлипывая.
— А матушки? — Продолжает Асмодей. — Думаешь, они обрадуются? Да девка пожалеет, что на костре не осталась!
— Я разберусь.
В голосе Иваша вновь отчётливо лязгнул металл. Кот замолк и прибавил ходу, вбегая следом за мальчишкой в ночной лес.
Пробежав по лесной тропе пару минут, Иваш затормозил, поставил девочку на землю. Опустился на землю, тяжело дыша и смахивая пот горстями. Грудь тяжело вздымается, а рубаха прилипла к спине и бокам.
Кот сел рядом, раздражённо начал лизать переднюю лапу. Девочка всхлипнула, прижала руки к груди, стараясь закрыть прорехи в платье.
Отдышавшись, Иваш поднялся, взял её за руку и спросил:
— Идти можешь?
— М-могу… — шмыгнула она.
— Отлично.
Через два шага девочка запнулась о торчащий из земли корень, взмахнула рукой и повалилась на Иваша.
— Ты чего?
— Темно ведь… ничего не вижу.
Под ногами злорадно засмеялся кот, Иваш хлопнул себя по лбу.
— Прости, тебе дым глаза повредил?
Девочка отчаянно замотала головой, выпалила сквозь накипающие слёзы:
— Нет, никогда не видела!
— Оу… прости, не знал что ты калека.
Хохот кота стал громче. Иваш зыркнул на него, вытянул руку перед собой и сказал:
— Зажмурься! Асм и ты тоже.
— Да-да, учи учёного. — Буркнула темнота под ногами.
Иваш зажмурился до рези, звучно щёлкнул пальцами. Коротко вспыхнуло, брызнули белые искры, тьма отхлынула, открыв ближайшие деревья с кустами. Мгновение и мрак вернулся, став ещё гуще, словно дёготь.
Второй щелчок, искр стало больше, а тьма отхлынула дальше. Асмодей забурчал под нос нечто про неумёх, только позорящихся перед бабами.
Парень нахмурился, щёлкнул третий раз… белые и красные искры застыли в воздухе. Закружились, стягиваясь в шарик света, размером с перепелиное яйцо.
Мягкий свет раздвинул тьму, осветил переплетения корней по краю тропы. Стволы деревьев, раскидистые кусты и заросли папоротника. Девочка ахнула, прижала ладони ко рту и прошептала:
— Так ты колдун? Самый настоящий?! Значит, это ты призвал того демона на площади?
Мальчишка потупился, поковырял землю носком ботинка. Уши покраснели, словно железные ложки в костре. Кот сипло загоготал, плюхнулся на спину, молотя лапами по воздуху.
— Да! Он величайший колдун! Император чародеев, гений! Светляка призвал с третьей попытки! Юное дарование! Нет конечно, это я устроил. А мне, между прочим, толпа хвост оттоптала!
— Ой, простите… хотите, я вас понесу на ручках? — Протараторила девочка, потянулась к Асму.
— Только тронь! — Окрысился кот, вскочил выгибая спину и шипя. — Зеньки выколупаю!
Девочка пискнула, отдёрнула руку и от усердия плюхнулась на зад.
— Не пугай её. — Отчеканил Иваш.
Вновь тяжёлые, мужественные нотки в голосе. Асмодей озадаченно умолк, склонил голову набок и буркнул:
— Надо было за воротами её оставить. У неё что дома нет?
Он хотел ещё что-то сказать, но спасённая мелко затряслась, шмыгая носом. Накрыла личико ладонями и заревела навзрыд. Иваш торопливо обнял её, прижал к груди и зыркнул на кота.
— Не обсуждается Асм.
— Ладно-ладно, раскомандовался, пошли уже, а то жрать хоца…
Кот осекся, шерсть на хвосте вздыбилась, утолщив в три раза. В темноте, за краем света, движется нечто. Сверкают жёлтые глаза, слышно глухое рычание.
Иваш дёрнулся, закружил на месте, наблюдая за незваными гостями.
Продолжаю собирать на оплату ЖКХ и еду. Если вам нравится моё творчество, прошу, поддержите рублём:
Тинькофф Банк: 5536 9138 6842 8034
Яндекс. Денеги: 5106 2180 3049 7945
Сбербанк: 5336 6901 6545 6536 (Александр Шавкунов)
https://money.yandex.ru/to/410014786927675