Праздник и медовый месяц остались позади. Счастливые молодожёны вернулись из свадебного путешествия. Начались трудовые будни. Анна после долгих раздумий всё же приняла предложение директора предприятия, отказавшись от аспирантуры. Любовь Васильевна поддержала решение дочери. После месяца стажировки, оценив её аналитический ум, организаторские способности и ответственный подход к работе, с Анной был заключён трудовой договор. А через полгода её утвердили на должности начальника отдела.
- Зарплата, конечно, пока не велика, но наберёшься опыта, и повышение тебе гарантировано, - пообещал ей директор.
Тем временем, Людмила Игоревна и Мария продолжали жить в большом доме Дмитрия и устанавливать свои порядки. За внешним благородством и учтивым отношением скрывалось недовольство свекрови и золовки тем, что Дима тратит много времени и денег на жену.
- Митя, ты слишком балуешь свою Аню, - заметила мать, увидев вошедшего домой сына с букетом цветов. - Привыкнет к роскоши, потом будет требовать у тебя больше и больше.
- Да, - подтвердила сестра. - С тех пор, как ты женился, от тебя только и слышно: "Анечка то, Анечка это..." Про нас совсем забыл.
- Ну, что вы выдумываете, - отмахнулся мужчина. - Конечно, я провожу время с женой. Это нормально! У меня появилась семья...
- Ага, значит, она - семья, а мы - так, нахлебники!.. - возмутилась Людмила Игоревна. - Может, скоро ты нам на дверь укажешь?
- Мама, перестань придираться к словам! - начал защищаться Дмитрий. - Никто вам на дверь не указывает! Живите, сколько хотите.
- И на том спасибо! - демонстративно отвесив поклон брату, сказала Мария.
- Дорогой, ты уже пришёл? - спросила внезапно появившаяся на лестнице Анна.
Девушка быстро спустилась в гостиную и, не обращая внимания на родственниц, обняла и поцеловала мужа.
- Это тебе, - сказал он, протянув букет.
- Какой красивый! - отметила Аня с улыбкой и потянула супруга в комнату.
Приближался Новый год. Дмитрий протянул жене банковскую карту со словами:
- На праздник мы приглашены к моему компаньону. Там будут все наши с жёнами. Ты купи себе самое красивое и дорогое платье, чтобы затмить всех присутствующих дам!
- Дима, у меня много праздничных нарядов, - ответила Аня. - Я могу что-нибудь подобрать из своего гардероба.
- Не надо "что-нибудь"! - возмутился мужчина. - Я сказал "самое красивое и дорогое платье"! Моя жена должна быть на высоте!
- Хорошо, - согласилась она, немного расстроенная тоном мужа.
Никогда ещё он не разговаривал с ней в подобном тоне, но Анна не стала спорить, решив, что сказалась усталость на работе. За ужином Людмила Игоревна несколько раз пожаловалась на плохое самочувствие. Видя, что сын не реагирует на её слова, она добавила жалостливым тоном:
- Митенька, вы с Анечкой уйдёте на Новый год к друзьям, Маша тоже будет праздновать в компании, а я останусь одна-одинёшенька. Может, разоришься маме на путёвку в санаторий?
- Хорошо, это будет мой подарок тебе на Новый год, - согласился Дмитрий.
- Я тоже хочу подарок, - просящим голосом сказала сестра.
- Тебя с мамой в санаторий отправить? - сострил мужчина.
- Нет, мне есть куда пойти, но не в чем, - ответила Мария. - Можно мне денежку на новый наряд?
- У тебя шкаф уже не закрывается, - заметил Дмитрий.
- А надеть нечего, - вытянув губки, как ребёнок, ответила Маша. - Ну, что тебе жалко денежек на сестрёнку?
- Не жалко, - сказал мужчина. - Но пора бы тебе уже найти себе работу, чтобы знать цену деньгам...
- Опять ты об этом, - недовольно ответила Маша. - Не все женщины созданы для работы. Кто-то должен обеспечивать тыл своему мужчине.
- Тогда уже найди себе мужчину, которому будешь обеспечивать тыл!
- Митя, ты слишком строг с Машей, - одёрнула его мать. - В конце-концов, она твоя сестра!