Анна обошла несколько торговых центров, прежде чем смогла выбрать себе праздничный наряд. Длинное в пол вечернее платье с неглубоким декольте и высоким разрезом, который демонстрировал красивую стройную ножку девушки во время ходьбы. Здесь же она подобрала туфли-лодочки на высокой шпильке и клатч, отлично сочетавшиеся с платьем. Довольная своим выбором, Аня крутилась перед зеркалом в ожидании мужа.
- М-м-м, какая красотка меня встречает! - отметил вошедший в комнату Дмитрий.
- Тебе нравится? - поинтересовалась Анна.
Мужчина подошёл к супруге и взглянул на висевшую сзади бирку с ценником. Выражение его лица мгновенно изменилось.
- Я же просил купить самое дорогое платье! - раздражённо крикнул он. - Где ты его нашла? На рынке?
От неожиданности Анна вздрогнула. Только что муж называл её "красоткой", увидев в этом платье, а, узнав цену, пришёл в ярость.
- На празднике обслуга будет одета дороже, чем ты!
- Но тебе же понравился наряд?! - недоумевала Анна. - Причём здесь цена? Я же не пойду с биркой!
- Ты не понимаешь, что для меня важно выглядеть дорого? И ты мне должна соответствовать!
На глаза девушки навернулись слёзы. К горлу подступил комок. Сдерживая себя из последних сил, чтобы не заплакать, Аня сказала:
- Я думала, что тебе нравится, как я одеваюсь...
- Анюта, - смягчив тон, ответил Дмитрий, - ты можешь ходить на работу и к своим подружкам в чём хочешь, но в моём кругу люди обращают внимание на бренд. Я не хочу, чтобы за моей спиной говорили, что я экономлю на собственной жене.
На следующий день Дмитрий и Анна отправились за новым нарядом. В одном из бутиков они нашли платье подобного фасона, но оно стоило в несколько раз дороже.
- Мы берём, - сказал мужчина продавцу. - Упакуйте!
Аня, расстроенная состоявшимся накануне разговором, не испытала особой радости от обновки.
Переступив порог дома компаньона мужа за два часа до Нового года, Анна обратила внимание на роскошь и великолепие, царившие в нём. Большинство гостей она видела на собственной свадьбе. С женой компаньона Еленой она даже успела пообщаться. Лена была на несколько лет старше Ани, но кроме моды и путешествий её ничего не интересовало. Она гордо называла себя домохозяйкой и с удовольствием рассказывала, какой насыщенный у неё график: салон красоты, фитнес, бассейн, обед с подругами, шопинг...
- Дима! Аня! Проходите! - выбежала навстречу им хозяйка дома. - Рада вас видеть! Анечка, какое шикарное платье! Я на него смотрела в бутике, но не решилась купить.
Анна вспомнила историю покупки и поняла, о чём говорил её муж. На этой ярмарке тщеславия каждый старался поразить окружающих дороговизной своих нарядов, украшений, аксессуаров. В какой-то момент Ане стало скучно. С присутствующими женщинами было не о чем поговорить, а мужчины обсуждали бизнес и последние новости. Незаметно выйдя из гостиной, Анна накинула шубу и вышла во двор. Свежий морозный воздух отвлёк её от грустных мыслей. Она подняла голову и, как в детстве, начала ртом ловить пушистые снежинки, медленно падающие с неба.
- Весь вечер наблюдаю за Вами, - вдруг услышала она незнакомый мужской голос за спиной. - Я Вас раньше не встречал здесь.
Анна обернулась и увидела высокого мужчину лет тридцати пяти, который уверенной походкой приближался к ней. Несколько раз за вечер она ловила на себе его взгляд, но делала вид, что не замечает его.
- Борис, - представился молодой человек и протянул ей руку.
Немного смутившись, девушка ответила на его жест и сказала:
- Анна, жена Дмитрия. А Вы не были на нашей свадьбе?
- Нет. Я две недели назад вернулся из служебной командировки из Цюриха, где жил полтора года.
- А мы с Димой полгода назад поженились, поэтому мы и не встречались с Вами раньше. А вы здесь один или с супругой? - поинтересовалась Аня.
Никогда она не была любопытной и бестактной, но почему-то именно сейчас ей захотелось узнать как можно больше об этом человеке. Своим уверенным видом и спокойной размеренной манерой разговаривать он располагал к себе. В нём скрывалась какая-то загадка, которую Ане непременно хотелось разгадать.
- А, вот ты где? - послышался голос Дмитрия, вышедшего из дома. - Ты почему не предупредила, что вышла во двор?
Он подошёл к супруге и демонстративно поцеловал её.
- О чём вы тут секретничаете? - спросил он и улыбнулся. - Боря уже проверил на тебе действие своих чар?
- Что ты такое говоришь? Мы просто разговаривали, - обиделась Аня.
- У тебя прекрасная жена, - ответил Борис. - Сочетание красоты и ума - редкое качество для женщины.
- Согласен, - ответил Дмитрий и расплылся в довольной улыбке. - Пойдём в дом! Холодно сегодня.