У адептов секты Михалкова и других отрицателей науки снова задергались оба глаза, когда пару недель назад ученые из Австралии объявили о том, что смогли подключить человеческий мозг к компьютеру даже без трепанации черепа. То есть мозги людям никто не сверлил. Имплант в человека вживили… да, через вену.
Чтобы понять, зачем они это сделали, прежде нам нужно остановиться на двух других вопросах: как работает двигательная кора человека и что такое боковой амиотрофический склероз?
Кора головного мозга разделяется на основе своих функций. Естественно, деление это условное, и зоны деятельности тех или иных отделов коры перекрываются, а нервные волокна образуют миллионы связей во всех отделах мозга, но кое-что мы знаем точно: за создание движений отвечает прецентральная извилина – участок коры в лобной доле (смотри картинку).
То есть, если вы задумали, например, дать в лицо умнику, который продолжает утверждать, что Билл Гейтс хочет поработить все человечество, и никакие уговоры на него не действуют, то моторная кора в вашей прецентральной извилине, а точнее та ее часть, что отвечает за руки, пошлет сигналы вниз по спинному мозгу, там они отдадут команду нижним двигательным нейронам, волокна которых идут к мышцам руки. Мышцы сократятся, ваша ладонь превратится в кулак и противник будет повержен изящным апперкотом.
(я против насилия, но уверен, что данный пример вам запомнится).
Болезнь с трудно выговариваемым названием "боковой амиотрофический склероз" (БАС) известна каждому, для кого имя Стивен Хокинг – не пустой звук. Хокингу в какой-то мере повезло, у него была медленно прогрессирующая форма этого наследственного заболевания, что в сочетании с современными технологиями позволило ему дожить до 76 лет и стать одним из самых известных людей на планете.
При БАС происходит гибель как верхних двигательных нейронов (в коре головного мозга), так и нижних. Соответственно, человек теряет как "центр управления" движениями в коре, так и непосредственно "исполняющие" единицы в спинном мозге. Мышцы перестают двигаться и атрофируются, а человек остается прикованным к креслу на всю оставшуюся жизнь.
Пока что человечество не научилось бороться с причиной заболевания, а единственные препараты, тормозящие его прогрессирование (Рилузол и Эдаварон), не зарегистрированы в России. Но эти препараты не способны восстановить ущерб, нанесенный заболеванием, а могут лишь отсрочить наступление полного паралича.
Поэтому с последствиями БАС приходится бороться с помощью методов современной инженерии, что австралийские ученые и сделали, когда провели нитиноловую нить с электродами через центральную вену в венозное сплетение головного мозга в области уже знакомой нам прецентральной извилины, да там его и оставили.
Имплант с названием Stentrode brain–computer interfaces (BCIs) может отслеживать электрические сигналы из мозга и стимулировать те отделы коры, которые требуются для создания конкретных движений. Проще говоря, он берет на себя функцию двигательной коры у людей, у которых эта самая кора не работает. Пока что устройство не позволяет человеку шевелить руками и совершать прочие движения, но австралийцы придумали использовать имплант как передатчик между мозгом и компьютером.
Да, человеческий мозг был подключен к компьютеру. Сигналы с импланта подаются на передатчик на груди пациента, а оттуда на компьютер, который команды считывает и преобразует. Так можно печатать и двигать курсором.
Были проведены вполне успешные испытания на двух пациентах с БАС. Конечно, скорость печатания в 20 символов в минуту – это немного, но для человека, который делает это практически с помощью телекинеза – очень даже хорошо. Вспоминаем, какие были мобильники 15 лет назад и понимаем, что очень скоро парализованные люди смогут стать вполне себе полноценными членами общества.
В прекрасном мире будущего…
