В один из дней в конце октября сразу после скромного пасмурного рассвета выдвинулись в рейд на Вологодскую избу.
Рейд – это плановый осмотр, обследование территории своего лесничества на предмет нарушений заповедного режима. Кроме контроля территории, у нас была задача изучить новую для нас тропу, так как по ней будет проходить зимний маршрутный учет животных, осмотреть и проверить состояние избы, в которой еще не раз придется ночевать зимой, и получше ознакомиться с более дальними окрестностями нашего кордона.
К этому времени насыпало много снега – достаточно для того, чтобы немного уставать от передвижения по пухляку и недостаточно для того, чтобы идти по лесу на лыжах, не спотыкаясь о валежник. Мы шли пешком, взбивая ногами пушистые сугробы, и на весь путь в 12 километров у нас ушло без малого шесть часов с несколькими остановками на перекус и поиск терявшейся в снегу тропы.
Дорога то спускалась, то поднималась, прорезая увалы предгорного района, и в итоге спустилась к берегам Большого Шежыма, на устье которого стоит наш кордон. Тропа до избы идет строго на север вдоль русла вверх по течению реки, но первая часть пути пролегает в отдалении от берегов, напрямую по тайге, срезая извилистые повороты Шежыма и избегая высоких прибрежных скал.
К полудню небо прояснилось, над рекой поползли ватные облака на фоне бледно-голубого неба. До этого попеременно сыпал снег, еще больше укрывая мягкими хлопьями крохотные пихты и ели, снежные шапки на макушках которых стали такими большими, что деревья походили на грибы.
Местами Шежым вообще не замерз, по краям лишь тонкие забереги, а вода кажется угольно-черной. В ней отражаются высокие заснеженные ели, которые вертикальными балясинами окаймляют берега. Где-то лед уже схватился и на него успел лечь снег, сделав русло широкой белой ковровой дорожкой с редкими черными пятнами проталин.
Позже облака выстроились угловатой мозаикой, как растрескавшаяся льдина, и к нашему приходу в избу снова все затянуло. Пока светило солнце, лес был неописуемо волшебным, лучи падали яркими пятнами на снег и заставляли его искриться.
По дороге встретили глухаря, двух рябчиков, много синиц, снегирей и оляпок. Видели следы соболя.
*уточнение от читателя Андрея: это все же следы норки
Изба расположена на крутом берегу Шежыма, к которому снова приводит виляющая по тайге тропа. Снегопады оставили на крыше огромную шапку, свисавшую застывшим пластом на половину высоты дома. Мы зашли внутрь: длинные нары во всю ширину стены, слева от двери печь, справа – стол и окно с видом на реку. Закинули небольшую охапку дров, и сразу же в зимовье стало жарко. Надежное убежище для уральских морозов.
Проснулись еще до рассвета. Пока завтракали, разгорался восход. Где-то за лесом горизонт вспыхнул оранжевым теплом и рассеялся по тайге на противоположном берегу Шежыма. На светло-голубом небе исчезали последние звезды. Река казалась серебряной и тягучей, как расплавленный свинец.
Когда собирались выходить, из-за леса между могучих темных елей показалось приглушенное облачной дымкой солнце. Оно светило слабым прожектором прямо на наш высокий берег. Небо над избой стало насыщенно синим, лес загорелся золотом, поляна выглядела неправдоподобно сказочно.
Было ощутимо холоднее, чем накануне, мороз усилился. Но идти жарко. Мы взяли быстрый темп в обратную сторону по уже проторенной дороге.
Солнце проглядывало сквозь тайгу, оставляя большие блики на снегу. Путь назад, как всегда, быстрее, чем путь туда. Не успели оглянуться, как уже половину дороги прошли и снова оказались на берегу Шежыма, по воде которого тихо шло тонкое кружевное стекло.
С самого утра мы не видели никаких следов животных, но во второй части пути нашу тропу стали постоянно пересекать свежие следы соболя. Его лапы отпечатывались невнятно на пухляке и очень четко просматривались по насту, образовавшемуся за ночь на тропе.
До дома дошли за пять часов, сделав несколько остановок по дороге на распиловку завалов. Наш дом на кордоне успел стать родным и таким уютным, что было неожиданно приятно в него вернуться.
В итоге рейда никаких нарушений заповедного режима мы не обнаружили, что было ожидаемо. Перед нами вниз по Печоре расположено еще два кордона, а вокруг непроходимая тайга. Единственный путь к нам – по реке или вдоль на нее по буранке, которая должна пересекать Печору по льду. Но сейчас такой переходный период, когда на лодке уже не пройти, а снега для буранки еще недостаточно, да и река не успела полностью замерзнуть.
Мы здесь одни на многие километры вокруг…
