К назначенному сроку три девушки со свободных островов и один капитан Фрэнсис Шоу прибыли в столицу. И если родители Зоуи и Мелиссы о проживании дочерей в столице позаботились заранее, то Надин только предстояло найти себе место под солнцем, а если быть точнее – под крышей. Фрэнсис тоже исчез сразу после завтрака на летней террасе небольшого постоялого двора. Все здесь разительно отличалось от того, что она видела в Темпле. Казалось бы, Темпл – город портовый, множество приезжих вокруг, но тем не менее встречали их радушно. Надин уже не раз вспомнила тетушку Блум с ее заботой и мирным нравом. Этим же постоялым двором владела некая Мисси Эванс. Которая, кажется, невзлюбила Надин с первого взгляда. Хотя, возможно, будучи ненамного старше Надин, с таким чопорным видом она общалась со всеми. Просто чтобы держать дистанцию. Быть владельцем постоялого двора – задача не из легких, и уж тем более, когда ты молодая незамужняя женщина. И, тем не менее, теперь, когда Надин осталась совершенно одна в незнакомом городе, единственным человеком, к кому она сейчас могла обратиться, была Мисси Эванс.
- Простите, Мисси, - окликнула ее Надин, дождавшись, когда та отдаст ключи новым постояльцам и останется в холле одна, - Не могли бы вы посоветовать мне кого-то, у кого можно найти несложный приработок?
Мисси смотрела на Надин, не говоря ни слова, пристально, почти не мигая. Юной безработной путешественнице же было ужасно неуютно под этим взглядом, и, не дождавшись ответа, она продолжила.
- Я работала в лавке у родителей, отец у меня очень известный на островах кузнец… Наверное, я могла бы подрабатывать в лавке.
- В цветочных лавках не работала? – наконец подала голос Мисси.
- Нет. Но я быстро учусь.
- Вот, - Мисси достала из-за стойки лист бумаги, а из-за уха карандаш и начала чертить на листе карту, - Тут ты сейчас. Идешь вверх по улице, пока не увидишь лавку мясника. Там сворачиваешь направо и идешь до синего дома.
- Синего дома?
- Да, увидишь, а потом за ним сворачиваешь налево и там по правой стороне будет лавка тети Натти. Цветочная лавка, - она отдала Надин листок и тут же, отвернувшись, занялась своими делами, не обращая больше на постоялицу ни малейшего внимания. Словно бы та внезапно исчезла и стерлась из памяти. «Ну, и на этом спасибо», -подумала Надин, покидая постоялый двор. Погода была солнечной, и, несмотря на приближающуюся осень, радовала теплыми деньками. Надин шагала, разглядывая каменные строения незнакомой формы, стараясь запоминать дорогу. Синий дом оказался единственным окрашенным домом в округе и смотрелся действительно странно и чужеродно, неудивительно, что его использовали в качестве ориентира.
Впрочем, лавку тети Натти она тоже нашла без проблем. Проблемы начались, когда Надин оказалась внутри.
- Здравствуйте! Вы тетя Натти? Мне сказали, что вам нужна цветочница. А мне как раз нужна работа.
- Сколько ты проработала цветочницей? – тут же спросила сухая, с губами-ниточками тетка, оглядев Надин с ног до головы.
- Я не работала цветочницей, но я быстро учусь…
- Ясно. Мне жаль, но я не могу взять тебя на это место, - сказала тетка таким тоном, что Надин поняла – ей вовсе не жаль.
- Тогда может вам какие-то другие работники требуются?
- Нет, - отрезала та. Надин ничего не оставалось, как развернуться и пойти на выход. Но уже в дверях тетка окликнула ее.
- Постой, - сказала та, и Надин тут же развернулась на каблуках, - Если очень деньги нужны – приведи мне цветочницу.
- Эмммм, - промычала Надин и тетка Натти продолжила.
- Перемани из другой лавки. Тут в центре несколько их, есть и подальше. У парка три на небольшом расстоянии, там рядом много развлечений для парочек, вот они там и повырастали, как грибы. Но туда лучше в экипаже.
- И как мне их переманить? И сколько вы заплатите?
- Ишь, шустрая, - сказала тетка и улыбнулось, но лицо ее при этом стало почему-то ещё более жестким, - Как переманить – это твоя задача. К вечеру если приведешь мне девчонку, которая согласится работать, я тебе дам денег в размере ее зарплаты за два дня. Вот, - та начертила что-то на листке и отдала Надин, - это за неделю. За два дня сама посчитаешь.
И Надин посчитала. Не постоянный заработок, конечно, но очень даже неплохо взамен на то, что она просто прогуляется по нескольким цветочным лавкам и поуговаривает сотрудниц сменить место работы.
- Спасибо! – ответила Надин и в этот момент она действительно благодарила эту странную женщину от души, - Я обязательно вернусь! Может даже двоих приведу, - сказала Надин, так и выйдя из лавки, сияя улыбкой.
- Ну, ну, - сказала хозяйка-цветочница, - провожая Надин взглядом холодных, каких-то бесцветных глаз.
Надин же шагала по улице воодушевленная, ещё не зная, как быстро ее настроение изменится на пути к этим «легким» деньгам.