Представляю вашему вниманию продолжение романа «Сапожник без сапог» – «Чужое пари». Елена и Михаил поневоле становятся участниками чужой игры. Удастся ли героям одержать победу над призраками прошлого и сохранить семейное счастье?..
P.S. Все события вымышлены. Все совпадения случайны.
- Леночка! - Михаил поцеловал обе её руки. - Ты не перестаёшь меня удивлять. Наверно, я и в восемьдесят буду влюблён в тебя, как подросток.
Елена действительно выглядела потрясающе в серо-голубом блестящем платье, и знала это. Сегодня их праздник. День, который они заслужили.
Всеволод Михайлович в костюме, сшитом на заказ, в галстуке-бабочке, сидел в специальном стульчике в игровой зоне. Рядом с ним были Тёма, Стёпа и Вероника с Сашей. Вероника обожала брата, и сегодня взяла заботу о нём на себя, чтобы отец и Елена могли уделить внимание гостям.
- Леночка, - Михаил обнял её за талию. - Я внезапно ещё двоих гостей сегодня пригласил, они наши соседи, супружеская пара, приехали на лето. Когда-то я консультировал главу семьи по одному вопросу, и мы сдружились.
- А почему я их не знаю, если это соседи?
- Они здесь не живут постоянно. И даже приезжают не каждый год. Он местный, тут его родина. Сегодня днём их вдруг встретил. Пришлось пригласить, а то увидели бы, что праздник, неудобно.
- Ну что ж, познакомлюсь с соседями, - Елена пожала плечами. - Иди, Миша, удели внимание гостям.
Поцеловав Елену в щёку, Михаил затерялся среди гостей. Подошла Света. Она выглядела прекрасно в блестящем лиловом платье, с новой короткой стрижкой на тёмных гладких волосах.
- Я впервые на таком мероприятии, Лена! Классно! Какие вы молодцы.
- Какие МЫ молодцы, ты оказала огромную помощь! И я впервые на таком мероприятии, если честно, - Елена рассмеялась. - Выглядишь потрясно, Света!
- Да мы с тобой вообще красотки! - подмигнула Света. - Где он, мой идеал?
Подошёл официант, и они взяли с подноса по бокалу шампанского. Елена только чтобы подержать в руках, она по-прежнему была за трезвость.
...- Которая из них хозяйка? - спросил он.
- А я знаю? - она усмехнулась. - Если бы Мишаня рядом стоял, поняли бы. А так...
- Мне почему-то кажется, та, что повыше, более холодная, в светлом платье, - прищурился он.
- Привет ещё раз! - к ним подошёл Михаил. - Рад, что вы пришли. Пойдём, познакомлю с хозяйкой дома.
... - Это что за айсберг в океане к нам плывёт в сплошном тумане, - спросила Света у Елены, кивнув на высокую стройную блондинку с очень короткой стрижкой и огромными светлыми глазами.
- Миша говорил про каких-то соседей, приехавших на лето. Видимо, это они, - сохраняя на лице улыбку проговорила Елена, глядя, как Михаил идёт к ним сопровождении "айсберга" и какого-то симпатичного мужчины.
- Друзья, разрешите представить вам мою жену, Елену. Леночка, это наши соседи, знакомьтесь!
- Илзе, - холодно улыбнулась блондинка, протягивая узкую ладонь с длинными пальцами.
- Фёдор, - представился её спутник. - Муж Илзе.
Он улыбнулся.
Мужчина был приятный, и не такой ледяной. Высокий, смуглый, широкоплечий, с римским профилем, высоким лбом и тёмно-русыми волосами. Правда, голубые глаза смотрели холодно, но ресницы оказались неожиданно очень длинные и густые.
- Знакомьтесь, моя подруга, Светлана, - вежливо сказала Елена.
И снова всё повторилось:
- Илзе.
- Фёдор.
Света пристально смотрела на мужчину.
- Вы ведь Тео Берк, я не ошибаюсь? - спросила она.
Михаил поднял брови. Он нарочно ничего не сказал о том, что на празднике будет знаменитость. Но тут оказались поклонники таланта...
Илзе с весёлым изумлением смотрела на Светлану.
- Не ошибаетесь, это я, - улыбнулся Фёдор. - Но я здесь инкогнито. В отпуске.
- Хорошо, я никому не скажу, - кивнула Света. - Но хочу, чтобы вы знали: я поклонница вашего творчества, и прочитала всё, что опубликовано. У меня есть все ваши книги. И ваш блог тоже читаю постоянно.
Она говорила спокойно, не охала и не ахала, не падала в обморок.
- Спасибо, - Фёдор поклонился ей. - Приятно встретить поклонников, к тому же, столь адекватных.
Фёдор о чём-то заговорил с Михаилом; Илзе стояла рядом. Елена потянула Свету за руку, и они отошли.
- Хто это, Света?! Какой ещё Тео? Он же Фёдор.
- Темнота! Тео – это Теодор. По-нашему, Фёдор. Берк – это настоящая его фамилия, вроде. Это же самый знаменитый автор детективов и триллеров у нас! Его даже за рубежом публикуют! А он наш, родом отсюда! Сейчас, правда, живёт в столице, вроде.
- Ох ты... Я такое просто не читаю! Это же ты у нас мисс Марпл и Пуаро - два в одном.
- Какой он потрясающий! - горячо сказала Света. - В жизни ещё лучше... Спасибо, что пригласили меня! Разве я могла подумать, что встречу его вот так просто...
- Когда встретимся, Мишаня?
- Уже встретились, Илзе, ты о чём?
Они стояли чуть в стороне, держа бокалы. Неподалёку Фёдор говорил со Светланой и Еленой. Больше, конечно, со Светланой.
- Не делай вид, что не понял мой вопрос, - она пригубила шампанское.
- Я понял, и ответил по существу, Илзе. Других встреч не будет. Всё в прошлом.
- Жена не разрешает? - сочувствующе спросила она.
- Сам не хочу. Моя семья - всё для меня. Леночка и Сева, Вероника и Саша, внуки. Я обожаю свою жену. И "встречаюсь" только с ней. Никто не может сравниться с ней.
- А кто это - Сева?
- Мой сын. Ему год.
- Я думала, твоя дочь третьего мальчика родила! А это твой?
- Вот так-то, Илзе! Жизнь на месте не стоит. Пока! Приятно было повидаться!
Он отошёл, оставив её в растерянности и закипающем бешенстве. Он ей отказал! Пренебрёг! Ей! Которой никто никогда не смел сказать "нет"!
