Оглавление
Иваш не мигая смотрит на ведьмочку, на него начали коситься люди. Зашептались, тайком тыкая пальцами и стараясь отойти подальше, вдруг пацанёнок буйный. Толпа подалась в стороны, самые зоркие стали замечать чёрный туман в ногах странного паренька.
— Ты что творишь? — Зашипел Асмодей. — Стой!
Иваш медленно зашагал к готовящемуся костру. Кто-то из толпы ухватил за плечо, потянул назад. Парень небрежно смахнул руку, словно соринку, пробормотал, не спуская взгляда с девочки:
— Она красивая...
Люди в красном сгрудились вокруг костра с факелами в руках. Двое проверили надёжность верёвок, двое сбрызнули хворост чёрной кровью земли. Пятый взял девочку за челюсть, вынудил задрать голову и спросил:
— Раскаиваешься ли ты в грехах своих и своего рода?
— Я ничего не сделала... — Прошептала девочка. — Я ничего не знаю...
— Грязная, лживая ведьма! Поделом.
Он отступил, не спуская с неё взгляда, махнул рукой и в хворост полетели факелы. Чёрная кровь земли вспыхнула мгновенно, тяжёлым, багряным пламенем, источающим едкий дым. Затрещали тонкие веточки, запищали, источая белёсый пар. Девочка закричала, зашлась кашлем, насилу отворачиваясь от нарастающего жара.
Заёрзала в путах, верёвки врезались в тельце, на грязном платьице проступили красные полосы. Мужчина в красном смотрит поджав нижнюю губу и выдвинув подбородок, разрастающийся костёр отражается в зрачках.
Отступил на шаг, когда волосы затрещали от сухого жара, а глаза заслезились от дыма. Развернулся уйти и столкнулся с беловолосым мальчишкой.
— Ты чего...
Договорить не успел, малец походя оттолкнул, как вязанку соломы. Мужчина отлетел и кубарем покатился по брусчатке, остановился у ног толпы, да так и остался лежать, раскинув руки и глядя в чернеющее небо.
Девочка перестала кричать и щурясь смотрит на Иваша, с небрежностью шагнувшего в пламя. Огонь радостно загудел, вскинулся, стремясь пожрать новую жертву... лизнул руки и опал, как нашкодивший щенок. Только одежда задымила и начала тлеть. Мальчик прошёлся по хворосту, игнорируя жар, встал перед девочкой и протянул руку, распахнув ладонь, спросил:
— Ты ведь хочешь жить?
Толпа охнула, увидев, как малец голыми руками, стоя в огне, срывает верёвки. На площадь выбежала стража, ведомая людьми в красном... Грохнуло, над городом прокатился гром, закладывающий уши. Чёрные тучи собрались в демоническое лицо, заходящиеся злобным хохотом.
Люди с воплями бросились врассыпную, сметая и топча стражу. Никто не заметил чёрного кота с дикой руганью лавирующего между ног.
Ударили молнии, поднялся пронизывающий ветер, раскаты грома заглушили вопли людей.
Иваш вышел из огня с девочкой на руках, озадаченно огляделся и, приметив Асмодея, кивнул на дорогу к выходу из города. Над крышами нарастает грохот, вспышки молний засвечивают дорогу. Спасённая обвила шею Иваша руками, смотрит с щенячьим восторгом в зарёванных глазах.
— Доволен, герой фигов? Теперь весь город на ушах, а леса будут прочёсывать! — Крикнул Асмодей, подбегая к парню.
— Я сделал, то что считал нужным. — Отчеканил Иваш, не сбавляя шага.
В детском голоске лязгнули стальные нотки, свойственные обожжённым жизнью ветеранам, но никак не маленьким мальчикам. Асмодей даже замер на месте, озадаченно глядя на спину воспитанника. Ругнулся и нагнал, забежал вперёд и остановился, заглядывая в лицо.
А Иваш ли это? Вдруг мальчугана подменили, а он и не заметил? Нет, вроде, тот же... только откуда эта уверенность в голосе? А этот спокойный, полный силы взгляд?
— Да что ж ты будешь делать... — Пробормотал Асмодей, закатил глаза и рявкнул. — Бегом! Сейчас морок спадёт и набегут стражники с церковниками! Живо!
Иваш охнул и, разом растеряв брутальную мужественность, побежал к воротам, прижав девочку к груди.
— Вот ведь Марика и Аксинья обрадуются... — Сказал кот, наблюдая за ним, покачал головой и посеменил следом.