Накануне Настиной свадьбы, как и положено, подруги решили устроить девичник. Последние два года Настя жила в пригороде, в доме, оставшемся в наследство от бабушки. Не большой, не маленький, тёплый, уютный. Ну и что, что на работу и с работы приходилось добираться полтора часа. Спешить Насте было некуда. Зато воздух был настоящий, пропитанный ароматом душицы и иван-чая, спелой малины и наливающимися яблоками. Утром шелест листвы о запотевшее стекло, вечером стрекотание сверчка, устроившегося где-то в дверном косяке. От этих простых радостей внутри разливалось спокойствие, которого так не хватало в суетности городской жизни.
Подруги хотели организовать последний вечер Настиной незамужней жизни где-нибудь в ночном клубе или караоке, но Настя настояла на том, чтоб собрались здесь, в этом доме. Заканчивалась не только её незамужняя жизнь, но и жизнь здесь, в уголке тишины и умиротворения.
Будущий муж – Андрей – был категорически против жизни за городом. «Когда-нибудь на пенсии, может, и потянет к земле, - говорил он, - а сейчас я не собираюсь по четыре часа в день по пробкам мотаться. Да и что в посёлке привлекательного? Тоска смертная!» Настя кивала, молча соглашаясь. Дом останется, она будет навещать его иногда в выходные и в отпуске. Настина тяга и нелюбовь Андрея к сельской жизни – были не единственными различиями между ними. Пара часто ссорилась по мелочам и по-крупному. Но Андрей всегда первым шёл на примирение, извинялся, привозил цветы, водил в ресторан, клялся в любви. Любил, как умел – вспыльчивый и импульсивный – ярко и спешно. Любила ли Настя? Она старалась не думать об этом. Потому что, когда начинала думать, ей казалось, что в душе вместо бабочек, о которых говорят влюблённые, она ощущала космическую чёрную дыру. Дыра разрасталась со змеиным шипением, ширилась и втягивала в себя всё, что Насте было дорого – толстые книги, в коричневых переплётах, чай с листом смородины, вместе с любимой кружкой в красный горошек, и даже целого пушистого Настиного кота. Кот в испуге цеплялся за края чёрной дыры и больно царапался. От этого Настя вздрагивала и рефлекторно прижимала руки к груди. Конечно, это всё ей казалось, но было таким реалистичным, что мурашки бежали от запястий к шее.
Да, Настя не любила Андрея. Но замуж выходила. Андрей был старше на 9 лет. Надёжный, состоявшийся. Ни забот, ни хлопот знать не будешь, завидовали подруги. Настя опять кивала, молча соглашаясь. И вот назначен торжественный день. Белое платье завораживает воланами, аккуратно вывешенное на дверцу шкафа. Завтра в нём Настя скажет: «согласна», а сегодня пузырьки игристого, клубника и сливки в изящных высоких креманках. Старые и новые истории, рассказываемые по кругу, музыка и дружный смех подруг. Из-за весёлого шума Настя не сразу расслышала, глухой стук железного кольца о ворота. Нет, не показалось, действительно, кто-то стучал, удивилась Настя. Никто не пользовался этим способом оповестить о своём приходе. Давно уже был установлен звонок. Да и гостей сегодня больше не ждали, все в сборе. Настя поспешила к воротам.
- Добрый вечер, - извиняющимся голосом обратилась к ней стоявшая за воротами пожилая женщина. Похожа она была на школьную учительницу: седые волосы строго собраны в пучок, серая вязаная кофта накинута поверх голубой блузки, свободная юбка, разношенные туфли на крохотном каблуке. Глаза серые будто и не смотрят прямо на тебя, но проникают насквозь.
- Добрый вечер, - ответила Настя. В воздухе повисла вопросительная пауза. Настя ждала объяснений, с чем пожаловала незнакомка.
- Нина Михайловна меня зовут. Я мама Владимира Ярцева.
- Что-то с Владимиром? С Павлом? – встревожилась Настя. Володя Ярцев был Настиным соседом. А Павел его сыном. Жена Владимира, ушла от него лет пять назад в поисках беззаботной жизни. Оставив супругу сына и долги по кредитным картам. Владимир отчаялся, но ради сына взял себя в руки, не запил, как ожидали соседские сплетницы, работал, воспитывал Пашку строго, но справедливо. Настя прониклась к ним по-дружески и помогала чем могла, понимая, что в доме не хватает женской руки. По выходным угощала блинами или пирожками, печь которые была мастерицей. Привозила Пашке книги из городской библиотеки. А весной засадила небольшую клумбу под окнами их дома анютиными глазками и разноцветной петуньей. Мелочи, а настроение мужчин поднималось. Владимир тоже в долгу не оставался: подправить выпирающие старые доски в полу, прибить гардину, помогал в общем. Пашка же с удовольствием приглашал Настю на велопрогулки или в лес за земляникой. Из которой Настя варила ароматное варенье и делила поровну между ними и своим небольшим погребом. Настя знала, что у Владимира есть мать, а у Павла бабушка, что она пожилая и навещать ей их трудно. Они сами часто ездили к ней в соседнюю деревню. Иногда Владимир даже уговаривал мать переехать к ним, но старушка отказывалась, не хотела оставлять одиноким свой дом, да и считала, что так у сына больше шансов жениться во второй раз.
- Нет, нет, - поспешила успокоить Нина Михайловна, всплеснув сухими морщинистыми руками. – Всё у мальчиков хорошо, - добавила с нежностью. – В том числе и благодаря тебе, Настенька. Знаю я, как ты им помогаешь. Приехала вот нынче в гости к ним, решила зайти поблагодарить.
- Ну что вы, - Настя смутилась, - мы по-дружески, по-соседски…
- За это и спасибо, - перебила Нина Михайловна. Насте послышались в её голосе жёсткие нотки. – Не сердись на меня, Настасья. Я женщина пожилая, но чем могу, тем и отблагодарю. Не выходи за Андрея замуж. – Дымчатые глаза старушки потемнели и не мигая застыли на Настином лице.
- Что, простите? – Настя не понимала, что происходит. – Откуда вы знаете про Андрея? Чего вы вообще от меня хотите? Аааа, - Насте показалось. Что она догадалась, к чему клонит Нина Михайловна. – Я ж вам объясняю, я Владимира вашего не люблю, мы друзья просто, соседи – Настя рассмеялась, но смех получился растерянным и испуганным.
- И это знаю. И то, что ошибку совершаешь, тоже. Не по судьбе тебе Андрей. Не будет с ним счастья. Потерпи немного, встретишь своего суженого – Сергеем звать.
Настя переминалась с ноги на ногу, цепляясь глазами за наплывающие сумерки, лишь бы не встречаться с пронзительным взглядом Нины Михайловны. За спиной в доме раздавался смех, кто-то фальшивил, подпевая модному певцу, а здесь, за крашенными деревянными воротами замер воздух, словно, вслушиваясь в старческий голос.
- Не понимаю – сдалась Настя.
- Ворожила я на тебя. Карты мои никогда не врут. Не выходи завтра замуж. Как могу, так и благодарю. – Нина Михайловна повернулась и твёрдой походкой направилась к соседнему дому.
- Вот тебе и пожилая женщина, - мелькнуло в голове у Насти, провожавшей старушку взглядом. – Бррр, - встряхнула она головой. Из дома уже слышались окрики подруг, потерявших виновницу торжества.
Свадьба была пышной и весёлой. Отгремела, отгудела, но счастья не принесла. Вскоре Андрей стал нервным без видимых причин, всё чаще задерживался на работе, а по возвращению от него пахло алкоголем. Настя обижалась, потом закатывала скандалы, пробовала молчать, пробовала кричать. Результат был один и тот же –супруг пропадал чаще и дольше. Через четыре года Настя перестала бороться и надеяться. Просто собрала свои вещи и уехала. Дом ждал её и встретил терпким запахом дерева и сушёной полыни. Как оказалось, это Нина Михайловна развешала над дверью и окнами маленькие пучки, аккуратно перевязанные красной нитью. «От нечистого» - развёл руками Владимир, смущённо улыбаясь. В его доме теперь хозяйничали ловкие руки его новой жены. И топотали босые ножки второго сына, которому вот-вот должно было исполнится два года. Настя приветливо помахала новой соседке и подмигнула сорванцу. Дом обнял, лечил и успокаивал.
За окном темнело. Настя сидела у стола и вертела в руках чашку в красный горох. И тут вспомнился девичник. И Нина Михайловна. В тот вечер Настя не придала значения её словам. Встряхнув головой вернулась веселиться к подругам. А сейчас вспомнила и ухмыльнулась. Вдруг на столе мигнул телефон, брякнуло оповещение о сообщении. Соц сети. Настя не заходила на свои страницы уже давно, не до этого было.
- Привет! Наконец-то нашёл тебя)) Фамилию сменила, я и не знал. – Прочла Настя. Открыла профиль и минуту не моргая смотрела на экран. Сергей Сергеев. Серёжка. Они выросли здесь вместе, загорелые, босоногие. Каждое лето начиная с трёх лет они проводили у бабушек. Сначала вместе вели раскопки на огородах, вместо песочниц, потом Серёжка защищал Настю от большого пёстрого петуха, а Настя плела ему венки, как своему рыцарю и герою. Тридцать жарких летних месяцев. А потом они выросли.
И приезжали реже, и почти не виделись, и говорить становилось труднее, и меньше общих тем. Потом Настя слышала, что Сергей после армии остался продолжать военную карьеру где-то за Полярным кругом. Потом умер дед Сергея, бабушка умерла ещё раньше. Дом их пустовал и кренился, огород зарастал колючками дикой малины.
- Привет))) - ответила Настя. И телефон не смолкал до утра, оповещая о всё новых сообщениях. И Настя писала и писала в ответ. Они могли говорить обо всём на свете, как когда-то, сидя на берегу реки с самодельными удочками. Сергей окончил службу и возвращался в родные края. Семья не сложилась, друзья порастерялись. В планах было восстановить старый деревенский дом. Настя рассказала о себе и неудачном замужестве. И о бабушкином доме. И вспомнили пёстрого петуха. И как ныряли с разбега в озеро. И как с горки на великах наперегонки. И много ещё чего…
Сергей приедет в субботу утром. Настя решила испечь свои фирменные пирожки.
Анонсы на новые истории:
https://vk.com/real_stories_s.gess https://www.instagram.com/real_stories_s.gess/
Буду признательна за лайки и подписку
