Наконец-то отзвучал последний звонок, прошли выпускные экзамены, и отгремел выпускной балл. Наташа была только на последнем звонке, а на выпускной идти категорически отказалась. Как её не уговаривала Катя она осталась дома. На следующий день, забрав документы, Наталья уехала в Нижний Новгород поступать в школу стюардесс.
Но к своему большому огорчению не поступила, не прошла медицинскую комиссию, у неё обнаружили врождённый порок сердца. Пришлось подать документы в Механико-машиностроительный. Заселившись в общежитие Наташа нашла себе временную, пока не начнутся занятия, работу санитаркой в больнице. Возвращаться на лето в деревню она никак не хотела. Там ей всё напоминало о произошедшей трагедии. Вот только бабушку было жалко. совсем одна осталась. Но ей так было лучше, поэтому се её поняли и не стали отговаривать от принятого решения.
А Катя поступила в Медицинский институт как и мечтала. Только это лето до учёбы решила провести дома, помогала родителям, часто приходила к Наташиной бабушки Вали, помогала ей по хозяйству, а в свободное время они подолгу говорили о Наташе. 30 августа Катя уехала в Нижни, Валентина передала с нею продукты и деньги для внучки.
Учёба полностью поглотила время подруг, виделись они не часто, изредка вместе выбирались на выходные в деревню. Но Наталья по-прежнему предпочитала там бывать как можно реже, и приезжала только из-за бабушки.
На втором курсе у Кати появился парень, курсант лётного училища, а Наталья сторонилась парней, и ни с кем не заводила отношений, не могла преодолеть психологический барьер, ей все мужчины казались предателями и насильниками. Так прошло пять лет учёбы, и вот Наталья дипломированный специалист техник-конструктор. Работать она попала в одно из закрытых КБ а Харькове. А Катерина на третьем курсе вышла замуж за своего лётчика, и после окончания института улетела в Афганистан, где служил её Виктор. Пути подруг надолго разошлись.