– Ти Артур? – коверкая слова своим жестким акцентом спросил начальник стражи.
– Ага, – будто не замечая угрозы в глазах кавказца, беспечно ответил наставник, – решил познакомиться?
– Пилевал я на знакомства, – взревел, не привыкший к такому наглому поведению, Варужан. Налитые кровью глаза бешено вращались ненадолго, останавливаясь то на мне, то на наставнике, – ви чё вчера ночью устроили? Знаешь, что здэсь за такое бывает?
– Четверо дрались против одного, – пожал плечами Артур, – кстати, довольно вяло, – птенец двоих свалил…
– Он поднял руку на моего человека!!! – гортанно заорал кавказец и выхватил из-за пояса длинный тесак, – теперь он мой!
Угрожающе играя желваками, он двинулся в мою сторону. Остальные его спутники начали окружать нас с обеих сторон. Мое сердце окончательно остановилось и я, понимая, что бежать мне некуда, начал готовиться к смерти.
– Ножик-то опусти, – не меняя тона, ухмыльнулся наставник и встал между мною и медленно приближающейся смертью, – не ровен час, порежешься.
Рука Варужана дернулась вверх, и ярко вспыхнувшее на солнце лезвие просвистело рядом с ухом Артура. Сделав шаг в сторону, боец легко уклонился от атаки и хлестким ударом по запястью выбил клинок из руки нападавшего. Играючи сместившись в сторону, наставник коротким ударом заставил согнуться от боли непобедимого Варужана. Тут же один из телохранителей кинулся на помощь хозяину. Присев, Артур выбросил ногу вперед, ударив его в коленную чашечку. Раздался громкий хруст, нога неестественно выгнулась, и бедняга с отчаянным криком рухнул на землю.
– Хватит!
Словно ожидая этой команды, Артур отскочил ко мне и удовлетворенно хмыкнул. В дверях родового дома стоял Старейший. Хмуро оглядев поле боя, он кивком позвал бойцов внутрь.
– Посиди здесь, пока взрослые разговаривают, – хитро улыбнулся Артур и скрылся с шипящим от боли Варужаном за тяжелой дверью.
Я осторожно попятился от оставшихся на улице телохранителей. Но им было не до меня: трое из них подхватили покалеченного товарища и потащили в сторону своего квартала. Четвертый, косматый мужик по имени Ефим, уселся на бревне, лежащем на противоположной стороне улицы, и изредка бросал в моем направлении угрюмые взгляды.
Вообще-то стражи своей работой занимались довольно редко. В этом просто не было необходимости. Дураков нарушать покой у нас в поселении просто не осталось. Иногда они выходили на большую охоту вместе с остальными добытчиками, но в основном праздно шатались по нашему городку, нарушая порядок, который призваны были поддерживать. Лишь память о восстании фермеров удерживала Старейшину от жестких мер в их сторону.
Тянулись долгие минуты ожидания. Присев на другой стороне лестницы, я вдумчиво изучал трещины на бетоне стараясь не смотреть на Ефима. Пару раз из-за двери доносились приглушенные расстоянием крики Варужана. Слов разобрать с улицы не получалось, и от этого становилось еще страшнее. Хотелось убежать и спрятаться, но Ефим не зря сидел на ступенях и, чистя ногти длинным, кривым ножом, постоянно посматривал на меня. Стоит мне побежать, как они затравят меня, словно дикого кабана. И даже разрешения спрашивать не станут. Раз побежал, значит – виноват.
– Чего к ступеням прилип? – раздался над ухом знакомый, насмешливый голос, – Корни пускаешь?
Подняв глаза, я скривился от отвращения. Прямо перед лицом болталась и капала кровью подвешенная на тонкой лозине ощипанная курица. Лозина свисала с не менее противного плеча Марики. Вообще она была довольно симпатичная для своих лет. Густая золотистая грива, задорно вздернутый носик и крепкое молодое тело, но мерзкий, задиристый характер успешно закрывал внешнюю красоту девушки.
– Лицо твое высиживаю, – огрызнувшись, я встал и повернулся к ней задом, – похожа?
– Дурак! – конопатое лицо скривилось и, плюнув мне под ноги, она поднялась по ступеням.
Внезапно дверь распахнулась, и вылетел злой Варужан. Марика, ойкнув от неожиданности, вжалась испуганно в стену. Но на нее глава стражей даже не обратил внимания. Смерив меня презрительным взглядом, от которого защемило в груди, он обернулся и процедил сквозь зубы скрывающимся в доме собеседникам:
– Неделя, потом лично щенка выпотрошу.
Не обращая на меня внимания, спустился по лестнице и быстрым шагом двинулся вдоль улицы. Ефим, как я и подозревал, тут же подскочил и проследовал за ним, предусмотрительно держась на расстоянии.
На душе стало немного спокойней; конечно, я не верил в то, что Варужан забудет обиду и простит меня. Зато теперь была еще целая неделя, чтобы сбежать из деревни. Обогнав Марику, я первым заскочил в распахнутые двери.
– Неужели ничего нельзя сделать?
Около очага, завернувшись в толстую шкуру убитого медведя, лежал Старейший. Рядом с ним стоял Артур, первый раз я увидел на его лице растерянность.
– Ты – не маленький мальчик, – осуждающе посмотрел на него старейшина, – что за детские вопросы?
Задумчиво глядя в костер, Артур положил руку на висящий на плече автомат.
– Я могу решить вопрос с Варужаном.
– Ты можешь убить Варужана, – горько усмехнулся старик, – но не решить вопрос. Найдутся другие. Одно убийство станет отправной точкой для многих.
Не понимая, о чем разговор, но благоразумно решив не вмешиваться, я тихонько устроился в дальнем углу и начал помогать Марике ощипывать курицу. Девушка уже ошпарила тушку кипящей водой, пух и перья прилипали к ладоням приятно согревая замерзшие руки. Оба собеседника молча и долго грелись около огня думая о своем.
– Ты должен забрать с собой Марику, – нарушил, наконец, молчание Старейший.
Мы удивленно переглянулись с девушкой. Рыжую со мной в лес? Да что же, в конце концов, происходит? Артур долго молчал, никак не реагируя на слова старика.
– Не молчи, – в голосе Старейшего прозвучала непривычная для него мольба, – скажи, что же ты решил?
Стало еще страшнее. Привыкший повелевать старик молил чужака забрать с собой двух детей из поселка. Увести их в леса, полные мутантов, хищников и разбойников. Ладно еще я, а девчонке то в поселении какая угроза? Пришлый оторвал взгляд от языков пламени, скачущего по поленьям, и, расправив плечи, медленно обвел присутствующих взглядом.
– Уходим сегодня ночью...
Всем приятного чтения! Если вам нравится моя история, прошу вас поставить лайк, поделиться с друзьями и написать отзыв. Я постоянно редактирую мои истории и возможно ваше мнение будет учтено при очередном модераторском рейде)
Все главы можно найти в оглавлении
