Представляю вашему вниманию продолжение романа «Сапожник без сапог» – «Чужое пари». Елена и Михаил поневоле становятся участниками чужой игры. Удастся ли героям одержать победу над призраками прошлого и сохранить семейное счастье?..
P.S. Все события вымышлены. Все совпадения случайны.
Устроившись рядом с Еленой, Фёдор обернулся и слегка поклонился Севе:
- Здравствуйте, молодой человек!
Сева улыбнулся, Елена видела это в зеркало. Сын никогда не улыбался незнакомым людям, только своим. Интересно.
- Очень похож на Михаила, блондин с карими глазами и тёмными бровями. Это признак породы, кстати.
- Все похожи на Михаила: дочь, сын, внуки, - подтвердила Елена. Она пока не знала, какой тон в разговоре с Фёдором выбрать.
- Вы же наоборот, брюнетка, а глаза светлые. Тот случай, когда сошлись полные противоположности.
Елена кивнула.
- Как вы познакомились с Михаилом, если не секрет, конечно? Когда мы уезжали два года назад, он был одинок. А тут такие кардинальные перемены.
- Не секрет, - они уже заезжали в посёлок. - На том месте, где сейчас наш дом, был большой участок с очень маленьким домиком. Я арендовала его.
- Помню тот дом, - кивнул Фёдор.
- Михаил отпустил детей на море, а сам остался с внуками. Я работала над научной статьёй, и попросила разрешения заниматься с мальчиками, ставить им недостающие звуки в речи. Так и сошлись.
- Вы логопед?
- Да, - коротко ответила Елена, ничего не сказав о своей учёной степени. Они остановились у ворот дома Фёдора.
- А вы бы не хотели поработать со мной, Елена? Это удивительно, но мне как раз нужна консультация по дефектам речи и дикции. Последние штрихи к роману. Работа оплачиваемая.
Елена нахмурилась. С одной стороны, Михаил предупреждал по поводу соседей, да и сама Елена была не в восторге от их приезда. С другой - Фёдор производил благоприятное впечатление, и она ничего не могла поделать с этим. Елена всегда очень тонко чувствовала фальшь; он не фальшив. Иногда люди бывают как-то прилипчиво и назойливо любопытны; таким он тоже не был. К тому же, Елене очень хотелось сделать приятное Свете: она будет счастлива пообщаться с любимым автором. А если он догадлив, то может, и книгу свою подарит Свете, с дарственной надписью. А не догадлив, так она, Елена, намекнёт непрозрачно, не постесняется.
- Много работы? - спросила она.
- Две-три консультации, я думаю.
- Я не возьму денег. Приходите вечером, примерно часов с семи до девяти. Потом Сева спать ложится. Если работа у нас пойдёт, потом ещё придёте.
- А как я вас отблагодарю? Книг моих вы не читаете.
- Прошу заметить, не из снобизма, Фёдор. Просто не увлекаюсь этой темой. Хотя одно время пробовала читать современные женские детективы. О благодарности рано говорить. Посмотрим, смогу ли помочь вам.
- Спасибо! Я обязательно приду, - он кивнул и вышел, открыв зонт.
...- А где хозяин дома? - он сделал вид, что не знает об отъезде Михаила, когда пришёл вечером. - На работе ещё?
- Михаил улетел в Питер на курсы. Присаживайтесь, где удобнее. Поговорим, пока Света гуляет с Севой. Потом чаю попьём.
"Света? Интересно, та самая, которая была на празднике?".
Он с удовольствием вспоминал поклонницу его творчества. У неё были горячие чёрные глаза, весёлая улыбка и приятный голос. Она словно излучала свет. И имя соответствующее.
В гостиную зашёл Кузя, который стал ещё толще за прошедшие два года. Внимательно посмотрев на Фёдора, он запрыгнул к нему на колени и устроился прилечь. Очень интересно. Сначала Сева ему улыбается. Потом Кузя идёт на руки. Кузя не шёл ни к кому, кроме Михаила, и был в этом категоричен. Света тоже наверняка будет в восторге. Елена нарочно не сказала ей о госте, чтобы удивить. Выходит, Елена осталась одна по свою сторону баррикад недоверия?
- Это Кузя. Вообще-то он обычно ни к кому на руки не идёт.
- Обожаю кошек. Не имею возможности завести - у супруги аллергия, - Фёдор гладил Кузю. Елена обратила внимание на его руку с длинными музыкальными пальцами. Он даже кота красиво гладит. И всё равно что-то не так здесь. Ему нужна не только консультация. Ему нужно ещё что-то. Необходимо наблюдать за ним.
"Судя по её виду, у твоей жены аллергия на всё и на всех, кроме себя," - подумала Елена.
- Ну что, поработаем? Какие конкретно вопросы вас интересуют, Фёдор?
Примерно за полчаса она разъяснила ему всё, что его интересовало. Что ж, придётся придумать ещё вопросы. Он же попросил две-три консультации, и ему нужен повод, чтобы снова прийти.
- Спасибо, Елена! Вы очень лаконично и доходчиво даёте материал!
- Обращайтесь, - усмехнулась она.
- Добрый вечер!
Они и не услышали, как вернулись Света с Севой. Света замерла, во все глаза глядя на гостя.
Фёдор резко обернулся на уже знакомый приятный голос. Это она, та самая, черноглазая... Сердце неожиданно ускорилось. Почему на Елену нет даже части такой реакции?! Ведь цель-то она...
- Здравствуйте!
Фёдор поднялся навстречу и неожиданно даже для самого себя поцеловал Свете руку.
...Он возвращался домой в задумчивости. С одной стороны, впечатлений масса. Он провёл прекрасный вечер в компании двух умных женщин. Фёдор очень ценил умных женщин. Эти были ещё и красивы. Но он не продвинулся к своей цели даже на миллиметр. И как будет продвигаться, не представлял. Оказалось, что Светлана будет жить с Еленой весь месяц, пока Михаил на курсах. Это очень сильно вредило заданию, но абсолютно нелогично приносило какую-то сладкую и мечтательную радость. Да что с ним происходит-то?! Он не может сосредоточиться на пари.
